El legado de José Aldo nunca será olvidado en las artes marciales mixtas (MMA).
Aldo, de 36 años, puso un moño a su histórica carrera poco después de su última aparición en el UFC 278 en agosto de 2022. Al caer por una deslucida decisión unánime ante Merab Dvalishvili, Aldo sabía que eso era todo para él como competidor.
A pesar de eso, Aldo podría haber tenido un último gran hurra en enero de 2023. La UFC regresa a Río de Janeiro, Brasil, por primera vez después de la pandemia, el 21 de enero de 2023, y por mucho que ya se esté acumulando con grandes peleas, Aldo tenía la opción de ser parte de las festividades.
“Tuvimos esta última pelea [in the deal] y nos dijeron que podíamos incluso elegir un rival más fácil, digámoslo así, pero no. Para mí, ya estaba decidido”, dijo Aldo a MMA Fighting. “Estoy triste porque podríamos hacer esa despedida en Río, pero no quise. Si dices que tengo que completar el contrato, elegiría al tipo de mayor rango, el más duro, para alejarme y probarme porque sé que todavía tengo lo que se necesita para estar al más alto nivel. Pero, no. Estoy triste por los aficionados, por los medios de comunicación, todo el mundo pensaba en esta pelea, en despedirse en Río, pero no por mí. Ese era mi plan y no voy a dar marcha atrás. Ahora tengo un hijo, Aldo III, así que la idea de pelear no se me pasa por la cabeza.”
El retiro de Aldo se había sentido inevitable desde su última pelea en el peso pluma contra Alexander Volkanovski en mayo de 2019. En cambio, la leyenda de las 145 libras decidió bajar al peso gallo para una carrera histórica más por el título.
Comenzó duro para Aldo, perdiendo contra Marlon Moraes antes de obtener su oportunidad de oro contra Petr Yan, perdiendo ese también. Cuando parecía que estaba acabado, Aldo pasó a tener tres excelentes actuaciones consecutivas que demostraron que seguía siendo uno de los mejores.
“Estaba en mi última carrera por el título”, dijo Aldo. “Estaba esperanzado y entrenando bien, en mi mejor momento físico y técnico, y tenía la intención de ser campeón, pero el momento [I saw] ya no fuera posible ser campeón, sería cuando dejaría de hacerlo. Ya se esperaba para mí, ‘Dede’ [Andre Pederneiras] y mi esposa. Sabía que si la victoria no llegaba [against Dvalishvili], mi carrera terminaría. Y así fue”.
“Scarface” no se arrepiente de su gran carrera y de cómo llegó a su fin. Al fin y al cabo, duró más de lo que todo el mundo pensaba, incluido él mismo.
“Para mí, ya quería parar [before] esta carrera final”, dijo Aldo. “Me senté con ‘Dede’ después del Petr [Yan] pelea en Abu Dhabi, quería parar. Siempre dejaba pasar el tiempo y luego hablábamos. Tenía una buena edad en ese momento, aún podía hacer otra cosa con mi vida que no fuera seguir peleando. Pero volvimos. Por eso cambié mi vida por completo, empecé a entrenar boxeo en la Marina y eso me dio un empujón, aprendiendo cosas nuevas, trabajando en una nueva dieta. Desde ese momento empecé a luchar por los demás en lugar de por mí mismo”.
“Soy muy competitivo y cada vez que entre ahí siempre daré lo mejor de mí y querré ganar, pero estaba [fighting] para los demás”, concluyó. “Venía con todo lo que tenía para ser campeón pero para los demás, no para mí. Antes sentía eso, ser campeón al más alto nivel, pero ningún nombre [would have convinced me].”
