Los pronosticadores daban a los 10-3 Kansas City Chiefs una ventaja de más de dos touchdowns cuando entraron al NRG Stadium para su partido de la Semana 15 contra los 1-11-1 Houston Texans. Los Chiefs garantizaron un puesto en los playoffs y su séptimo campeonato consecutivo de la AFC Oeste con una victoria por 30-24, pero el equipo local estaba decidido a ponerle las cosas difíciles a Kansas City.
En el descanso, los Texans tenían una sorprendente ventaja de 14-13 después de conseguir un campo corto gracias a un fumble del running back Isiah Pacheco en el segundo cuarto que les dio el balón en la yarda 17 de los Chiefs. En el tercer cuarto, un fumble del receptor abierto JuJuSmith-Schuster le dio a Houston el balón en la yarda 49 de Kansas City, lo que permitió a los Texans tomar una ventaja de 21-16. Pero después de que Houston empatara el partido a 24 con poco más de cinco minutos restantes, el intento de gol de campo de Harrison Butker de 51 yardas con 17 segundos restantes fue desviado a la derecha.
En la prórroga, los Chiefs ganaron el sorteo, pero se vieron obligados a lanzar el balón después de que Mahomes fuera derribado en un tercer intento. Pero en la siguiente jugada, el defensive end Frank Clark forzó un fumble, el linebacker Willie Gay Jr. lo sacó del scrum – y en la jugada siguiente, el running back Jerick McKinnon corrió para un touchdown de 26 yardas para ganar el partido.
Primer cuarto
Los Chiefs ganaron el lanzamiento de la moneda inicial, optando por aplazar su decisión a la segunda mitad. Como resultado, Houston comenzó con el balón – a partir de la yarda 25 después de un touchback.
Houston se puso en marcha con una pantalla rápida al receptor Amari Rodgers que se abrió paso en el tercer nivel para un primer down. A continuación, los placajes del linebacker Nick Bolton y del defensive end Frank Clark en el juego de carrera forzaron un tercer down, en el que una estrecha cobertura obligó a lanzar fuera. La defensa de los Chiefs forzó un punt rápido para empezar el partido.
Un slant al receptor abierto Juju Smith-Schuster inició el primer drive de los Chiefs, ganando siete yardas y estableciendo tercera y corta; el ala cerrada Travis Kelce movió los palos en un golpe rápido – y luego los movió de nuevo en la siguiente jugada. El primer toque del receptor abierto Kadarius Toney en su regreso fue un barrido en chorro que ganó cinco yardas. En el tercer down subsiguiente, el receptor abierto Marquez Valdes-Scantling se escapó de la secundaria de Houston – pero él y Mahomes no estaban en la misma página, y el pase fue lanzado corto. La oportunidad perdida fue seguida por un punt.
El esquinero novato de los Chiefs, Joshua Williams, comenzó el segundo drive rompiendo un slant. El safety Justin Reid y el defensive end Carlos Dunlap ayudaron a taponar una carrera en el siguiente snap. En la tercera y 10, una pantalla rápida fue acorralado por Clark y el defensive end Mike Danna – no permitiendo yardas en cualquiera de los tres snaps. Kansas City forzó un segundo punt consecutivo.
La jugada inicial del segundo drive de Kansas City terminó con una plétora de Texans encima de Mahomes para un sack. Eso los hizo retroceder, y no pudieron recuperarse: la presión en el tercer down forzó una incompleción, y un segundo punt consecutivo.
El mariscal de campo de los Texans, Jeff Driskell, produjo una carrera de nueve yardas en la primera jugada, preparando una carrera de movimiento de cadenas en la siguiente jugada. El linebacker Nick Bolton y el defensive end George Karlaftis bloquearon una carrera exterior en el siguiente snap, pero Houston lo compensó con una gran jugada de pase sobre la cabeza del cornerback Trent McDuffie, ganando 34 yardas. Los Texans continuaron moviendo el balón por el campo, aprovechando la cobertura del linebacker Nick Bolton para llegar a la zona roja.
Kansas City forzó un tercer down, donde el linebacker Darius Harris fue llamado por interferencia de pase para restablecer los downs para Houston. Una jugada después de un sack de Clark, el quarterback Davis Mills encontró al ala cerrada novato Teagan Quitoriano, que superó al cornerback L’Jarius Sneed en una ruta de ruptura. Houston tenía la ventaja inicial de 7-0.
Después de un solo acarreo a través de las dos primeras unidades, el corredor novato Isiah Pacheco se escapó para 29 yardas entre dos carreras – coronando el primer trimestre con el impulso cerca del centro del campo.
Segundo cuarto
Pacheco recibió más acarreos, adentrándose en territorio de Houston – pero fue el otro corredor el que coronó el impulso con un touchdown de 20 yardas: El tercer touchdown de Jerick McKinnon en seis cuartos empató el partido a 7-7.
La defensa de los Chiefs continuó atiborrando el ataque de Houston, forzando una tercera y seis para iniciar la posesión. Ningún apuro de pase permitió un pase cómodo, donde el receptor abierto Chris Moore atrapó y evitó a Nick Bolton para un primer down. Dos jugadas más tarde, Houston se enfrentó a otro tercer down – donde un pase profundo a la cobertura del cornerback Jaylen Watson viajó demasiado lejos y cayó incompleto. Fue el tercer punt del partidopara los tejanos.
En la primera jugada del siguiente drive de los Chiefs, Pacheco fue despojado en un acarreo interior – devolviendo a Houston el balón inmediatamente.
Después de un pase rechazado por el defensive end Carlos Dunlap, la línea defensiva no pudo contener al quarterback Davis Mills – que se tomó su tiempo para escapar del pocket y correr hacia el pilón, anotando el touchdown de 17 yardas para tomar una ventaja de 14-7.
Los Chiefs recurrieron al veterano corredor Ronald Jones en el siguiente drive, que ganó seis yardas en su primer intento del partido. En la siguiente jugada se produjo un snap fallido, y un pass rusher de los Texans lanzó violentamente a Mahomes al suelo para un sack. En la siguiente jugada, un lanzamiento corto de los palos no hizo el trabajo, lo que llevó a un punt.
El juego terrestre de Houston comenzó a tomar el control, golpeando a Kansas City por 25 yardas en tres jugadas consecutivas. Kansas City hizo una carrera, lo que llevó a la tercera y dos – donde una carrera de quarterback fue detenido por los linebackers Nick Bolton y novato Leo Chenal, que terminó la penetración de Bolton. Esto llevó a otro punt.
Mahomes buscó conseguir una gran jugada en la primera jugada del equipo en el siguiente drive, retrocediendo en su propia yarda tres – pero una bomba al receptor abierto Justin Watson no pudo ser asegurada por el receptor reserva. Esto llevó a un tercer down, donde un Mahomes revuelto lanzó a través de su cuerpo y encontró a un Kelce saltando para mover las cadenas. Eso fue seguido por una ganancia de 13 yardas por el ala cerrada Noah Gray, sacando a los Chiefs de la posición de respaldo en la que se encontraban.
Con espacio para respirar, Mahomes encontró McKinnon para una ganancia de 21 yardas – luego fue a él una vez más para 11 yardas como la primera mitad fue a la advertencia de dos minutos.
Kansas City siguió rodando, llegando dentro de la yarda diez con un scramble de 12 yardas de Mahomes y una recepción de 12 yardas de Kelce. Llegaron a la yarda cuatro y tomaron su último tiempo fuera con 20 segundos por jugarse. En un sprint hacia fuera, Mahomes encontró un Valdes-Scantling extendido para un touchdown en la línea lateral. La mejor recepción del receptor como Chief dio a Kansas City la oportunidad de empatar antes del descanso, pero un punto extra fallado mantuvo el marcador en 14-13.
Houston se conformó con la ventaja de un punto, arrodillándose antes del descanso.
Tercer cuarto
Para comenzar la segunda mitad, Kansas City se apoyó en el juego terrestre con dos acarreos y 12 yardas de Pacheco. Después de una jugada de truco produjo una finalización de 15 yardas a Smith-Schuster, Pacheco continuó con una carrera de 12 yardas y una ganancia de 11 yardas en una finalización de pantalla. Dos jugadas más tarde, se enfrentaron a tercera y 4 – donde una parada de carrera por el tackle defensivo Maliek Collins forzó el cuarto down. Se conformaron con un gol de campo corto, tomando la ventaja de 16-14.
La defensa de pase de los Chiefs forzó dos pases incompletos consecutivos, el segundo de ellos un pase rechazado por el tackle defensivo Khalen Saunders. En tercera y 10, una presión de Karlaftis forzó un lanzamiento fuera de la estructura que quedó incompleto debido a la estrecha cobertura del cornerback L’Jarius Sneed. Fue el quinto punt de Houston de la tarde.
La ofensiva de Kansas City trabajó inmediatamente cerca del medio campo con una finalización de 18 yardas a Kelce que se dirigía hacia la línea lateral. En la siguiente jugada, una recepción de Smith-Schuster terminó con un golpe de cabeza del safety Jalen Pitre, penalizado con 15 yardas adicionales. Parecía que avanzaban hacia la zona roja en la siguiente jugada, pero Smith-Schsuter fue sancionado con una retención que anuló la jugada. Entonces, un bloqueo ilegal por el lado ciego fue sancionado contra McKinnon – poniendo a los Chiefs en 2ª y 26.
Después de una interrupción en el juego, Houston impugnó el hecho de que Smith-Schuster mantuvo la posesión a través de la totalidad de una ganancia de seis yardas. A pesar de que fue llamado progreso hacia adelante, tuvieron éxito en el desafío – de repente conseguir la posesión del balón.
Houston comenzó a 49 yardas de la zona de anotación, marchando hacia la anotación con la ayuda de una llamada de offsides sobre Frank Clark para pasar un tercer down. Luego, un tercer down incompleto se dio la vuelta en una llamada de interferencia de pase por el safety Juan Thornhill. En la siguiente jugada, los Chiefs recibieron dos banderas más, ambas por contacto ilegal. Esto colocó a Houston en la yarda 10.
La defensa de los Chiefs se levantó para forzar paradas en dos jugadas consecutivas, estableciendo tercera y 7 – que fue respaldada a tercera y 11 con una salida en falso. Aún así, los Texans anotaron con un lanzamiento de touchdown al ala cerrada Jordan Akins, que superó al linebacker Willie Gay Jr. en cobertura humana. Houston tenía una ventaja de 21-16 al final del tercer cuarto.
Mahomes utilizó compleciones a Smith-Schuster y Kelce para mover las cadenas dos veces, estableciéndose en su propia yarda 41 cuando expiraba el tercer cuarto.
Cuarto cuarto
Kansas City cruzó el centro del campo con una finalización de 12 yardas a Smith-Schuster – luego talló otro trozo dela defensa de pase de Houston con una ruta de 15 yardas a Valdes-Scantling. Una finalización de pantalla a McKinnon ganó 13 yardas en la siguiente jugada, y una penalización defensiva puso a los Chiefs en la línea de ocho yardas. Desde allí, Mahomes corrió hacia el pilón izquierdo y se estiró para un touchdown que cambió la ventaja; en el intento de dos puntos, Mahomes pasó a McKinnon para asegurar la ventaja de 24-21.
Un rápido tercer down puso a la defensa de los Chiefs en buena posición; la cobertura cerrada de Sneed forzó un cuarto down, pero fue llamado por interferencia de pase para extender la posesión. Los Chiefs forzaron otro tercer down, que fue convertido con un pase al ala cerrada Brevin Jordan. Houston continuó marchando, moviendo las cadenas otras tres veces antes de llegar a la zona roja.
Un placaje por pérdida del linebacker Leo Chenal fue seguido de una intercepción por parte del cornerback Jaylen Watson. En tercera y gol, Dunlap rechazó su segundo pase del día. Esto llevó a un gol de campo que empataba el partido, 24-24 a falta de cinco minutos.
Con la victoria a la vista, Kansas City comenzó a 77 yardas de la zona de anotación. El juego de carrera fue una gran parte de avanzar cerca del centro del campo con las primeras cuatro jugadas de la unidad. Una corta carrera de primer down de McKinnon llevó a la advertencia de dos minutos.
Los Chiefs se enfrentaron a un tercer intento y necesitaban cuatro yardas para convertir tras un tiempo muerto de Houston. Escapando de un bolsillo desordenado, Mahomes encontró espacio y corrió 14 yardas para mover las cadenas y establecerse en la yarda 31 de Houston. Dos carreras cortas pusieron a Kansas City en una tercera y 11 con el reloj marcando 58 segundos restantes, y un pase de pantalla no encontró espacio. Los Chiefs prepararon a Butker para patear el gol de campo ganador, haciendo correr el reloj hasta 12 segundos antes de darle el escenario.
El intento de 51 yardas se fue desviado a la derecha, y el marcador se mantuvo en 24-24 con ocho segundos por jugarse. Un rodillazo llevó a la prórroga en Houston.
Tiempo extra
Los Chiefs ganaron el lanzamiento de la moneda, tomando posesión para comenzar el quinto período. El ala cerrada Noah Gray fue llamado por retención en el retorno del kickoff, obligando a Kansas City a comenzar a 91 yardas de la zona de anotación.
Una finalización de 19 yardas a Smith-Schuster puso en marcha el balón, pero rápidamente se enfrentaron a tercera y uno después de eso. El entrenador Andy Reid pidió un tiempo muerto para discutir la jugada. Tras la pausa, una jugada de despliegue puso el balón rápidamente en manos de Kelce, que lo llevó 14 yardas más allá del centro del campo. Poco después, los Chiefs se enfrentaron a un tercer down de nuevo, pero esta vez, Mahomes no pudo encontrar un objetivo antes de ser saqueado por un corredor en bucle. El tiempo extra terminó en un punt.
En la primera jugada del drive de Houston, Mills fue despojado por Frank Clark; el balón voló en un scrum, del que Willie Gay salió con la posesión. Kansas City tuvo otra oportunidad de ganar.
McKinnon tomó el relevo en el siguiente snap, zigzagueando y esquivando defensas para anotar el touchdown ganador desde 26 yardas. Su segunda anotación dio a Kansas City la victoria por 30-24 en la prórroga.
Equipos Especiales
El pateador Harrison Butker convirtió su primer intento de patada de punto extra en el segundo cuarto. En su segundo intento, falló a la izquierda – crucialmente manteniendo a los Chiefs por detrás antes del descanso. Butker hizo su primer intento de gol de campo, convirtiendo el intento de 27 yardas para dar a Kansas City una estrecha ventaja en el tercer cuarto.
El pateador Tommy Townsend lanzó su primer lanzamiento 40 yardas, aterrizando dentro de la línea de 20 yardas. Su segundo punt recorrió 57 yardas, pero fue devuelto 13 yardas. Su tercer lanzamiento fue de 54 yardas. Un cuarto lanzamiento llegó en la prórroga, donde lanzó 42 yardas.
El retornador de punt Kadarius Toney ha devuelto un punt, forzando un placaje fallido y ganando tres yardas. En su segundo punt, se liberó después de algunos intentos de placaje, pero sólo pudo escapar para una ganancia de cinco yardas.
