Nate Diaz se sube al octágono el 10 de septiembre de 2022 para luchar contra Khamzat Chimaev en un evento principal especial sin título en el UFC 279. Es la última pelea en el contrato actual de Díaz con la UFC, y muchos sospechan que la promoción está buscando enterrar a Nate en su salida. Los analistas lo ven así, ya que Chimaev es el favorito, con -1100, frente a los +700 de Díaz.
Si Díaz está sintiendo la presión al llegar a este combate, no lo está demostrando. En el oficial Cuenta atrás para UFC 279, Nate sugirió que es Khamzat Chimaev quien tiene todas las expectativas puestas en él.
“Es una pelea en lo que a mí respecta”, dijo Díaz. “Que sea el favorito y que todo el mundo piense que va a ganar por -¿en qué terreno? Será mejor que me saque limpio como están las probabilidades, ¿no? La presión está en, dawg “.
La entrada de Díaz en la jaula contra Chimaev fue un asunto muy complicado, ya que el luchador de Stockton, California, rechazó inicialmente el combate.
“Acabo de pedir como cinco, seis, siete de los mejores chicos y me estás dando ninguno de ellos”, explicó en el Cuenta atrás programa. “Y ahora me vais a dar a ese tipo que no se ha ganado el sueldo, que no ha hecho nada. Haz que pelee con Burns. Haz que pelee con Burns, si le gana a Burns, entonces pelearé con él. ¿Sabes lo que estoy diciendo? Aquí estamos ahora, él hizo sus cosas, y ahora tengo una pelea en mis manos”.
Díaz también rechazó toda la charla de Chimaev de ser más duro y el “verdadero gángster”.
“No creo que nadie más esté en el juego de la lucha”, dijo. “Pueden actuar como si lo estuvieran y decir como si lo estuvieran, y ‘soy de este divertido país donde todo el mundo está en guerra’. Esto es una guerra real, aquí mismo. Toda mi vida. Y no creo que eso vaya a parar nunca”.
“Jake [Shields], Nick [Diaz], y Gilbert [Melendez] estaban dirigiendo el juego y yo tenía 16 años y empecé a entrenar, empecé a entrenar duro”, dijo Nate. “Eso fue lo mejor. La ventaja que tuve fue que entendí cómo rodaban los campeones, ¿sabes? Y luego, cuando empecé a pasar, se producía una pelea cada dos meses, cuatro meses, seis meses. Así que toda mi vida, no ha sido más que una competición de lucha. Y todavía lo es.
“Si sólo fuéramos luchadores estrictamente callejeros, ¿por qué seguiría aquí con la carrera más larga en la UFC de todos?”, continuó. “Hoy en día me doy cuenta de que soy más consciente de que nadie más estaba haciendo tanta lucha, como lo era yo, y como lo era mi hermano, y como lo era cualquiera de los que me rodeaban. Porque es un ambiente de lucha, esta es una vida de lucha, y estaré aquí hasta el final de los tiempos.”
Desde luego, no es la forma de hablar de alguien que quiere poner fin a su carrera de luchador. Lo que haga Nate tras finalizar su contrato con la UFC dependerá de varios factores, pero no le faltarán opciones. Díaz es, con diferencia, el mayor reclamo de pago por visión (PPV) de la UFC que ha llegado a la agencia libre, lo que puede explicar la razón por la que la promoción lo ha emparejado con un asesino a sangre fría en Khamzat Chimaev.
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