Karina Rodríguez ha pagado su cuota como miembro de la lista del Invicta Fighting Championship. El 21 de mayo de 2021, todo el trabajo duro llegó a su clímax en forma de un brillante cinturón de oro.
La oriunda de Puebla, México, derrotó a la brasileña Daiana Torquato por decisión unánime en el evento principal del primer show de Invicta en AXS TV. Para Rodríguez, era su segunda oportunidad de competir por el siempre esquivo título, ya que su anterior combate fue contra la entonces campeona Vanessa Porto, ante la que perdió por decisión unánime después de que su falta de peso la convirtiera en un combate sin título.
“Creo que estaba un poco nerviosa ese día, diferente en comparación con mis últimas peleas donde estaba más relajada y más suelta en los pies con mis golpes, pero creo que en esta pelea empecé un poco tensa y nerviosa debido a la magnitud de la pelea”, dijo Rodríguez a MMAMania.com. “Pero luego, en cada asalto, empecé a relajarme y a encontrar mi ritmo, imponiendo mi ritmo en la pelea. Así que al final me llevé todos los asaltos, pero tuve que reconocer que Torquato es una rival muy dura. Es una gran luchadora, la respeto a ella y a su equipo, y ha sido un combate duro como yo esperaba. No creo que una pelea de campeonato vaya a ser fácil
“[The feeling is] sorprendente. La primera vez es un poco difícil de creer cuando tienes el cinturón en la cintura. Son muchos sentimientos e imágenes en mi mente. Los primeros días fue un poco difícil reconocer ese logro porque para mí era un logro muy, muy grande. Pero ahora puedo sentirme como un campeón. Me siento dueño de este cinturón y no quiero que nadie me lo quite”.
Rodríguez, de 36 años, llegará a la década como profesional en julio de 2022. En los últimos años, se ha dejado llevar por la corriente con una mentalidad del tipo “sólo una más” mientras su madre se pregunta continuamente cuándo dará por terminada su carrera.
De cara al futuro, la estrella del Lobo Gym sólo quiere disfrutar de su tiempo como campeona y competidora en el deporte, sin importar a dónde la lleve.
“Quiero luchar con mucho disfrute – menos presión”, dijo Rodríguez. “Creo que he conseguido lo que tenía que conseguir. No necesito más. No significa que sea una persona cómoda, voy a poner esfuerzo y todo lo que tengo para conseguir nuevos logros. Pero también quiero disfrutar de verdad de lo que hago, no quiero esta angustia. Así que eso es lo que voy a hacer. Las peleas que tenga en mi carrera en el futuro, dos o veinte, no lo sé, pero quiero disfrutar de eso, de todo. Ese es mi principal objetivo”.
Una luchadora constantemente entretenida de ver, Rodríguez especificó que no ha sentido una falta de disfrute a lo largo de su carrera, fue más bien el gran momento que se produjo en su última salida.
“No todas mis peleas [did I feel that way],” dijo. “Los últimos cuatro o cinco combates los he disfrutado. Pero la última [I] me presioné a mí mismo. En plan, ‘tengo que ganar este cinturón porque todo el mundo espera que gane este cinturón’. Y yo espero ganar este cinturón porque he estado trabajando para esto todos estos años. Así que creo que tuve más presión de la que quería tener porque eso no me permite disfrutar como quiero. Porque la pelea anterior a esa, la que perdí con Porto, me lo pasé realmente bien. Estaba disfrutando del momento, estaba allí. Y la otra, estaba como, ‘Ahhh…’
“Quiero esa relajación, no pensar en el resultado, en lo que va a pasar si gano o si pierdo, simplemente estar ahí. Esa es la mejor parte de este juego”.
Una vez más titular, Rodríguez hará su primera defensa del título en Invicta 46 el 9 de marzo de 2022, cuando se enfrente a la debutante Ketlen Souza.
Al igual que su última oponente en Torquato, la campeona ve a Souza como una luchadora muy agresiva y explosiva que siempre puede dar lugar a salidas competitivas. Como hemos visto una y otra vez con Rodríguez, este tipo de oponentes son siempre los que sacan lo mejor de ella.
“He estado viendo algunos de sus últimos combates y sé que tiene muchos cinturones en Brasil, así que es una luchadora experimentada”, dijo Rodríguez. “El número de peleas que tiene es similar al mío, así que tenemos la misma experiencia. Pero Invicta es una gran liga y para ella, creo que va a ser genial sólo para luchar fuera de Brasil en los Estados Unidos y en esta liga que es tan importante para los atletas femeninos de MMA.”
