Durante gran parte de las últimas tres décadas, los Green Bay Packers se han mantenido como una franquicia de élite en la NFL haciendo las cosas a su manera.
Dirigir un equipo “a la manera de los Packers” ha significado confiar únicamente en el reclutamiento, el desarrollo y luego la extensión o la recontratación de los jugadores que llegan a la cima. También ha incluido ataques dirigidos en la agencia libre con el ocasional gran golpe (Reggie White, Charles Woodson, y Za’Darius Smith vienen a la mente como grandes). Los fanáticos pueden lamentar el hecho de que Green Bay sólo haya ganado dos Super Bowls a pesar de 30 años de juego de mariscales de campo del Salón de la Fama entre Brett Favre y Aaron Rodgers, pero a la franquicia le ha ido mucho mejor en ese lapso que a cualquier otra franquicia que no se llame Patriotas de Nueva Inglaterra y tal vez algunos otros (Pittsburgh, Denver y tal vez los Gigantes de Nueva York).
Bajo el actual director general, Brian Gutekunst, los Packers también han dado varios golpes de efecto en el draft. El de la próxima semana será el segundo de los cinco que ha dirigido Gutekunst en el que los Packers han tenido múltiples selecciones de primera ronda y será el primero en el que han tenido cuatro selecciones totales en las primeras 60. La advertencia a tal capital del draft es que Green Bay perdió al mejor receptor abierto en el juego en Davante Adams, pero esto ahora les da la oportunidad de reconstruir el cuerpo de receptores a través del draft y aterrizar un receptor de pases de franquicia.
Green Bay puede permitirse el lujo de ir a por todas en el draft en cuanto a la adquisición de una nueva arma (o armas) para Rodgers, pero está surgiendo una tendencia interesante en la liga que podría permitir a los Packers ir a por todas y transformar realmente su ofensiva.
Si has estado siguiendo las noticias y los rumores en torno a la liga durante el último mes o así, probablemente has notado una creciente cantidad de receptores abiertos de franquicia, ya sea haciendo mensajes crípticos en las redes sociales o filtrando de una manera más tradicional su infelicidad con su equipo actual. Mientras que la mayoría de este descontento se ha derivado de los problemas de contrato, otros parece que sólo quería un cambio de escenario y al menos uno era una combinación de ambos.
Los dos casos más recientes son Deebo Samuel, de los San Francisco 49ers, y AJ Brown, de los Tennessee Titans. Samuel es quizás la opción más intrigante debido a que los equipos que preparan el draft buscan “el próximo Deebo Samuel” mientras que el artículo genuino quizás esté disponible a través de un intercambio. Samuel ha sido la comparación popular entre los analistas del draft para muchos receptores de la próxima clase de novatos, pero los rumores de descontento por su situación podrían dar un vuelco al draft en caso de que efectivamente esté disponible vía trade.
Lo que no se sabe es si San Francisco estaría dispuesto a enviar a Samuel a Green Bay. Aunque su entrenador jefe Kyle Shanahan tiene una historia obvia con el entrenador de los Packers Matt LaFleur, trasladarlo a un rival de conferencia al que apenas vencieron en los playoffs hace unos meses podría no tener mucho sentido futbolístico. Sin embargo, los Packers tienen un importante capital de draft para ofrecer a los 49ers, por lo que no sería sorprendente que Shanahan y el gerente general John Lynch pensaran mucho en cualquier oferta de Green Bay – una oferta que presumiblemente incluiría una selección de primera ronda, como mínimo.
Brown también presenta otra oportunidad tentadora para los Packers. Brown y LaFleur no se cruzaron en Tennessee, ya que fue reclutado el mismo año en que el entrenador asumió el cargo en Titletown, pero los lazos de LaFleur con los Titans y su antiguo jefe Mike Vrabel podrían resultar tan beneficiosos como sus vínculos con Shanahan. Para los Titans, les permitiría mover un activo posiblemente tóxico fuera de la conferencia y para Green Bay obtendrían un verdadero receptor número 1 para reemplazar a Adams, aunque estarían enfrentando otra negociación potencialmente difícil con un receptor abierto. Sin embargo, eso no molestaría a los Packers en lo más mínimo si ganan el Super Bowl con Brown.
Ambos jugadores presentan posibilidades tentadoras para los Packers y cuando se agregan nombres como DK Metcalf a la mezcla, ya que los Seahawks están en una reconstrucción después de Russell Wilson, el momento parece estar maduro para que Green Bay vaya a por todas para conseguir un receptor de pases veterano de élite, mientras que también puede añadir otro a través del draft para ir junto con el recién firmado Sammy Watkins. Esta oportunidad es una cara muy positiva de la moneda con respecto a la pérdida de Adams. Nunca quieres perder ese tipo de talento, pero si lo vas a hacer, es mejor obtener el máximo capital a cambio de ellos, algo que los Packers hicieron.
El hecho de que tantos receptores talentosos y experimentados hayan quedado descontentos con los tratos actuales sólo le da a los Packers más opciones. Adquirir cualquiera de los principales nombres disponibles probablemente le costará a los Packers una de sus selecciones de primera ronda y tal vez más, pero todavía hay suficiente talentoen esta clase del draft que Green Bay podría salir mucho mejor en la posición. Imagínense a Metcalf/Samuel/Brown emparejados con el recién llegado Sammy Watkins, un novato, y la sala de receptores existente. Los Packers pasarían de estar delgados a estar sobrecargados en la posición de receptor muy rápidamente y Rodgers, sin duda, daría volteretas si Gutekunst puede llevar a cabo tal movimiento.
Como siempre, se necesitan dos equipos para bailar un tango en cualquier comercio y el otro equipo debe estar dispuesto a desprenderse de ese talento. También tienen derecho a exigir un paquete excesivo a cambio. Los Packers, por supuesto, se reservan el derecho a decir que no.
Dicho esto, ha llegado el momento de que los Packers hagan un gran movimiento audaz en el receptor, ya sea a través de un intercambio o en el draft. Las circunstancias se están alineando justo para que los Packers apunten a la luna, lo que deberían hacer considerando que están en el último año(s) de tener a Rodgers bajo el centro. Los negocios como de costumbre van a tener que pasar a un segundo plano ya que los Packers necesitan aprovechar una oportunidad de oro.
“The Packer Way” ha servido bien al equipo durante 30 años, pero si quieren ganar otro Super Bowl con Rodgers al mando, necesitan ser agresivos golpeando ahora dada la inestabilidad e imprevisibilidad del mercado de receptores mientras la clase 2019 busca su segundo contrato. Perder a Adams apesta, pero la oportunidad de adquirir nuevos y jóvenes talentos puede disminuir el escozor. La oportunidad está ahí para Gutekunst.
Todo lo que debe hacer es aprovecharla.
