El ejemplo más puro de las prioridades de la NFL, y la tradición más ridícula de la liga, se produce tras el pitido final de la Super Bowl. Llueve confeti, se construye un escenario en medio del campo, y cuando se presenta el Trofeo Lombardi, la primera persona que disfruta de los frutos del trabajo de un equipo es su propietario, sosteniéndolo en alto como un monarca conquistador, antes de entregarlo a quienes realmente lo merecen.
Por supuesto, la persona que extiende los cheques tiene todo el derecho a celebrarlo, pero nunca, jamás, debería anteponerse a los jugadores y entrenadores que hacen realidad el sueño de la Super Bowl. Los propietarios hablan en términos elevados, sobre cómo “lo hicimos”, cuando su único sacrificio real fue firmar algunos cheques, y pasar una tarde en los asientos del palco cada semana. La NFL ha normalizado esto hasta el punto de que se siente bien, y es ridículo. Especialmente si se tiene en cuenta que la mayoría de las veces los propietarios perjudican a sus fans, dañan a las comunidades que albergan a sus equipos quitándoles el dinero de los impuestos, hacen todo lo que está en su mano en las reuniones a puerta cerrada para limitar los derechos de los jugadores y, en general, hacen que el juego sea peor, como vimos con el ridículo punto de énfasis de la liga sobre las “burlas” en 2021.
Todos los propietarios de la NFL son malos en diferentes grados. Si quieres defender a un dueño, genial. Te prometo que no te van a dar dinero por celebrarlos en internet. También podrías @ Elon Musk en Twitter como tu plan para hacerte rico rápidamente, porque va a tener el mismo resultado.
El punto aquí es resaltar que independientemente de quién gane el domingo por la noche, ya sea los Rams o los Bengals, la primera persona que sostenga el Trofeo Lombardi en alto va a ser alguien que apesta como ser humano.
Stan Kroenke de los Rams apesta. Es el segundo propietario más rico de la NFL porque se casó con la heredera de Walmart Ann Walton y utilizó el dinero de su familia para crear un imperio inmobiliario en 1991. La compra de bienes inmuebles para su desarrollo a principios de los años 90 no requería ninguna habilidad o perspicacia empresarial, era simplemente una locura de los excesivamente ricos para multiplicar sus cuentas bancarias.
En 1995 Kroenke se convirtió en copropietario de los Rams después de que ayudara a facilitar el traslado del equipo de Anaheim a San Luis. Sin su participación, el equipo nunca habría salido de Los Ángeles. Luego, en el año 2000, empezó a comprar equipos deportivos directamente, empezando por los Denver Nuggets y los Colorado Avalanche.
Con la muerte del propietario de los Rams, Georgia Frontiere, en 2010, Kroenke aprovechó la oportunidad para hacerse con los Rams de forma directa, ejerciendo su derecho como propietario parcial a comprar el resto de las acciones a la herencia de Frontiere. Enseguida quedó claro que el compromiso de Kroenke con la ciudad de San Luis era, como mucho, de boquilla.
Las exigencias del nuevo propietario de los Rams eran ridículas. A pesar de tener un estadio construido sólo 15 años antes, Kroenke exigió un nuevo estadio de última generación, y luego actuó como si tuviera las manos atadas cuando la ciudad de San Luis no capituló. Públicamente, Kroenke decía que quería mantener a los Rams donde estaban, pero en privado se corría la voz de que quería trasladar el equipo a Los Ángeles. Los años de pésimo rendimiento crearon un caldo de cultivo para la apatía, lo que permitió a Kroenke justificar su traslado a Los Ángeles en 2016.
En el lapso de 21 años sacó a los Rams de Los Ángeles, y luego hizo lo mismo con San Luis para trasladarlos de nuevo. Siempre ocupado en ser horrible, Kroenke también compró el Arsenal de la Premier League y lo llevó a la ruina, convirtiéndose en uno de los propietarios más vilipendiados del fútbol, además de lanzar un canal de caza con sede en el Reino Unido en 2017, que celebraba la caza de especies en peligro de extinción.
Mientras tanto, en Cincinnati, tenemos a Mike Brown, de los Bengals, que también apesta. Hijo del fundador de los Bengals, Paul Brown, Mike ha recibido el regalo del nepotismo durante toda su vida adulta y nunca ha tenido que trabajar por nada. Fue nombrado asistente del gerente general del equipo en 1968, a la edad de 33 años, a pesar de no tener ninguna experiencia en el fútbol americano fuera de que su padre era el dueño del equipo.
A la muerte de Paul Brown en 1991, Mike asumió la responsabilidad de la propiedad y rápidamente despidió al querido entrenador jefe Sam Wyche. Brown lo sustituyó por Dave Shula, otro beneficiario del nepotismo, que posteriormente llevó al equipo a la ruina.
Luego, en 1995, Brown amenazó con trasladar el equipo. Utilizando todos los trucos a su disposición, Brown incluso acusó a Cincinnati de romper su contrato de alquiler con los Bengals después de que se retrasaran en el pago de una factura.
“En una reunión de propietarios en 1995, Brown anunció que Cincinnati había incumplido su contrato de arrendamiento cuando se retrasó una semana en el pago de 167.000 dólares en recibos de concesiones. Según Brown, este incumplimiento daba derecho a los Bengals a reubicarsea una ciudad diferente”.
Brown estaba dispuesto a trasladar el equipo a Baltimore, e incluso llegó a un acuerdo con la ciudad sobre un nuevo estadio, que llevó a Cincinnati para mantener a su ciudad como rehén. Con un ultimátum de cinco días, la ciudad finalmente cedió a las demandas de Brown, y accedió a subir los impuestos para financiar un nuevo estadio para los Bengals. El apresurado acuerdo sigue siendo considerado como uno de los peores para la comunidad en la historia, en un trato que permitió a Brown cosechar todos los beneficios, sin garantías para los ciudadanos de Cincinnati.
El equipo también ha apestado en gran medida desde que él está a cargo, a menudo ganando a pesar de la oficina delantera, no gracias a ella. Brown ha sido un pésimo GM durante la gran mayoría de su tiempo en el timón, y se negó a ceder el poder a nadie. Ha llenado el front office con miembros de su propia familia, asegurando que el nepotismo que lo hizo dueño continúe, y es rutinariamente considerado como uno de los más baratos, y peores dueños en los deportes profesionales.
Así que, recuerden estas cosas cuando comiencen las celebraciones. Los jugadores que ponen sus cuerpos en la línea y arriesgan todo en el campo. Los entrenadores que pasan tiempo lejos de sus familias, trabajando horas ridículas durante la temporada regular. La primera persona que sostenga el Trofeo Lombardi será un perdedor humano que será celebrado por su dinero. El verdadero objetivo de la NFL, decir la parte silenciosa en voz alta en el escenario más brillante.
Stan Kroenke y Mike Brown apestan.
