La mejor luchadora libra por libra del planeta, la campeona de peso mosca Valentina Shevchenko, volvió a trabajar dentro del octágono en el UFC 275 esta noche (sábado 11 de junio de 2022), enfrentándose a Serie de contendientes veterano y contendiente número 5 de la división, Taila Santos, dentro del Singapore Indoor Stadium en Kallang, Singapur.
Como era de esperar, Shevchenko era la mayor favorita de toda la cartelera de pago por visión (PPV); sin embargo, tardó más de lo habitual en demostrar la razón, sobreviviendo a un susto inicial de camino a una victoria por decisión dividida muy ajustada (vea los momentos más destacados aquí).
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¡LA HISTORIA EN LA FABRICACIÓN! Ultimate Fighting Championship (UFC) organizará su primer evento de pago por visión (PPV) numerado en el Sudeste Asiático con “Teixeira vs. Prochazka” desde el interior del Singapore Indoor Stadium en Kallang, Singapur, el sábado 11 de junio de 2022. En el evento principal del PPV de UFC 275, el campeón de peso semipesado, Glover Teixeira, se enfrentará al berserker número 2 del ranking, Jiri Prochazka, mientras que la campeona del peso mosca femenino, Valentina Shevchenko, se enfrenta a la cabeza de serie número 5 Taila Santos en el partido de fondo. Y, por supuesto, Joanna Jedrzejczyk vs. Zhang Weili repetirán su épica “Pelea del Año” de 2020, y el ganador probablemente se ganará una futura oportunidad por el título del peso paja contra la reina de la división, Carla Esparza.
¡No te pierdas ni un segundo de la acción EPIC de golpes en la cara!
Shevchenko abrió la acción con algunas patadas bajas, situándose en el centro del octágono y esperando a que Santos viniera a por ellas. Y lo intentó, pero Shevchenko la perforó con un duro contragolpe temprano. Shevchenko falló una patada giratoria hacia atrás, y Santos se abalanzó sobre ella antes de que pudiera recuperar el equilibrio, empujándola contra la jaula. Shevchenko, sin embargo, se revirtió rápidamente a lo largo de la jaula y la acribilló a rodillazos en el abrazo, así como a golpes de hombro en la cara. Shevchenko se escabulló en un intento de derribo y Santos se aprovechó de ello, recuperando la espalda y buscando un estrangulamiento por la espalda. Consiguió un duro cruce de caras, con un ajustado triángulo corporal, mientras Shevchenko la golpeaba en la cara con golpes de revés. Shevchenko llegó a asestar algunos golpes muy duros por detrás, haciendo más daño del que Santos fue capaz al intentar la sumisión. Sorprendente cierre del primer asalto, con Santos aprovechando un raro error de Shevchenko.
Shevchenko abrió el segundo asalto con una buena combinación arriba, seguida de una dura patada a la pierna. La pareja no tardó en atarse a lo largo de la jaula, con Santos buscando un derribo con una sola pierna en la valla. Santos pudo finalmente hacerla tropezar y llevarla al suelo, aterrizando en la guardia completa mientras Shevchenko se defendía bien de su espalda. Estuvo a punto de hacer una gogoplata, pero Santos pudo liberarse. Los codos duros de Shevchenko, que sigue en el fondo, hacen más trabajo mientras Santos se contenta con demostrar el control. Y a falta de 90 segundos, el árbitro los vuelve a poner en pie, lo que sin duda favorece a Shevchenko. Ella consiguió un gran derribo, pero en el forcejeo, Santos terminó una vez más en posición dominante… pero no hizo nada desde la parte superior. Shevchenko está haciendo mucho más daño, pero Santos está en mejores posiciones.
Shevchenko, tal vez en realidad dos asaltos abajo, definitivamente tiene que empezar a encenderlo aquí. Parecía tener un poco más de ánimo en su paso, tal vez al darse cuenta de que los jueces podrían estar en control. Santos falló en un gran derechazo, que Shevchenko utilizó para un derribo, pero la brasileña salió de la lona como una rebanada de pan tostado. Santos inició el clinch momentos después, empujando a Shevchenko contra la jaula y tratando de llevarla al suelo. Shevchenko la acribilló a rodillazos y golpes de conejo hasta que Santos consiguió finalmente el derribo y pudo hacer retroceder a “Bullet”, y luego rodó para que su espalda quedara contra la jaula. Santos, en posición sentada, metió su antebrazo bajo la barbilla de Shevchenko y buscó otra llave trasera, pero estaba demasiado alta. Shevchenko comenzó a girar hacia ella, pero el asalto había terminado… otro fuerte asalto para la improbable retadora.
Rondas de campeonato, y el campeón fue probablemente abajo dos rondas, posiblemente tres – ciertamente territorio inexplorado de peso mosca. Shevchenko salió a por todas y Santos empezó a sangrar casi de inmediato, con el ojo hinchado tras un choque involuntario con la cabeza. Sin embargo, la acción se detuvo poco después por un golpe que el árbitro consideró demasiado bajo. Un gran golpe por encima de la cabezaizquierda de Shevchenko, justo en el ojo izquierdo que se cerró por el choque de cabezas. Más izquierda de Shevchenko, que sabe que su rival está esencialmente ciega de ese lado. Shevchenko falló con un golpe de Superman, y luego con una patada, ya que Santos parecía estar desmoronándose en los últimos momentos. Santos se mantiene ocupado sólo para mantener a Shevchenko fuera de ella, aterrizando una izquierda de contador, pero la marea ciertamente parece haber cambiado. La combinación de Shevchenko sólo roza a Santos, que la mantuvo desequilibrada con una patada. Ella fue capaz de anotar un derribo en la campana, pero eso fue claramente la mejor ronda de Shevchenko de la pelea.
El combate podía estar igualado o Shevchenko podía caer por 3-1, así que era imprescindible que “Bullet” diera una clase magistral para evitar la incertidumbre. Comenzó con una dura patada al cuerpo, luego una combinación arriba, con Santos lanzándose a por un derribo desesperado… ¡y lo consiguió! Pero esta vez Shevchenko salió rápido, a falta de tres minutos, y sorprendió a Santos con un duro golpe. Shevchenko se lanzó a por su propio derribo en el centro de la jaula y lo consiguió. Intentó mejorar su posición, pero se quedó atrapada en la media guardia, sin hacer mucho daño. Parecía estar contenta con mantener la posición, aunque potencialmente estaba en desventaja en las tarjetas de puntuación; sin duda, fue una pelea reñida. Saltó al control lateral, tal vez buscando un triángulo de brazo, pero Santos siguió luchando de espaldas. Y ahí se quedó la pelea hasta que sonó la campana.
No estoy seguro de dónde va “Bullet” a partir de aquí. Santos hizo una gran actuación, poniendo a Shevchenko en algunas posiciones difíciles, pero fue más oportunista con su lucha contra el revuelto que otra cosa.
Probablemente merezca la revancha porque las otras opciones son escasas. Podría conformarse con la ganadora de Katlyn Chookagian contra Manrot Fiorot, un combate programado para UFC París el 3 de septiembre de 2022. Sin embargo, es más que probable que Shevchenko aplaste a las dos mujeres en la misma noche si se le da la oportunidad, por lo que es de esperar que la promoción presente una oponente más grande y más desafiante en el futuro.
Si no es una revancha inmediata de Santos, tal vez incluso otra carrera por la corona del peso gallo femenino, que ahora está en manos de Julianna Pena, que “Bullet” ya desmanteló en 2017.
Que Santos pelee por el cinturón interino.
Resultado final: Shevchenko derrotó a Santos por decisión dividida (ver lo más destacado)
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