Fue el mejor de los momentos, fue el peor de los momentos. Fueron jugadas de asombro, fueron jugadas de tapar los ojos. Fue… bueno, un partido de los Falcons. Y luego fue realmente, realmente un partido de los Halcones.
Contra un débil equipo de Carolina Panthers, Atlanta tuvo un primer cuarto profundamente frustrante en particular, pero encontró su equilibrio a medida que el juego avanzaba. El equipo se quedó atrás al principio y permaneció allí mientras Marcus Mariota y la línea ofensiva soportaban una carrera de pesadilla, pero Atlanta comenzó (pero no siempre) a poner la ofensiva en una mejor posición para tener éxito y Mariota se calentó, completando una interminable procesión de pases mientras los Falcons tallaban una ventaja de ocho puntos con el cuarto trimestre en el camino. Eso, más un juego terrestre caliente, permitió a los Falcons mantener el ritmo de Carolina, que repetidamente victimizó a la defensa de Atlanta después de un buen comienzo de los Falcons. Fue una tarde emocionante y agotadora, y los Falcons se pusieron por delante con sólo 36 segundos en el reloj y sin tiempos muertos de Carolina.
Los Falcons siguen siendo los Falcons, sin embargo, y de alguna manera permitieron un pase de touchdown de 62 yardas de P.J. Walker. Una penalización sobre D.J. Moore, que se quitó el casco después de atrapar la anotación, significó un punto extra fallado y el tiempo extra, pero el primer drive de Atlanta en la prórroga terminó en una intercepción de Marcus Mariota después de que el mariscal de campo fuera golpeado tratando de lanzarlo en profundidad a Damiere Byrd. El largo retorno y un par de sólidas carreras prepararon a Carolina para un intento de gol de campo ganador del partido, que de alguna manera fallaron. Eso le dio a Atlanta otro mordisco a la manzana de la victoria, y esta vez Younghoe Koo convirtió el gol de campo para darles una victoria por 37-34.
Atlanta recibirá con justicia los elogios por su corazón en este partido, ya que una vez más no se rindió y luchó hasta conseguir la victoria, y también recibirá una gran cantidad de críticas por el número de grandes errores y oportunidades perdidas en este partido. Fue ese tipo de esfuerzo desigual, pero todo lo que realmente importa en este momento es que Atlanta gana, se mueve a 4-4, y está actualmente en el sur de la NFC. Tendrán una semana para mejorar y depurar los errores, y esa onerosa tarea será mucho más fácil con el dulce sabor de la victoria.
Aquí está el desglose drive-by-drive del partido que acabas de ver, si de alguna manera sigues vivo para leerlo.
1er Trimestre
Los Falcons comenzaron con el balón, y fue un comienzo poco propicio para esta ofensiva. Marcus Mariota lanzó dos pases, fallando Kyle Pitts en el primero y lanzando un balón profundo que fue recogido en la segunda jugada. Un error y un mal comienzo.
El balón de Carolina para empezar las cosas. Su unidad podría haberse desvanecido pronto si no fuera por una mascarada de Dean Marlowe, que convirtió una 3ª y 4 en un primer down. P.J. Walker no pudo conectar con los tiros a la línea de banda y por el centro y Carolina tuvo que hacer un punt tras una serie de jugadas improductivas.
El siguiente drive comenzó con una carrera de Tyler Allgeier de 13 años, pero las cosas volvieron a ir mal. Allgeier fue tapado en el medio para ninguna ganancia en la siguiente jugada, Mariota buscó a un hombre abierto y no pudo encontrar uno antes de revolver para ninguna ganancia, y luego tomó un horrible saco en el tercer down donde se revolvió hacia atrás al menos diez yardas antes de ser derribado. Punt, y un retorno de 18 yardas por los Panthers.
Con una excelente posición de campo, los Panthers consiguieron un primer down en un par de acarreos por tierra antes de estancarse de nuevo, en parte gracias a una excelente parada de carrera en el segundo down de Grady Jarrett. Los Panthers sorprendentemente corrieron en tercer down para preparar un intento de gol de campo, que fue bueno. 3-0 Panthers.
Un retorno corto de Avery Williams y una penalización por bloqueo ilegal en la espalda tenían a los Falcons en lo profundo de su propio territorio. En el primer down, Caleb Huntley recogió tres antes de que Mariota rodara hacia la línea lateral y encontrara a Damiere Byrd por el lado justo antes de ser golpeado, su primer lanzamiento muy bueno del día. Huntley recogió cinco después de eso, y luego Mariota fingió un handoff y lo mantuvo, corriendo para un primer down. Allgeier consiguió cuatro, y luego un pase corto a Avery Williams resultó en una pérdida de una yarda. En el tercer down, Mariota fue sabiamente a Pitts con la presión acercándose, pero el lanzamiento fue por detrás y derribado por un defensor de los Panthers. Punt.
Los Panthers trataron de hacer un gran tiro profundo inmediatamente a un D.J. Moore muy abierto, pero afortunadamente falló. Dos jugadas y cinco yardas más tarde, los Panthers volvieron a hacer un “punting”. ¡Festival del Punt!
Una salida en falso de Elijah Wilkinson retrasó las cosas, pero Tyler Allgeier recogió un par y luego Kyle Pitts atrapó un dardo de Mariota para hacer 3ª y 3. Eso terminó eltrimestre.
2º Trimestre
Avery Williams atrapó un pase corto y logró cruzar la línea para un primero, seguido por una carrera corta de Huntley. Mariota consiguió a Parker Hesse bajo presión para otro primer down, y luego evadió la presión de nuevo para encontrar a Pitts para una ganancia de 27 yardas. Una buena carrera y luego una captura corta de Bryan Edwards tenían a los Falcons en 3ª y 1 cerca de la zona de anotación, y Huntley atravesó la línea para un primer down. En la siguiente jugada, Pitts se abrió por el centro y Mariota le lanzó el touchdown, y fue 7-3 Falcons.
Los Panthers finalmente se animaron en el siguiente drive, liderado por P.J. Walker conectando un tiro de 27 yardas por la línea lateral. Los Panthers empezaron a encontrar a Moore en este drive, y como el arma ofensiva restante más peligrosa del equipo, Moore entregó múltiples ganancias grandes. Con Raheem Blackshear corriendo bien también, los Panthers estaban llamando a la puerta y tomaron una oportunidad en la zona de anotación en segunda y gol que Cornell Armstrong defendió con éxito. La siguiente jugada, por desgracia, fue una carrera de touchdown de D’Onta Foreman para poner a Carolina arriba de nuevo. 10-7 Panthers.
Arthur Smith no estaba contento con una llamada de retención en un buen retorno de Avery Williams, pero tenía que estar contento con cómo se veía su juego terrestre. Caleb Huntley estaba rodando y Allgeier aportó, pero en tercera y 3 alrededor de la 30 de los Falcons, Mariota trató de revolver para un primer down y fue atrapado por Derrick Brown, que se metió en el campo trasero y lo hizo tropezar. Punt.
Los Panthers se movieron en el siguiente drive, pero no importó. Lorenzo Carter tomó a P.J. Walker y lo llevó a la casa para darle a Atlanta la ventaja de nuevo justo antes del medio tiempo, llegando con una gran jugada cuando este equipo necesitaba una. 14-10 Falcons.
A Carolina le quedaba un solo tiempo muerto y un largo camino por recorrer, y aunque consiguieron bastantes yardas en un largo scramble de Walker, no pudieron anotar. Medio tiempo.
3er Trimestre
Carolina tuvo el balón para comenzar la segunda mitad, y sus dos primeras jugadas les dieron unas cuatro yardas. Luego se pusieron a rodar, destrozando la defensa de los Falcons y entrando en la 30 de Atlanta. Una excelente cobertura por parte de Isaiah Oliver y Cornell Armstrong impidió anotaciones en dos tiros de Walker en la zona de anotación, y luego Armstrong impidió una finalización en el tercer down para forzar un intento de gol de campo que convirtieron. 14-13 Falcons.
El siguiente drive de Atlanta no fue inspirador. Un pase corto a Drake London perdió una yarda, una jugada de lanzamiento a Olamide Zaccheaus no fue a ninguna parte, y una jugada de tercer intento en la que Mariota escapó de la presión y se la pasó a Tyler Allgeier con la esperanza de que pudiera ganar yardas no resultó en mucho. Tres jugadas, dos yardas negativas, punt.
Fue un primer down rápido para Carolina en un pase de pantalla, pero luego se empantanaron rápidamente. Lorenzo Carter estuvo a punto de conseguir un saco, y dos banderas consecutivas llevaron a Carolina a la 2ª y 25. Los Panthers consiguieron 13 en un pase a Laviska Shenault, y luego no consiguieron nada en el tercer down. Punt.
Huntley corrió con eficacia y Kyle Pitts consiguió una buena captura por el centro a pesar de un gran golpe del safety Juston Burris, que se lesionó en el intento de placaje. Huntley perdió el balón, pero lo recuperó, y Allgeier consiguió un primer down poco después. Un acarreo de Allgeier y una carrera de Mariota dieron a los Falcons una 3ª y 4, y entonces Mariota encontró a London para un primer down. Luego, Mariota golpeó a Allgeier en un pase corto, y el bloqueo y Allgeier hicieron el resto del trabajo, logrando un touchdown de 25 yardas. 21-13 Falcons.
El siguiente drive fue todo sobre D.J. Moore, a quien Walker buscó repetidamente con gran recompensa.
4to Trimestre
Foreman y Spencer Brown consiguieron que los Falcons entraran en la 10, y luego Foreman en el tercer down consiguió que Carolina estuviera a punto de anotar. Se necesitó hasta el cuarto down, pero Foreman fue capaz de sumergirse para anotar el touchdown. Carolina necesitaba una conversión de dos puntos para empatar y la consiguió, ya que Foreman perdió el balón y el ala cerrada de los Panthers, Tommy Tremble, lo recogió. Juego 21-21.
Huntley se puso a rodar en el primer down, consiguiendo un par de bloqueos y retumbando para 31 yardas, y un par de acarreos dieron a los Falcons un tercer down manejable. Mariota encontró a Pitts para un pase corto, pero Pitts estaba muy abierto y fue capaz de poner algunos movimientos en los defensores y recoger 33 yardas. Esto dio a los Falcons la oportunidad de anotar, y aunque no pudieron llegar a la zona de anotación, Younghoe Koo perforó un intento de gol de campo corto para recuperar la ventaja. 24-21 Halcones.
En la devolución, Feleipe Franks fue llamado por rudeza innecesaria, añadiendo 15 yardas al final de la devolución. Carolina debería haber estado muerta en el agua gracias a los errores y las penalizaciones, pero los problemas de tercer down de Atlanta continuaron ypermitieron a los Panthers moverse en el campo, con D.J. Moore una vez más como principal beneficiario de P.J. Walker. Sin embargo, las penalizaciones siguieron persiguiendo a Carolina, ya que se vieron retrasados más allá del centro del campo y tuvieron que lidiar con una 2ª y 18. Walker encontró a Terrace Marshall para 40 yardas, sin embargo, y Carolina estaba dentro de la 20. Después de otra penalización, Foreman pasó entre algunos defensores de los Falcons y anotó su tercer touchdown del partido, dando a Carolina la ventaja de nuevo. Panthers 28-24.
Mariota intentó a London en profundidad pero el pase fue interrumpido, pero encontró a Allgeier en un pase corto que el back convirtió en una gran ganancia en el segundo down. En la siguiente jugada, Mariota aprovechó al máximo su tiempo en el bolsillo, encontrando a London para un primer down. Luego, Mariota vio a Byrd bien abierto y conectó un buen pase, dándole a Byrd la oportunidad de hacer una jugada con su velocidad. Ciertamente lo hizo, encendiendo los quemadores y metiéndose en la zona de anotación para devolver la ventaja a los Falcons. 31-28 Falcons.
Los Panthers corrieron por una yarda para llegar a la advertencia de dos minutos, y luego Spencer Brown dejó caer el intento de pase en el segundo down. En el tercer intento, Rashaan Evans sacó a Walker, y en el cuarto intento Walker encontró a D.J. Moore a través del centro… pero Dee Alford apareció para levantar las manos y dificultar la vida de Moore, quien la rechazó y terminó el intento.
Los Falcons forzaron a Carolina a utilizar dos tiempos muertos en un par de carreras, y luego Allgeier hizo un esfuerzo de juego en el tercer down, pero se quedó corto de un primer down. A falta de 39 segundos, Younghoe Koo entró para patear un gol de campo, y una salida en falso retrasó el intento cinco yardas. Sin embargo, era un intento de 34 yardas y, como era de esperar, Koo acertó. 34-28 Falcons.
Los Panthers no tenían tiempos muertos, pero no importaba. P.J. Walker encontró de alguna manera el camino para un pase de touchdown de 62 yardas a D.J. Moore, con una penalización por conducta antideportiva de Moore por quitarse el casco forzando un largo intento de punto extra que los Panthers fallaron. Partido empatado 34-34.
Los Falcons tomaron sabiamente un tiro profundo a Damiere Byrd y buscaron una bandera que no obtuvieron. Tiempo extra.
Tiempo extra
Los Falcons comenzaron con el balón, y a pesar de un mal retorno de Avery Williams, pudieron ponerse en movimiento. Caleb Huntley recogió varios, Mariota se deshizo del balón con la presión en la cara, y luego encontró a Drake London para un primer down. Tyler Allgeier llevó a un par de defensores para un par de yardas, y luego Mariota tomó un tiro profundo. Desafortunadamente, fue golpeado mientras lanzaba, y terminó siendo un pato por eso que C.J. Henderson recogió y devolvió profundamente en el territorio de Atlanta.
Los Panthers corrieron tres veces para seis yardas para preparar un intento de gol de campo que ganaría el partido. De alguna manera, ellos fallaron. Pérdida de balón en los downs.
Los Falcons lo corrieron y luego Mariota encontró a Olamide Zaccheaus para un primer down, y luego los Falcons llegaron a un cuarto down manejable. Mariota se quedó con ella y emprendió una carrera vertiginosa para conseguir 29 y poner a los Falcons a tiro de gol de campo. El equipo corrió dos veces, recogiendo sólo una yarda, y luego Younghoe Koo entró y selló la victoria con un gol de campo de 40 yardas. 37-34 final.
