Hace cinco años, Justin Gaethje vs. Michael Chandler fue la definición de una pelea de fantasía que nunca se sintió como si fuera a suceder. Pero nunca digas nunca, ya que los dos terminaron dando guerra en el octágono del Ultimate Fighting Championship (UFC) en el UFC 268 de noviembre de 2021.
Los ex campeones de otras promociones se han establecido como dos de los luchadores más emocionantes del deporte a lo largo de los años. Por lo tanto, no fue una sorpresa que tuviéramos un caos de tres asaltos de acción cuando se enfrentaron.
Gaethje acabaría saliendo victorioso por decisión unánime, propinando a Chandler su segunda derrota en la UFC (ver lo más destacado). Ahora se encuentra listo para desafiar una vez más el oro de la UFC en el UFC 274 en abril frente a Charles Oliveira. Pero recientemente, Gaethje compartió que no encontró la “Pelea del Año” de 2021 con Chandler para ser tan grande – llegó a llamarlo aburrido.
“Creo que en la mente de Justin Gaethje, creo que estaba decepcionado en su desempeño y cuando eso se produce, puede jugar con tu mente que fue una pelea aburrida porque hay muchas veces cuando nosotros como luchadores terminamos con nuestras peleas y vemos la pelea de manera diferente en nuestra cabeza o recordamos cómo nos sentimos después de la pelea de inmediato”, dijo Chandler a Shakiel Mahjouri de CBS Sports. “Luego vuelves a verla y te das cuenta de que fue una pelea mucho más emocionante o una pelea mucho más dominante.
“Por ejemplo, mi pelea contra Benson Henderson hace años”, continuó. “Perdí el quinto asalto, así que sentí que había perdido toda la pelea. Me sentí muy decepcionado por la forma en que la pelea llegó a su fin después de ese quinto asalto. En realidad, me pasé los cuatro primeros asaltos dominándole en las tarjetas de puntuación de mucha gente. Así que creo que lo que ocurrió fue que Justin Gaethje estaba un poco decepcionado con su actuación. Sin mencionar el hecho de que me dejó caer y no fue capaz de terminarme. Sin mencionar el hecho de que creo que superé a Justin Gaethje en algunos de esos intercambios. Creo que no hay duda de que no fue una pelea aburrida. Los premios a la Pelea del Año en las tarjetas de todo el mundo solidifican eso. Tal vez volvamos a compartir el octágono y le demos otro gusto a los fanáticos. Ya veremos”.
Mientras Gaethje se prepara para Oliveira, Chandler se ha fijado en Tony Ferguson, que se espera que sea su próximo rival. Ambos hombres lucharon en UFC 262 en mayo de 2021 y ambos salieron mal parados de sus combates. A pesar de no pelear entre sí, se compartieron muchas palabras en la conferencia de prensa previa a la pelea.
“En cuanto a lo avanzado que está, asumo que es mi próxima pelea en algún momento del verano”, dijo Chandler. “No sé la fecha exacta ni el lugar, pero es para quien estoy entrenando. Es el que estoy viendo en las películas. Es con quien estoy pensando en pelear. Poniéndome en forma, sentando una buena base ahora mismo para entrar en un duro campo de entrenamiento para una pelea este verano. Soy todos los sistemas van para una pelea de Tony Ferguson, así que vamos a ver cuando tenemos el contrato firmado y conseguir esta cosa, se trasladó a lo largo, y se anunció.
“No sé si quiero esperar hasta julio, pero definitivamente me gustaría pelear en una Semana Internacional de la Pelea”, continuó. “Así que tal vez voy a correr a través de Tony antes de eso y luego puedo luchar de nuevo en julio. Ya veremos”.
Suponiendo que la pelea se haga oficial a continuación, tanto Chandler como Ferguson buscarán romper rachas de derrotas. Ferguson, con tres derrotas consecutivas desde junio de 2019, y Chandler, cuya derrota ante Gaethje se produjo después de su falta por el título de peso ligero de la UFC contra Oliveira en el mencionado evento UFC 262 (ver lo más destacado).
