Cuando los aficionados a las artes marciales mixtas (MMA) piensan en los ascensos más rápidos al estrellato y a la lucha por el título en la historia de este deporte, nombres como los de los ex campeones del Ultimate Fighting Championship (UFC) y los grandes de todos los tiempos, Jon Jones y B.J. Penn, son quizás los dos que vienen inmediatamente a la mente.
En 2022, un fenómeno de 24 años, basado en el judo y la lucha libre, llamado Seika Izawa, ha reproducido éxitos tempranos similares -si no mejores-… a velocidades récord.
“Sinceramente, me alegro mucho de oír eso”, dijo Izawa a MMAMania.com en BROADENED HORIZIN al oír las comparaciones con Jones y Penn. “Esos luchadores tienen resultados importantes y son conocidos en todo el mundo, así que para mí ser comparado como ellos, estoy muy feliz de escuchar eso y me da poder y motivación para seguir mejorando”.
El mes pasado (17 de abril de 2022), en RIZIN 35, Izawa se coronó oficialmente como campeona del peso superatómico de RIZIN al conseguir una segunda victoria consecutiva sobre la mejor de la división y de todos los tiempos, Ayaka Hamasaki. La victoria convirtió a Izawa en una campeona de doble división -y de doble promoción-, ya que también posee el cinturón de peso paja de Deep Jewels.
Originalmente, la oriunda de Utsunomiya, Japón, se anotó su colosal victoria sobre Hamasaki en RIZIN 33, en la víspera de Año Nuevo de 2021, al anotar un asombroso nocaut técnico en el segundo asalto. La derrota supuso la segunda de Hamasaki por debajo de las 115 libras y la primera vez que era detenida en el peso atómico. En el lapso de 13 años de carrera de la 11 veces titular, nunca había perdido combates consecutivos en 28 salidas.
Izawa (4-0) llegó al primer encuentro sin título en diciembre de 2021 con sólo una pelea en el peso atómico en su currículo y sólo había estado compitiendo profesionalmente durante 14 meses. Para hacer las cosas aún más locas, la única razón por la que “Starflower” se pasó a las MMA en primer lugar fue porque la pandemia de COVID-19 cerró las competiciones de judo.
“Ahora mismo siento que he luchado dos veces contra Hamasaki, he luchado dos veces contra la misma oponente y la he vencido dos veces”, dijo Izawa. “Y ese es el resultado y eso es todo lo que siento. Es un hecho y todo lo que siento es que no me parece un gran logro. Es sólo un resultado y un hecho.
“El plan original era ir a las tres rondas [in the rematch] y ganar por decisión, así que esa parte salió como estaba previsto”, continuó. “Pero en lo que se refiere a ese armbar en el tercer asalto, confiaba en poder salir de él una vez que ella lo preparara. Estoy decepcionada conmigo misma porque, debido a la falta de resistencia, me comprometí y no pude salir de esa posición antes de que ella la estableciera. Sabía que podía salir una vez que ella lo preparara, pero debería haber sido capaz de salir antes de que ella lo preparara, así que esa fue mi falta de esfuerzo, mi falta de resistencia.”
Mientras que luchadoras como Jones y la campeona de 115 libras de ONE Championship, Angela Lee, ostentan récords por haber conseguido títulos a la temprana edad de 23 y 19 años, el nivel de inexperiencia de Izawa comparado con la leyenda que superó en tan poco tiempo es algo sin precedentes.
A pesar de ser la mejor peso atómico del planeta, Izawa aún tiene un sinfín de opciones en su joven carrera. Ya sea en el peso superior o en el que ha brillado más recientemente.
“No ha cambiado mucho para mí, no ha habido una diferencia demasiado grande”, dijo Izawa sobre el hecho de convertirse oficialmente en campeona. “Pero estoy contenta de ver que la gente que me rodea se emociona al ver los dos cinturones. Siento que la cantidad de apoyo que estoy recibiendo ha aumentado definitivamente desde esa victoria.
“Todavía estoy en un punto en el que no he averiguado realmente en qué división de peso soy mejor, así que a partir de ahora creo que está bien para mí saltar entre las clases de peso y sólo tantear el terreno”, concluyó. “No me importa luchar en ambas divisiones por el momento”.
Tras seis victorias en el inicio de su carrera y una segunda actuación sólida contra una de las grandes de todos los tiempos que le valió una decisión unánime, Izawa espera ahora eliminar a todos los rivales de la división, idealmente en forma de torneo del Gran Premio. Un objetivo eventual de la campeona es también luchar a nivel internacional, llegando algún día a la UFC y mostrando su talento. Mientras tanto, también está abierta a luchar en promociones como Invicta Fighting Championship si surge la posibilidad y tiene sentido.
Independientemente de lo que venga, Izawa ya ha dejado una rápida marca en los libros de historia de las MMA. Aunque volvió a ganar de forma contundente contra Hamasaki, la mentalidad que posee Izawa en la actualidad no le permitirá conformarse y oler las rosas.
“Cedí un derribo yestaba muy cansada en ese momento”, dijo Izawa al explicar su razonamiento sobre la emoción tras la victoria del título. “Debería haberme movido y haber luchado para volver a levantarme, pero dejé de hacerlo y luché a la defensiva porque estaba muy cansada y no me lo podía perdonar. Me decepcionó mucho el hecho de que dejara de moverme y de ser ofensivo. Me decepcionó mucho mi actuación en el tercer asalto y por eso me emocioné tanto. No podía perdonarme el haber estado tan inactivo y a la defensiva”.
Mira el episodio completo de BROADENED HORIZIN Ep. 15 en el vídeo incrustado arriba o puedes escucharlo en Spotify.
