Chucky Olives lo hizo de nuevo.
Ya en 2018, cuando comenzó su actual racha de victorias, nadie esperaba mucho del brasileño, de vuelta al peso ligero después de una desastrosa carrera en el peso pluma. Incluso el propio Oliveira no parecía tener grandes expectativas, ya que hubo un período en el que siguió rogando por un regreso a las 145 libras, lo que es más irónico teniendo en cuenta la debacle del pesaje del viernes pasado.
La actual racha de Charles Oliveira se ha convertido en algo extraordinario, acabando con rivales a diestro y siniestro en su camino hacia el título. La UFC se ha mostrado reacia a darle rivales de categoría, pero cuando Oliveira por fin pudo subir un escalón frente a Kevin Lee, el resultado fue el mismo. Oliveira confundió a su oponente con ataques brutales desde todos los ángulos, y su enemigo no llegó a la campana final.
En la actual racha de 11 victorias de Oliveira, ha acabado con 10 oponentes, y básicamente rompió el brazo de Tony Ferguson en su única victoria por decisión. A lo largo de toda su carrera, Oliveira ha detenido 30 de sus 33 victorias. Eso es aproximadamente el 91 por ciento, y la mayoría de esas victorias se produjeron dentro del octágono contra una dura competencia.
En resumen, Oliveira ha construido un tremendo currículum como el finalizador más peligroso del deporte. Cuando hiere a un oponente, lo acaba con una combinación única de instinto, experiencia y una habilidad abrumadora.
Por supuesto, hay un puñado de otros grandes finalizadores con estadísticas similares (como Jiri Prochazka o el primer Carlos Condit), y se podría argumentar que son los mejores de todos los tiempos. Sin embargo, en lugar de entrar en ese debate, vamos a hablar de cómo la capacidad de Oliveira para terminar es responsable de sus tres victorias por el título.
Michael Chandler, Dustin Poirier, Justin Gaethje. Los tres son excelentes finalizadores por derecho propio, y los tres saben cómo sobrevivir a los puntos difíciles. Sin embargo, en cada una de sus peleas contra Oliveira, quedó cada vez más claro que Oliveira era mucho más mortífero y quizás también más cómodo actuando como el clavo.
Chandler fue el que más cerca estuvo de noquear a Oliveira. Es rápido como un rayo, y de hecho siguió a Oliveira hasta el suelo en una búsqueda agresiva de la finalización. El atletismo en bruto estuvo a punto de superar las dotes de Oliveira, pero el brasileño logró sobrevivir de todos modos. Luego, cuando devolvió el favor y envió a Chandler a la cubierta, Oliveira siguió con golpes precisos en el suelo desde una buena posición del cuerpo para ganar el cinturón.
No lo sabíamos en ese momento, pero esa noche se estableció un patrón en su forma más dramática.
Poirier también hirió a Oliveira con golpes, pero cuando Oliveira cayó, seguía siendo consciente. Para Oliveira, la guardia hace honor a su nombre, un seguro que le permite arriesgarse en los pies. Oliveira puede protegerse desde su espalda y asustar a sus oponentes, ganando tiempo para recuperarse en el caso inevitable de que sea agredido en busca de la finalización.
Esos segundos son fundamentales. Cuando la finalización no se materializó para Poirier, empezó a recibir duras rodillas en la tripa y perdió un poco de chispa. Oliveira lo aporreó con algunos codos, aprovechó un pequeño momento de lucha libre para saltar a la espalda, y lo estranguló con facilidad una vez allí.
Gaethje también estuvo muy cerca de decapitar a Oliveira. Literalmente saltó en el aire al aterrizar un enorme uppercut, y su gancho de contragolpe no podría haber sido más limpio. En ambas ocasiones, los ojos de Oliveira se tambaleaban cuando cayó a la lona. Aun así, Gaethje no le siguió al suelo. Oliveira pudo recuperarse, pero no ofreció a Gaethje ningún favor similar cuando dejó caer al luchador. Inmediatamente, Oliveira atacó el cuello, algo difícil de defender incluso estando plenamente consciente.
Oliveira ha sido derribado cuatro veces en sus últimos tres combates. Sólo ha anotado dos derribos propios, sin embargo, Oliveira está 3-0 con tres finales contra pesos ligeros de absoluta élite.
Campeón o no, defensa del título o no, Charles Oliveira ha dejado su huella para siempre.
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