Calvin Kattar realmente hizo algo notable anoche.
El hombre no estaba preparado para el éxito. Después de una de las pérdidas más perjudiciales en la historia de la UFC, la UFC no lanzó el contendiente de alto rango de una pelota de béisbol en un intento de construir de nuevo. No, en lugar de eso, le lanzaron a Giga Chikadze, un kickboxer muy experimentado con una afición por convertir los hígados en polvo.
A pesar de su mayor clasificación, Kattar no partía como favorito. La mayoría esperaba que Chikadze, muy activo y ganador de siete combates seguidos en el octógono, mantuviera el ritmo. Algunos temían que Kattar estuviera totalmente acabado: así de desagradable fue la derrota de Max Holloway.
Al parecer, Kattar se come la adversidad para desayunar. Un año de inactividad no pareció molestarle en lo más mínimo, como tampoco lo hizo el comienzo notablemente rápido de Chikadze. Es una sensación aterradora tener a un atleta explosivo como Chikadze lanzando patadas y puñetazos mientras está fresco, especialmente cuando hay un poco de óxido en la jaula y el aguijón de una derrota anterior en el aire.
Kattar no se inmutó. Convirtió un deslizamiento temprano en un derribo, ganándose un momento para respirar y desperdiciando parte de la explosividad inicial de Chikadze. Sin embargo, fue en el segundo asalto cuando se puso en marcha el verdadero plan de Kattar. Kattar se negó a dar un paso atrás. Incluso cuando Chikadze aterrizó con ganchos realmente duros sobre su enemigo que avanzaba, Kattar respondió inmediatamente con el golpe de un jab o una fuerte mano derecha.
Contra una agresión tan implacable, Chikadze no podía patear muy a menudo.
Al principio, eran sus golpes los que hacían daño, además de permitirle trabajar en el clinch. A medida que cada hombre se cansaba y la distancia se acercaba, Kattar hizo gran parte de su daño con los codos. La situación era única; ¿algún luchador de la UFC ha comenzado tantas combinaciones con codos? Fuera del ground-and-pound, ¿se han dado tantos codos en una pelea?
Kattar lo hizo todo. Encabezó el combate con codos por arriba, por el centro y encadenó codos. Cambió de postura y luego lanzó un codo. Seguramente Chikadze quiso mantenerse en su posición más veces de las que lo hizo, pero es mucho más cómodo intentar resbalar y volver contra un golpe que un codo entero, sobre todo después de sentir los efectos de unos cuantos.
Al final de los cinco asaltos, la cara de Chikadze estaba simplemente destrozada. Contra el prometedor de la división, Kattar esculpió una máscara carmesí, demostrando su grandeza y habilidad una vez más.
¿Podríamos pedir un mejor regreso a la columna de las victorias?
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