Los dedos caminan por la oscuridad
La mente está en la medianoche
Recoge el oro que has encontrado
Tonto, es sólo la luz de la luna
Y si te paras a llevarlo a casa
Tus manos se convertirán en mantequilla
Mejor deja este sueño en paz
Intenta encontrar otro
– Townes Van Zandt’s “Lungs”, 1969
A pesar de que de vez en cuando escribo sobre mi carrera como luchador o destaco a mis compañeros de equipo, soy muy consciente de que MMAmania no es mi diario. Hago todo lo posible por caminar por la línea entre ofrecer una aportación única y mantenerla profesional. No sobrevaloro mi fama en Internet, ni es algo que me interese. Sin embargo, después de ocho años escribiendo sobre mi carrera como luchador y participando con la comunidad sobre el tema, me siento obligado a explicar las decisiones de la vida que me están llevando, como mínimo, a un largo parón.
Primero, las cosas divertidas. En junio me casé con mi mejor amiga y novia de toda la vida, Jordan. Teniendo en cuenta que ya teníamos un piso, un coche y dos gatos juntos, el matrimonio en sí no supuso ningún cambio real, pero es un buen punto de partida.
Durante las primeras semanas de julio, estuvimos en Francia comiendo pasteles, visitando museos y escalando acantilados.
Durante los últimos días de nuestra luna de miel, recibimos una noticia bastante importante. Durante más de un año, Jordan ha estado solicitando plaza en varios programas de enfermería en California, el último paso para continuar su educación. Sus notas y exámenes son excelentes, pero para aquellos que no tienen seis cifras de sobra para pagar sus estudios, los programas comunitarios son el camino a seguir. Por desgracia, también se ven desbordados por el número de solicitantes y dependen de sistemas de sorteo, por lo que hay que esperar.
A principios de 2022, Jordan se presentó a cerca de 20 escuelas, la mayoría en California. Acabó en la lista de espera de todas ellas, y mientras estaba en la playa de la Riviera italiana, descubrimos que su última y mejor esperanza también estaba en la lista de espera. Sin embargo, fue aceptada en una escuela fuera del estado… la más lejana, situada en Chattanooga, Tennessee.
Esa es la versión corta de cómo Midnight Mania está de nuevo en la hora del este. Su programa comenzó la semana pasada y durará dos años.
Nooga no es exactamente un semillero de MMA, pero eso lo sabía cuando Jordan y yo hablamos de ciudades aprobadas para sus aplicaciones en primer lugar. Estoy en conversaciones para entrenar un poco con un gimnasio local y haré viajes a Sacramento para ayudar a mis amigos con sus campamentos, pero en general, la competición activa va a pasar a un segundo plano en mi vida.
Mis sentimientos son contradictorios. Tengo muchos objetivos en las MMA que aún no se han cumplido. Más que la fama (lol) o el dinero (LOL), luchar siempre ha sido una forma de ponerme a prueba, de mejorar a través de la lucha y el esfuerzo. El reto es el punto, y estoy orgulloso de algunas de las cosas que he logrado. Es muy difícil para mí no estar cerca de mis compañeros de equipo, muchos de los cuales son más cercanos que la familia, ofreciéndoles cualquier ayuda que pueda conseguir.
No sé realmente cómo me sentiré en el banquillo.
Aun así, antes de este repentino movimiento, estaba considerando profundamente luchar una vez más en otoño, quitándome de la boca el amargo sabor de mi anterior actuación, para luego pasar a nuevos menesteres. Cualquiera que preste la más mínima atención a esta industria sabe que está jodida, y mi trabajo es, literalmente, prestar atención.
También hay mucho que encontrar emocionante en no ser un luchador profesional activo. Tengo un montón de objetivos atléticos generales que persigo con mi nueva libertad, como levantar por fin cuatro platos (415 libras) en la barra de peso muerto y arreglar mis caderas crónicamente inmóviles. No tener una báscula también suena bastante bien. Mi mujer está convencida de que las MMA me han provocado un leve trastorno alimentario, y no estoy del todo en desacuerdo.
Chattanooga entró en la lista de aprobados en primer lugar porque es una ciudad de escalada estelar, proclamada ocasionalmente como el “Boulder [Colorado] del sureste”. Yo también tengo muchos objetivos en ese ámbito, y van a estar más centrados mientras viva en Tennessee.
A fin de cuentas, me inspiro en gente como mi amigo y compañero de equipo Mike Malott. “El verdadero” Mike se retiró de la lucha a los 26 años para entrenar, cambió de opinión casi tres años después y volvió mejor que nunca. Desde que volvió a la competición activa, ha conseguido tres finales en primera ronda. El primero le valió una oportunidad en Contender Series, el segundo su contrato con la UFC, y el tercero una bonificación adicional de “Actuación de la noche” en su debut.
Bien o mal, sigo creyendo quehay mucho más que puedo lograr en la lucha si así lo deseo. Si no existe ese deseo de entrar en la lucha en 2024, bueno, es lo mejor. Las MMA no son el reino para estar comprometido a medias.
A todos los que han apoyado mi viaje, han mostrado su amor en línea o han hablado en los comentarios, os lo agradezco.
