Paul Daley se fue con una explosión de la única manera que puede.
El pasado viernes (13 de mayo de 2022), “Semtex” hizo su última caminata a la jaula en Bellator 281 en su casa de Londres, Inglaterra, contra Wendell Giacomo. En lo que supuso el 64º combate de su carrera en las artes marciales mixtas (MMA), Daley se apuntó un nocaut de época a finales del segundo asalto para poner fin a 19 años de proporcionar a los aficionados entretenimiento (ver los momentos más destacados).
Daley, de 39 años, ya salió de una especie de semi-retiro hace unos años, pero esta vez no tiene intención de volver a pelear. A menos, claro, que consiga una revancha con uno de sus dos antiguos enemigos de mayor perfil.
“No me gustaría poder recuperar ninguna pelea en términos de cambiar lo que ya sucedió, pero creo que si tuviera que elegir una pelea para tener una revancha, definitivamente sería Nick Díaz o [Jorge] Masvidal, porque son los que se han convertido en estrellas de pago por visión y podría obtener la mayor cantidad de dinero”, dijo Daley a The MMA Hour de MMA Fighting. “Nick Díaz fue una gran pelea, y yo gané a Masvidal y él tiene el cinturón ‘BMF’ (Baddest Motherf-ker), creo, aunque haya perdido su última pelea. Esas son las que si alguien viniera a mí y me dijera: ‘Bien, ¿qué te va a sacar del retiro?’. Esas dos peleas, eso es. Esas son las únicas dos peleas que me sacan, porque sé que me van a hacer ganar el máximo dinero.”
Hasta el día de hoy se destaca como tal vez la pelea más memorable de Daley, el británico desafió a Díaz por el título de peso Welter de Strikeforce en abril de 2011. Al caer por nocaut en los últimos segundos del primer asalto, Daley, como era de esperar, no es el mayor fan de la pelea gracias al resultado.
En cuanto a su encuentro con Masvidal, esa pelea fue parte de la racha de victorias que le valió a Daley su oportunidad de enfrentarse a Díaz. Compitiendo en la ya desaparecida promoción Shark Fights, Daley derrotó a Masvidal por decisión unánime en lo que fue la segunda victoria de su entonces racha de cuatro combates ganados.
“Ya he terminado, pero sí dije esas dos peleas”, dijo Daley. “Díaz … Masvidal. Si esas se materializan, estaría 100 por ciento abajo, pero esas son las únicas peleas, realmente las únicas peleas.
“Se han convertido en grandes estrellas desde entonces y siento que aceptarían la pelea porque en cierto modo venimos de la era de ese tipo de luchadores y que como que ven como, ‘Sí hombre, Paul estaba alrededor cuando estábamos alrededor. Es un verdadero luchador, es un verdadero perro. No tiene el brillo, déjame darle un poco de brillo'”, concluyó. “Siento que son ese tipo de personajes. Real reconocen real es lo que decimos, pero no sé si están atados a alguna promoción y eso pasaría. Pero si se presenta la oportunidad, tomaría esas peleas”.
Díaz y Masvidal están actualmente bajo contrato con Ultimate Fighting Championship (UFC), la promoción de la que Daley fue expulsado de por vida después de que golpeara a Josh Koscheck tras su pelea en mayo de 2010. Daley perdió por decisión unánime.
Recientemente, Díaz regresó a la acción tras seis años de ausencia, enfrentándose a Robbie Lawler en el UFC 266 en septiembre de 2021. Lawler se redimió ante Díaz por nocaut técnico en el tercer asalto (ver lo más destacado). Masvidal, por su parte, amplió su racha a tres tras caer por decisión unánime ante Colby Covington en el UFC 272 de marzo de 2022 (ver momentos destacados). Fuera de la jaula, “Gamebred” también está lidiando con un caso legal relacionado con una supuesta agresión a Covington.
