Los Detroit Lions firmaron este martes al ex jugador de Michigan Devin Funchess. Funchess ha tenido una carrera interesante desde que los Carolina Panthers lo tomaron en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2015.
Llegó con fuerza en su año de novato y formó parte de un fuerte cuerpo de receptores con Ted Ginn Jr, Greg Olson, Jerricho Cotchery y Corey Brown que ayudó a Cam Newton a ganar el premio MVP de la liga y a los Panthers a llegar a la Super Bowl.
Dos años después, se convirtió en el receptor número 1 de los Panthers, con 63 recepciones para 840 yardas y ocho touchdowns. Parecía que Funchess estaba en camino de convertirse en uno de los mejores receptores de la liga. Por desgracia, todo ha ido cuesta abajo desde entonces.
Funchess comenzó a tener problemas con las caídas. En 2018, tuvo la mayor porcentaje de drops en la NFL. con un 13,9%. Quizá recuerdes su partido contra los Lions esa temporada, en el que Funchess dejó caer al menos tres pases que podrían haber cambiado el resultado para Carolina. En cambio, los Panthers perdieron ante los Lions por 20-19.
La cosa se pone peor. Ese partido fue en noviembre de 2018. Funchess ha jugado cinco partidos de temporada regular desde entonces. Se rompió la clavícula en su primer partido con los Colts y se perdió el resto de la temporada 2019. Luego, en 2020, optó por tomarse el año libre debido a la pandemia de COVID-19 tras firmar con los Packers. Jugaría en la pretemporada para los Packers en 2021, pero llegaría a la reserva de lesiones antes de la temporada regular. Los Packers lo liberaron unos días después. Los 49ers lo incorporaron a finales de noviembre, pero lo dejarían libre tras un par de semanas en la plantilla de prácticas del equipo.
Ahora va a tener una oportunidad de jugar de nuevo con los Lions, pero hay una gran diferencia. Funchess vuelve a cambiar de posición. En sus primeros días en Michigan, Funchess jugó como tight end para los Wolverines antes de cambiar a receptor. Era bastante bueno en eso. Funchess fue nombrado el Big Ten Tight End del año en 2013.
En teoría, este es un buen movimiento para Funchess. Los Lions son bastante profundos en el receptor ahora mismo. Con Trinity Benson y Quintez Cephus luciendo decentes en las prácticas de temporada, el cuerpo de receptores puede ser aún más profundo de lo que previamente imaginamos que sería. El cuerpo de tight end, por otro lado, no es tan profundo en absoluto.
T.J. Hockenson es el mejor y el novato de quinta ronda James Mitchell debería ver el campo una vez que esté sano. Después de eso, es temporada abierta. Aquí es donde Funchess podría, en teoría, encontrar un lugar para sí mismo.
El problema es que Funchess todavía va a tener una batalla cuesta arriba. Tiene mucho que superar antes de que lo incluyamos en la lista de 53 jugadores: El tema de las bajas, el tema de las lesiones, el hecho de que no ha jugado un partido de temporada regular desde septiembre de 2019, y el cambio a una nueva posición es mucho. Podrá volver a la pista?
A pesar de todo eso, los Lions podrían ser el mejor lugar para que vuelva a jugar al fútbol. El equipo está entrenado por un ex tight end, necesitan jugadores sanos en su sala de tight end, y este equipo tiene la habilidad de revitalizar carreras. Charles Harris, Tracy Walker, Amani Oruwariye y Josh Reynolds tuvieron años de carrera en 2021, y eso es solo el primer año de este cuerpo técnico.
La otra cosa a favor de Funchess es que solo tiene 28 años. Todavía es lo suficientemente joven como para tener una oportunidad de rehabilitar su carrera. Veremos pronto si puede hacerlo en Detroit.
