Habría sido fácil ignorar la racha de dos victorias de los Detroit Lions al llegar a la semana 11. No sólo se salvaron a duras penas en ambos partidos, sino que esas victorias se produjeron contra los humildes Green Bay Packers y Chicago Bears.
Sin embargo, el domingo, los Lions hicieron una gran declaración. Al llegar a Nueva York para enfrentarse a los sorprendentes Giants (7-2), Detroit dominó todos los aspectos del juego. En la ofensiva, los Lions sumaron más de 150 yardas por tierra y llegaron a la zona de anotación cuatro veces. En la defensa, forzaron a la normalmente sólida ofensiva de los Giants a tres pérdidas de balón.
Al final, el resultado final de 31-18 no fue muy emblemático de la competitividad real del juego. Detroit llevaba una ventaja de 18 puntos en el último cuarto y nunca se acercó mucho más que eso.
Detroit ha ganado tres veces seguidas y con 4-6, es casi socialmente aceptable hablar de estar en la carrera de los playoffs. Una gran oportunidad les espera contra los Buffalo Bills el jueves, pero por ahora, disfruten de la victoria.
Así es como sucedió todo.
Primer cuarto
Los Lions ganaron el sorteo y aplazaron, dando a los Giants el balón primero. La defensa de Detroit tuvo una rápida oportunidad de salir del campo en la tercera-y-7, y Alim McNeill irrumpió a través del centro de la línea para el saco y el rápido tres-y-salida.
La ofensiva de los Lions consiguió un primer down por tierra, y luego movió los palos en un roughing the passer después de fallar la conversión en tercer down. Una colada de Jared Goff consiguió el siguiente tercer down, llevando a Detroit a territorio de gol de campo. Detroit llegó a la yarda 10 de los Giants, pero en una cuarta y 2, Dan Campbell optó por patear un gol de campo. 3-0 Lions.
La ofensiva de los Giants continuó moviéndose sin prisa, y se encontró en un cuarto-y-1 clave en el centro del campo. Nueva York convirtió en un barrido a chorro, estableciendo un primer down en la línea de 44 yardas de Detroit.
En la siguiente serie de downs, Campbell tomó la interesante decisión de rechazar una penalización por retención, dando a los Giants una tercera-y-8 en lugar de una segunda-y-19. Nueva York terminó convirtiendo, y eventualmente se movió dentro de la línea de 10 yardas de los Lions. Unas pocas jugadas más tarde, el mariscal de campo de los Giants, Daniel Jones, bailó hasta la zona de anotación en una carrera diseñada, dando a Nueva York un 6-3 Giants ventaja después de un punto extra fallado (desviado por John Cominsky).
La ofensiva de Detroit parecía que iba a ir rápidamente a tres y fuera después de su primera pantalla rápida fue volado para una pérdida de 3 yardas. Pero Kalif Raymond atrapó una pantalla de tercera y larga, se puso de pie, y corrió para un primer down. El guardia derecho titular de los Lions, Evan Brown, se lesionó en la jugada, y Dan Skipper lo reemplazó. Brown fue etiquetado oficialmente como dudoso para volver con una lesión de tobillo. En la segunda mitad, fue degradado a OUT.
Después de que Jared Goff fallara y una carrera de 1 yarda de Williams, Detroit se enfrentó a una tercera-y-9 entrando en el segundo cuarto.
Segundo cuarto
Goff se revolvió para un primer down, pero fue anulado por una penalización por retención sobre Penei Sewell. Una falta personal sobre Jonah Jackson hizo retroceder aún más a los Lions, lo que finalmente condujo a un punt.
Detroit continuó embotellando a Saquon Barkley -tuvo sólo 11 yardas en sus primeros ocho acarreos- pero Jones estaba demostrando ser la mayor amenaza, tanto con sus piernas como con su brazo. Jones consiguió 9 yardas en una carrera y otras 7 en una tercera y 3. También sacó a los Giants de una segunda y larga con una finalización a Kenny Golladay. Sin embargo, Detroit finalmente consiguió una parada, después de que la cobertura forzara un lanzamiento de Jones. Los Giants lanzaron con Raymond haciendo una captura justa en su propia línea de 8 yardas.
En esa unidad, Jeff Okudah dejó el juego con una lesión, y fue declarado OUT poco después de su salida para el resto del juego al entrar en el protocolo de conmoción cerebral.
La ofensiva de Detroit respondió con un tres y fuera debido a un par de errores críticos de D’Andre Swift. En el segundo down, atrapó un pase y tenía suficiente yardas para un primer down, pero falló y perdió 2 yardas adicionales aunque se recuperó. Le dieron el balón en tercera y 1 en una jugada de barrido, pero Swift tardó demasiado en cortar hacia arriba y le faltaron 2 yardas.
Pero el novato Aidan Hutchinson devolvió el balón a la ofensiva de los Lions con esta impresionante intercepción con los dedos:
Unas pocas jugadas más tarde, Jamaal Williams la perforó para dar a los Lions un 10-6 Lions ventaja.
Aunque Nueva York fue capaz de mover el balón hasta el centro del campo en la siguiente unidad, Jerry Jacobs recogió una buena parada de tercera-y-5con una cobertura ajustada. Un punt fallido devolvió el balón a Detroit en la yarda 32 a falta de poco más de dos minutos.
Una buena jugada de acción encontró a Amon-Ra St. Brown abierto para una ganancia de 32 yardas, y después de una carrera de 15 yardas de Williams, los Lions estaban en la zona roja. Un bloqueo en la espalda de Sewell los hizo retroceder, pero St. Brown recuperó rápidamente 15 yardas, y Brock Wright atrapó un pase de tercera-y-2 que llevó a Detroit a la línea de 1 yarda. Williams lo metió para su segundo del juego – y su 11 en la temporada para hacerlo 17-6 Lions.
El cornerback Jerry Jacobs cayó en la siguiente patada devuelta pero salió por su propio pie y volvería en la segunda mitad.
Con 44 segundos y sin tiempos muertos, los Giants intentaron recortar la ventaja de Detroit. Una gran jugada de pase de 19 yardas en tercera-y-10 les dio una oportunidad, pero al final fueron sacados, terminando la mitad.
Tercer cuarto
Justin Jackson dio a los Lions un buen comienzo de la segunda mitad con un retorno de patada hasta la línea de 44 yardas. Detroit falló en una gran jugada después de que el fullback Jason Cabinda dejara caer un pase que habría ido por al menos 15 yardas. Pero Goff convirtió una tercera-y-9 con un pase de 13 yardas a Tom Kennedy. Entonces, el juego de carrera de los Lions comenzó a tomar el control. Jackson consiguió 10 yardas y Swift lo siguió con 16 yardas propias. St. Brown los llevó a la línea de 1 yarda, y fue el momento de Jamaal Williams una vez más, para una gran unidad de apertura. 24-6 Lions.
La ofensiva de los Giants trató de responder después de completar un pase de 24 yardas a Darius Slayton en una tercera-y-4 temprana. Pero Nueva York fue a por ello en un cuarto-y-5 posterior, y Jones lo lanzó directamente al safety novato de los Lions, Kerby Joseph, que lo recogió y lo devolvió a la yarda 41 de los Giants.
Detroit no pudo sacar provecho de la siguiente posesión, pero un buen punt de Jack Fox inmovilizó a los Giants en su propia yarda 7.
Jones sacó a los Gigantes con un pase de 18 yardas a Slayton. Pero tres fallos consecutivos en el centro del campo forzaron otro punt de los Giants, y los Lions empezaron el siguiente drive en su propia yarda 9 con tres minutos para el final del tercer cuarto.
Pero Detroit, de nuevo, fue tres y fuera, dando el balón a los Gigantes en su propia línea de 33 yardas con poco más de un minuto restante. Los Lions tuvieron la oportunidad de conseguir una daga temprana en el cuarto-y-1, pero Jones recogió 15 yardas en un QB keeper.
Cuarto cuarto
Jones llevó rápidamente a los Giants a la línea de 10 yardas con algunos lanzamientos por el centro y otro QB keeper. Y Matt Breida la perforó desde la línea de 3 yardas para hacerla 24-12 Lions a sólo dos minutos del final del cuarto. El punto extra rebotó en el poste.
Detroit evitó otro tres y fuera con un buen pase de acción de juego a Kalif Raymond para 21 yardas, llevando a los Lions al centro del campo. En la siguiente tercera-y-7, Goff revolvió y encontró a St. Brown para una importante recogida de 17 yardas. Pero la ofensiva de Detroit se estancó allí, y en lugar de intentar un lanzamiento de 52 yardas en las condiciones de viento, los Lions aceptaron una penalización por demora del juego y puntearon. Fox lo envió a la zona de anotación para un touchback.
Los Giants, con una desventaja de 12, tenían 8:45 para anotar dos veces y montar otra remontada. Y aunque Jones hizo una conversión en tercera-y-15, Will Harris dio un gran golpe a Isaiah Hodgins y sacó el balón, forzando un fumble que Hutchinson recuperó en la línea de 33 yardas de los Giants.
Jackson se aseguró de que la pérdida de balón no se desperdiciara, ya que el tercera línea de los Lions realizó una impresionante carrera de 27 yardas hasta la línea de 2 yardas de los Giants. Aunque Swift fue detenido inicialmente por una pérdida de 2 yardas, lo hizo en la siguiente jugada desde 4 yardas para hacerla 31-12 Lions a falta de 6:10.
Jones condujo rápidamente a los Giants por el campo con los Lions jugando fuera de cobertura. Richie James anotó, y Nueva York fue por dos, pero no fue bueno después de una caída muy abierta. El dejó el marcador 31-18 Lions con 4:20 restantes.
St. Brown recuperó el intento de patada onside de los Giants. Un par de primeros downs de la ofensiva de los Lions alejó el juego definitivamente.
