“Tenemos un quarterback”.
Esas fueron las primeras palabras del presidente del equipo de los Detroit Lions, Rod Wood, después de que le preguntaran por qué los Lions no perseguían a Deshaun Watson. No era que el precio fuera probablemente demasiado alto para un equipo en reconstrucción. No fueron las preocupaciones fuera del campo -un tema del que Wood dijo específicamente que no quería hablar- ni la mala publicidad. Wood, a sabiendas o no, apoyó plenamente a Jared Goff en ese momento.
Por supuesto, Wood no es el hombre a cargo de las decisiones de personal. Desde que los Lions barajaron su oficina principal con la adición del gerente general Brad Holmes, el asistente del gerente general Ray Agnew, y el asistente que lo hace todo Chris Spielman, Wood ha sido trasladado en su mayoría -si no completamente- al lado de los negocios de la franquicia.
Pero cuando Holmes, el hombre que será el principal responsable de decidir si los Lions deciden añadir un mariscal de campo en el draft del próximo mes, se presentó ante los medios de comunicación un día después en las reuniones de propietarios, su tono no sonó muy diferente. Cuando se le hizo una pregunta similar -¿por qué los Lions no se involucraron en toda la baraja de mariscales de campo?- pronunció exactamente las mismas palabras. (el énfasis es mío)
“Jared jugó un buen fútbol para nosotros a finales de año, así que tenemos mucho optimismo sobre Jared de cara al futuro, así que tenemos un mariscal de campo,” dijo Holmes. “Si se preguntan por qué no nos metimos en ese mundo, estamos contentos con la situación de Jared en este momento. Esperamos que tenga un año productivo para nosotros”.
Por supuesto, esta es la parte en la que os recuerdo a vosotros y a mí mismo que hemos llegado a la parte de la temporada baja en la que no se puede confiar en los directores generales. No tienen ningún motivo para decir la verdad y delatar sus intenciones a los medios de comunicación. Muchos directores generales, de hecho, aprovechan oportunidades como ésta para despistar a la gente a propósito. Eso podría ser ciertamente lo que está sucediendo aquí.
También podrían estar simplemente protegiendo el ego de su actual quarterback. El año pasado, los Lions se extralimitaron en sus elogios a Goff, aparentemente con la esperanza de deshacer parte del daño hecho por el desordenado divorcio de Sean McVay y los Rams. Claramente, quieren que Goff se sienta querido aquí, y habría pocos incentivos para poner en peligro eso en nombre de decir la verdad a los medios.
Pero Holmes salió de su camino para evitar decir directamente que el mariscal de campo estaba en juego con la segunda selección general.
“Diría esto en la elección número 2, hay múltiples jugadores en múltiples posiciones que si entregamos la tarjeta hoy, podríamos entregar esa tarjeta hoy y dormir bien por la noche”, dijo Holmes.
Cuando se le preguntó si el mariscal de campo era una de esas posiciones, Holmes todavía no se movió.
“He dicho que hay múltiples posiciones”.
Holmes no dice mucho sobre la posición de quarterback, pero no hace falta extrapolar mucho de esa cita para leerla de una manera totalmente diferente. Si Holmes podría “dormir bien por la noche” con múltiples opciones que cambian el juego en la elección número 2, ¿no habla de un deseo de negociar hacia abajo? Si Detroit está contento con múltiples opciones, seguramente todavía podrían tener una en el tablero si bajan unos cuantos puestos en el draft.
A diferencia de la selección de un mariscal de campo, ese fue un tema en el que Holmes estuvo más que feliz de sumergirse. En el Senior Bowl, dijo que los Lions estaban abiertos a los negocios, y en las reuniones de propietarios, dijo que incluso estaría abierto a intercambiar su selección antes de que los Jaguars hagan su selección con la primera elección global.
“Creo que definitivamente podríamos hacer ese intercambio, si el otro equipo está dispuesto, antes del draft”, dijo Holmes.
Si Holmes tuviera un mariscal de campo en mente, ciertamente sería extraño actuar así de públicamente para intercambiar hacia abajo. A menos que su preocupación sea que alguien les salte a la primera selección general para hacerse con un quarterback -lo que parece poco probable dada esta clase del draft- hay pocas razones para que Holmes actúe de forma tan evasiva.
Finalmente, Holmes sí admitió que habría una ventaja en conseguir un mariscal de campo joven con Goff. Incluso dijo que cree que Goff “se sentiría muy cómodo con eso”. Pero si te fijas en algunas de las cosas que dicen los Lions y, sobre todo, en algunas de las cosas que haciendo, ciertamente parece que se están preparando para seguir adelante con Goff en el futuro previsible.
A lo largo de la conferencia de prensa de Holmes hizo varias referencias a la construcción de la lista para apoyar a Goff específicamente.
“Tenemos mucha confianza en Jared, y nos dedicamos a ponerlo en la mejor posición para que tenga éxito”.Holmes. “Si lo hacemos, con la confianza que tenemos con él, y como hemos hablado, la continuidad que tenemos de vuelta no sólo con los receptores sino con el cuerpo técnico, la línea ofensiva, tenemos mucha confianza en Jared y en lo que puede hacer”.
Los Lions están respaldando eso con acciones. Trajeron de vuelta a Josh Reynolds, un receptor por encima de la media, pero lejos de ser eléctrico con una química incorporada con Goff, en un acuerdo de dos años. Ya están hablando de un acuerdo a largo plazo con T.J. Hockenson, uno de los objetivos favoritos de Goff. Agregaron a DJ Chark, una veloz amenaza de campo abajo que puede separarse, algo que ha desbloqueado el balón profundo de Goff en el pasado.
También están trayendo de vuelta no sólo a todos los titulares en la línea ofensiva, sino que se aseguraron de que todos los refuerzos en volver a firmar, también, porque claramente les gusta la dirección que la ofensiva estaba tomando al final de la temporada.
Sé que hace unos meses, Holmes y compañía estaban cantando las alabanzas de la clase del draft de este año, y sé que el entrenador de mariscales de campo Mark Brunell está actualmente haciendo la gira del día del mariscal de campo, pero como dijo Holmes el año pasado, hay valor en conocer la clase de mariscales de campo de cada año, especialmente cuando estás en posesión de una alta selección del draft.
“Simplemente creo que es un buen negocio de draft siempre ser muy, muy minucioso en esa clase de mariscales de campo, independientemente de cuál sea tu situación”, dijo Holmes en 2021. “Cuando estaba con los Rams, (nosotros) siempre dijimos que independientemente de lo que tuvieras en el quarterback -e incluso especialmente ahora- es el mismo enfoque”.
Profundizando en los comentarios de Holmes antes del draft del año pasado, se mostró mucho menos tímido sobre la posibilidad de draftear un quarterback. Cuando se le preguntó si el mariscal de campo estaba fuera de la mesa en el draft después de adquirir a Goff el año pasado, esta fue su respuesta.
“Oh no. No. Absolutamente no”, dijo Holmes. “No creo que cuando eliges tan alto puedas estar fuera de cualquier posición”.
No hay vacilación. Sin lenguaje suave. Sin ambigüedad.
Siempre existe el peligro de leer demasiado en las palabras de un gerente general, especialmente en esta época del año. Pero cuando se combina con las acciones del equipo hasta el momento, su continua e inquebrantable alabanza de Jared Goff, y demasiadas preguntas sobre la clase del draft de este año, ciertamente parece que los Lions podrían pasar por el mariscal de campo de nuevo este año.
