Era fácil verlo desde el principio. Los Pittsburgh Steelers de 2022 estaban predestinados a ser pesados, en más de un sentido.
Los Steelers en reconstrucción eran extremadamente jóvenes y baratos en ataque, y más viejos y caros en defensa. Cualquier premio o galardón al final de la temporada probablemente tendría que ser ganado por uno de los incondicionales defensivos de los Steelers. La nueva ofensiva necesitaría mucho tiempo y paciencia.
Una posible área de reconocimiento para la joven colección de talentos ofensivos de los Steelers, que parecía racional en varios momentos de la temporada, eran los equipos All Rookie. Especialmente después de que el quarterback novato Kenny Pickett asumiera el control del puesto de titular en torno a un cuarto de la temporada, aunque se perdió tiempo detrás del centro en un par de ocasiones debido al protocolo de conmociones cerebrales.
Pickett no disfrutó de un éxito instantáneo en la NFL, lo cual no debería haber sido una sorpresa. Pickett operaba detrás de la última edición de la renovada línea ofensiva de los Steelers, fortificada por las adquisiciones de los experimentados agentes libres Mason Cole y James Daniels. Su talento era inconfundible y muy necesario, pero la química necesaria para una mejora constante y sostenible tarda tiempo en desarrollarse.
El establo de Pickett de jóvenes talentos en la posición de habilidad era impresionante, pero también corto de dientes. Parecía que Pickett se encontraba con múltiples experiencias de primera vez en la NFL casi semanalmente. Como cualquier joven destacado que se precie, Pickett rara vez repetía el mismo error dos veces.
En los primeros partidos de su carrera en la NFL, Pickett era una intercepción a punto de suceder, ya que le llevó algún tiempo adaptarse a la velocidad del juego y equilibrar la evaluación del riesgo con la seguridad del balón. Pickett estuvo sensacional en ese aspecto durante la segunda mitad de la temporada de los Steelers. Mostró excelentes cualidades de liderazgo y tendencias de embrague en la creciente segunda mitad de 2023 de los Steelers, lo que resultó en un final de 7-2.
Pensé que el crecimiento constante de Pickett a lo largo de su temporada de novato, además de las tendencias de embrague antes mencionadas que mostró en el fuerte final de los Steelers en 2022, podría ser suficiente para ganarle a Kenny Pickett un lugar en el Equipo de Novatos PFF 2022.
Estaba equivocado.
Aunque Pickett fue el único quarterback elegido en la primera ronda del Draft de la NFL de 2022, y el único QB novato que comenzó la mayoría de los partidos de su equipo esta temporada, no fue suficiente para garantizar el primer puesto en el equipo All-Rookie.
Que Pickett terminara la temporada con un récord ganador no importaba. Incluso con múltiples victorias gracias a sus ya mencionadas habilidades de embrague, además de algunas de las mejores mejoras en la seguridad del balón en la temporada que jamás haya visto un mariscal novato, Pickett fue superado por el mismísimo “Sr. Irrelevante”, el QB Brock Purdy de los 49ers de San Francisco, para un lugar en el equipo de Todos los Novatos.
Aunque PFF mencionó la mejora constante de Pickett a lo largo de la temporada, y su aparente potencial como el QB del futuro para los Steelers, eligieron a Purdy por su actuación realmente impresionante guiando la ofensiva de los 49ers cuando más se necesitaba.
Las estadísticas de Purdy durante su campaña de novato hablan por sí solas. La estadística más impresionante de todas: los 49ers ganaron las cinco salidas de Purdy para terminar la temporada con una racha de 10 victorias consecutivas. Si bien es obvio que los 49ers poseen un plantel con calibre de campeón, el índice de pasador de 107,3 de Purdy como titular demuestra su inmensa contribución a los esfuerzos ganadores de los 49ers.
Hizo un trabajo increíble al mantener el tren desbocado de los 49ers en las vías correctas después de ser empujado al rol inesperadamente.
Purdy se convirtió en el primer “Sr. Irrelevante”, el apodo otorgado a la última selección en cada Draft de la NFL, en lanzar un pase de touchdown en temporada regular en la historia de la NFL. Purdy esperó tanto para ser seleccionado porque no es el espécimen físico ideal que los equipos buscan para la posición. Mide un poco más de 1,90 m, tiene un talento de brazo al borde de la NFL y su puntuación RAS no es nada del otro mundo.
Las evaluaciones previas al draft sugerían que Purdy era un prospecto de QB marginal con un techo de reserva de carrera. Sin embargo, los intangibles de nivel NFL son casi imposibles de predecir hasta que se revelan.
Lo que Brock Purdy carece atléticamente lo compensa siendo ultra inteligente y competitivo. La notoria lentitud de su corazón, unida a una conducta tranquila y confiada que naturalmente crea liderazgo e inspira lealtad. ¿Cómo se define eso en una evaluación previa al draft? Purdy hizo gala de esas cualidades durante su carrera universitaria en Iowa State, ya que sus equipos solían tener éxito, a pesar de que en muchas ocasiones les superaban en número de jugadores.
Ahora a Purdy se le pide como novato que sea elEn mi opinión, es el director de juego definitivo de la plantilla más completa y con más talento de la NFL. Los 49ers tienen que ser considerados favoritos para representar a la NFC en la Super Bowl, pero Purdy es fácilmente su mayor interrogante.
¿Cuánto tiempo puede Purdy mantener esta historia de Cenicienta? Purdy y los 49ers sólo pueden esperar un final feliz para siempre. Nunca se sabe, por eso juegan. Cosas más locas han sucedido.
Como he mencionado en artículos recientes, estoy particularmente interesado en los resultados de los playoffs de 2022 por razones egoístas. Quiero ver si una plantilla de nivel élite puede triunfar sobre un quarterback de nivel élite. Eso es lo que potencialmente podría llegar a ser la Super Bowl de esta temporada.
Kenny Pickett y Brock Purdy comparten muchos atributos e intangibles similares, muchos de los cuales ya he mencionado. Pickett es, sin duda, el mejor atleta y el que tiene un techo más alto de los dos, pero Purdy ha aterrizado en las circunstancias óptimas para lograr un éxito inmediato. Si Purdy demuestra poseer algo de la magia de Pickett en el embrague durante los momentos más oportunos de los playoffs, no se sorprendan de ver a Purdy participando en la Super Bowl esta temporada.
Pickett está actualmente centrado en el futuro, mientras que Purdy definitivamente tiene que centrarse en el presente, y en la oportunidad de oro que se le ha dado. Esperemos que rinda al máximo de sus capacidades, lo suficiente como para que en el futuro se le considere quarterback titular en la NFL.
Purdy ya ha desafiado las probabilidades, ¿por qué no superar todas las expectativas para su futuro en la NFL? ¿No sería eso una fascinante historia de película de la NFL algún día?
