A pocos meses de cumplir 40 años, el ex retador al título del peso wélter, Stephen “Wonderboy” Thompson, buscará comenzar un último ascenso a la cima cuando se enfrente a Kevin Holland en el evento principal de UFC Orlando este fin de semana (sábado 3 de diciembre de 2022) dentro del Amway Center. La división de las 170 libras también acogerá una guerra garantizada entre Rafael dos Anjos y Bryan Barberena, mientras que Matheus Nicolau y Matt Schnell se enfrentan en las 125 libras y Tai Tuivasa intenta recuperarse a costa de Sergei Pavlovich en el peso pesado.
UFC Orlando cuenta con nueve combates preliminares para preparar el escenario, los cinco primeros los desglosamos a continuación. Vamos a llegar a ella …
145 lbs: Darren Elkins vs. Jonathan Pearce
Una racha de seis peleas ganadas de 2015 a 2018 tuvo a Darren Elkins (28-10) al borde de la contención. Luego vino una racha de cuatro peleas perdidas, aunque desde entonces ha recogido victorias en tres de cuatro apariciones.
“The Damage” mide cinco centímetros menos que Jonathan Pearce (13-4), con 1,70 metros.
Pearce pasó por encima de Jacob Rosales en la Contender Series, pero recibió una brusca bienvenida al octógono por parte de Joe Lauzon. Bajar a 145 años dio sus frutos de inmediato, ya que ganó sus siguientes cuatro combates y logró tres paradas en el camino.
Ha noqueado a nueve y sometido a otros dos como profesional.
El desgaste es el arma más poderosa en el arsenal de Elkins. Es tan agotador luchar contra él que, incluso si se ve abrumado física o técnicamente al principio, se recupera con una regularidad alarmante. Es un truco que ha funcionado en un número sorprendente de luchadores muy capaces, pero no está consiguiendo nada “JSP”. Pearce tiene el grappling sofocante y el standup funcional para tomar Elkins aparte, y lo más importante, el hombre simplemente no se cansa.
No hay un camino claro hacia la victoria contra un hombre ocho años más joven que prospera en el tipo exacto de rutina que Elkins prefiere. En otras palabras, Pearce lo destroza en el suelo, pudiendo marcar un final de suelo y libra.
Predicción: Pearce por decisión unánime
125 libras: Tracy Cortez vs. Amanda Ribas
Tracy Cortez (10-1) – invicta desde su debut profesional – le propinó a Mariya Agapova su primera derrota como profesional el Serie de contendientes para conseguir su billete al octógono. A pesar de su inactividad, ha conseguido cuatro victorias en la mayor promoción de artes marciales mixtas (MMA) del mundo.
Tendrá una ventaja de cinco centímetros de altura sobre Amanda Ribas (11-3), pero cederá medio centímetro de alcance.
Después de tres años al margen por una infracción de la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA), Ribas inició su carrera en la UFC de forma perfecta (4-0) con dos victorias por sumisión. Ahora lleva un balance de 1-2 en sus últimos tres combates, con una decisión sobre Virna Jandiroba entre las derrotas ante Marina Rodríguez y Katlyn Chookagian.
Sus siete victorias profesionales por eliminación incluyen cuatro por sumisión.
El factor decisivo aquí será cuál de las dos consigue hacer retroceder a la otra. Cortez podría ser la más fuerte en cuanto a los derribos, pero tiene la costumbre de retroceder hasta la valla, algo que Ribas estará encantada de aprovechar. Aunque es improbable que Ribas acabe con Cortez, es fácil imaginarla abriéndose camino en posiciones dominantes para conseguir la victoria.
Sin embargo, sigo inclinándome por Cortez. Ribas es ridículamente fácil de golpear, incluso para una atacante de nivel medio como Cortez, y esta última ha mostrado un excelente agarre defensivo contra peligrosas artistas de la sumisión como Stephanie Egger y Melissa Gatto. En resumen, se abre camino hacia otra victoria en la UFC con manos derechas limpias, derribos regulares y suficientes medios para zafarse de los momentos de éxito de Ribas.
Predicción: Cortez por decisión unánime
155 lbs: Natan Levy vs. Genaro Valdez
Una lesión mantuvo a Natan Levy (7-1) al margen durante un año después de su Serie de contendientes victoria, y las cosas no mejoraron mucho cuando Rafa García lo derrotó en su debut. En cambio, tuvo más éxito contra Mike Breeden, acumulando unos impresionantes nueve derribos de camino a la victoria.
Cede una pulgada de alcance a “El Rayadito”.
Genaro Valdez (10-1) puso fin a una ausencia de casi 15 meses al vencer a Patrik White en Contender Series. Debutó en la UFC tres meses más tarde, y se quedó corto en una pelea de cinco asaltos con Matt Frevola.
Todavía no ha visto a los jueces comoprofesional, dejando fuera de combate a siete.
Ambos pueden ser Contender Series graduados, pero hay un enorme abismo de clase entre Levy y Valdez. Valdez es poco más que un luchador con agallas admirables, que carece de la habilidad de golpear para superar la resistencia a las patadas de Levy o la lucha para evitar que Levy lo entierre con derribos como hizo con Breeden.
A menos que la derrota ante Frevola sea un momento de “Ven a Jesús” que haga que Valdez reevalúe su estilo y se centre más en los fundamentos, esto será una derrota. Al final, Levy le supera en la lona para un final a mitad de ronda.
Predicción: Levy por sumisión en el segundo asalto
145 lbs: Marcelo Rojo (16-9) vs. Francis Marshall (6-0)
The Ultimate Fighter (TUF): América Latina 3 semifinalista, Marcelo Rojo (16-9), finalmente se unió a UFC en marzo de 2021, cayendo ante Charles Jourdain en un debut enormemente entretenido. A continuación llegó otro peligroso contendiente en Kyler Philips, quien atrapó a “Pitbull” en un armbar de triángulo a mediados de la tercera ronda.
Cedió una pulgada de altura y alcance a Francis Marshall (6-0).
Marshall acumuló cinco victorias amateur y cuatro finales en sus primeros cinco combates profesionales, ganándose un puesto en Contender Series frente a Connor Matthews. Aunque no logró la victoria, sus 15 minutos de dominio fueron suficientes para ganarle un contrato.
Los cuatro paros se produjeron por estrangulamiento por detrás.
La lucha de Marshall es un arma para la que Rojo tiene pocas respuestas, y aunque “Fire” sigue siendo excesivamente golpeable, su lucha de pie se ha desarrollado hasta el punto de que puede, como mínimo, igualar la lucha de Rojo con su propia presión efectiva. La gran prueba es si Marshall puede hacer retroceder a Rojo y meterle el miedo en el cambio de nivel antes de que Rojo pueda ablandar su pierna delantera.
Entre la mejora constante de Marshall y la amenaza del derribo que impide a Rojo sentarse en sus patadas, eso parece factible. Siempre y cuando las luces brillantes no lleguen a Marshall, él desgastará a Rojo para una decisión amplia o una detención tardía.
Predicción: Marshall por sumisión en el tercer asalto.
115 lbs: Yazmin Jauregui vs. Istela Nunes
Yazmin Jauregui (9-0) culminó su impresionante carrera en Combate con tres victorias en una sola noche, dos de ellas por nocaut. Exactamente un año más tarde, luchó contra la sustituta de última hora Iasmin Lucindo para conseguir su primera victoria en la UFC.
Ha conseguido seis nocauts como profesional.
Aunque no pudo derrotar a Angela Lee en su lucha por el título de ONE FC, Istela Nunes culminó su etapa en la promoción con una decisión sobre Gina Iniong. Todavía está buscando su primera victoria en el octógono, tras haber perdido ante Ariane Carnelossi y Sam Hughes en sucesivos intentos.
Ella disfrutará de una pulgada de altura y dos pulgadas de alcance sobre Jauregui.
El nombre del juego es “ritmo”. Los poderosos contragolpes de Nunes -en particular, la mano derecha que utilizó con gran efecto contra Hughes- van a dar problemas a Jauregui. La joven luchadora todavía puede poner demasiado detrás de sus golpes y dejarse abierto a devolver el fuego, y no sería sorprendente en absoluto ver a Nunes realmente poner el daño en ella en la primera ronda.
El problema es que la pelea con Hughes demostró claramente que Nunes no puede luchar de esa manera durante 15 minutos, mientras que Jauregui está lista, dispuesta y es capaz de lanzar calor hasta la campana final. La superioridad del cardio de Jauregui y la lucha libre en su bolsillo le dan los medios para volver a la pelea una vez que Nunes empiece a bajar el ritmo, así que mientras pueda sobrevivir a la pelea inicial, se hará cargo en la recta final.
Predicción: Jauregui por decisión unánime
Cuatro más UFC Orlando “Prelims” combates restantes para previsualizar y predecir, incluyendo lo que podría ser el caos entre Niko Price y Phil Rowe. Mañana a la misma hora, Maniacs.
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