Dado que el título de este artículo es un poco incendiario, me gustaría dejar claro que tengo un montón de respeto y empatía por Dan Hooker. Es un veterano muy duro con grandes habilidades que hace lo mejor que puede, y nada de lo que sigue está escrito con mala voluntad. Dicho esto, literalmente todo el mundo sabía que el regreso de Dan Hooker al peso pluma era una idea terrible.
Sigo de cerca las tendencias y las narrativas de este deporte, así que cuando Hooker anunció su regreso al peso pluma, hubo dos preocupaciones principales planteadas por los aficionados, los expertos y los compañeros de lucha:
- ¿Podrá Hooker seguir en el peso a sus 32 años?
- Hooker era un peso pluma notablemente peor que el peso ligero, así que ¿qué ha cambiado?
El mérito de “El verdugo” es que llegó a las 145 libras y no parecía muerto en la báscula. Por supuesto, eso no es garantía de que el recorte de peso no haya afectado a su durabilidad o a su salud y rendimiento en general. Mientras predecía la pelea de Hooker contra Arnold Allen, mi compañero escritor Jesse Holland trajo a colación la siguiente cita de 2017 vía MMAFighting.
“Pongámoslo de esta manera, se necesitaría un millón de dólares para hacerme volver al peso pluma”, dijo Hooker. “No voy a volver. Estuve pisando el peso pluma y sentí que me estaba quitando capacidades. Creo que lo más importante era lo mental. No me sentía lúcido allí y no podía pensar, y mi habilidad y mi capacidad de pensar mejor que el otro tipo es lo que me separa del resto del grupo. Borracho, peleo mejor que eso”.
Eso nos lleva a la pregunta nº 2: ¿qué ha cambiado? Hooker apuntó a la IP de la UFC y a un sistema de corte de peso más inteligente, pero… eso es bastante optimista. Después de todo, Hooker nunca perdió el límite del peso pluma. Sus problemas vinieron en la jaula, ya que sus oponentes eran más rápidos y afilados hasta el punto de que su ventaja de tamaño no le ayudaba realmente, y su ventaja de poder era sólo teórica, ya que sus golpes no aterrizaban a menudo.
Nada de eso cambió anoche. Arnold Allen fue empequeñecido por Hooker en la jaula, pero fue mucho, mucho más rápido. Bailó dentro y fuera, cavando patadas rápidas y sólo tomando alrededor de un minuto para caminar Hooker en algunos contadores realmente dolorosos. Allen se hizo enseguida con el tiempo de su oponente, lo cual es un mérito de sus habilidades de kickboxing, pero también fue una consecuencia de que Hooker estuviera en la categoría de peso equivocada.
Después de ser herido, Hooker nunca se recuperó realmente, ni Allen perdió la pista de su barbilla. ¿El resultado? La primera victoria de Allen por nocaut desde noviembre de 2014.
En resumen, todo lo que la mayoría de nosotros pensó que saldría mal para Hooker, efectivamente salió terriblemente mal. Como el colectivo “nosotros” todos sabíamos – un grupo que puede incluir sólo algunos del equipo de Hooker y tal vez incluso el hombre mismo – Hooker no pertenece al peso pluma. Él es simplemente peor en 145 libras.
Entonces, ¿por qué lo intentó Hooker? ¿Por qué arriesgarse a la improbable posibilidad de que de alguna manera mejorara en el corte de peso o se volviera milagrosamente más agudo con un corte de peso más duro? ¿Por qué hacer lo mismo repetidamente y esperar un resultado diferente?
La respuesta no es la estupidez o la terquedad. No es culpa del carácter o de la toma de decisiones de Hooker. Tomó esta improbable apuesta porque su carrera por el título de los pesos ligeros se vio arruinada por las recientes y definitivas derrotas ante Michael Chandler e Islam Makhachev. Esos dos son fijos del Top 5 de los pesos ligeros ahora mismo, así que Hooker tuvo que ir a otra parte para mantener vivo el sueño del oro.
Ese es el mensaje aquí: perseguir un título mundial puede hacer que te vuelvas jodidamente loco.
Para completar UFC Londres: “Volkov vs. Aspinall” resultados y play-by-play, haga clic en AQUÍ.
