Los Buffalo Bills vagaron por el desierto de los quarterbacks durante más de dos décadas buscando una respuesta a largo plazo en la posición más importante del deporte. La última vez que los Bills tuvieron un QB franquicia, Jim Kelly ayudó a llevar al equipo a ocho viajes a los playoffs de la NFL en un período de nueve años, incluyendo cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl.
Entonces Kelly se retiró después de la temporada de 1996, y las cosas se pusieron realmente oscuras.
Los Bills exploraron todas las vías para encontrar una respuesta en el puesto de quarterback. Contrataron a Doug Flutie, de 36 años, tras una larga carrera en la CFL. Intercambiaron una futura selección de primera ronda por Drew Bledsoe, de 30 años, después de que un suplente llamado Tom Brady le robara el puesto en Nueva Inglaterra. Gastaron selecciones de primera ronda del draft en J.P. Losman (2004) y E.J. Manuel (2013). Firmaron a agentes libres como Ryan Fitzpatrick, Kyle Orton y Tyrod Taylor.
Los resultados no fueron bonitos: los Bills se perdieron los playoffs durante 17 temporadas consecutivas, lo que supuso la sequía de playoffs más larga de las cuatro ligas deportivas profesionales estadounidenses. Taylor estaba al mando cuando los Bills finalmente llegaron a la postemporada con un récord de 9-7 en 2017, pero Buffalo sabía que todavía necesitaba una mejora en el QB.
Con el número 7 de la selección general en el Draft de la NFL de 2018, los Bills seleccionaron a Josh Allen de Wyoming. Allen fue uno de los prospectos de QB más polarizados en años, amado por los ojeadores de la vieja escuela por sus herramientas prototípicas, y burlado por los fanáticos del fútbol universitario y los nerds de los números porque no era tan bueno en el Mountain West.
Allen tenía grandes problemas de precisión y un mal juego de pies al salir de Wyoming. El gran Jason Kirk escribió sobre todas las señales preocupantes para el futuro de Allen en la NFL cuando llegó a la liga, concluyendo que si Allen era un profesional exitoso, “los Bills habrán sido más astutos que todos los seres humanos normales y que la totalidad de las matemáticas.”
Así fue. Tras cuatro años de carrera profesional, Allen ha demostrado que los Bills son unos genios. No sólo es un mariscal de campo de franquicia, sino que parece que debería ser uno de los jugadores definitorios de la NFL en los próximos 5-10 años. La temporada de los Bills terminó en la segunda ronda de los Playoffs de la NFL de 2022 el domingo por la noche con una desgarradora derrota ante los Kansas City Chiefs, pero el lado positivo para Buffalo es que tienen una floreciente superestrella como quarterback.
Los Bills han llegado a los Playoffs de la NFL en tres temporadas consecutivas con Allen como quarterback. Su primera aparición en los playoffs se produjo en su segunda temporada profesional, y el equipo perdió su primer partido contra los Houston Texans en tiempo extra. Allen consiguió 264 yardas de pase y 92 yardas de carrera, pero sólo completó el 52% de sus pases.
Allen subió de nivel en su siguiente temporada, llevando a los Bills a una improbable carrera hacia el Juego del Campeonato de la AFC. Los Chiefs acabaron con la candidatura de Buffalo a una victoria de la Super Bowl, pero Allen estuvo muy bien, pasando para 817 yardas y cinco touchdowns con una intercepción, mientras corría para 145 yardas en los tres partidos de postemporada del equipo.
Esta temporada, su cuarta como profesional, Allen fue nada menos que espectacular. Estos son sus números en dos partidos de postemporada contra los Patriots y los Chiefs:
- 9 touchdowns
- 0 pérdidas de balón
- 771 yardas totales
- 14 incompletos totales
Allen jugó un partido perfecto en la aplastante victoria sobre New England, llevando a los Bills a un touchdown en cada uno de los drives que no fueron interrumpidos al final de la mitad. La línea de Allen de 21 de 25 para 308 yardas, cinco touchdowns y cero intercepciones (junto con 66 yardas de carrera) fue aclamada como una de las mejores actuaciones de playoffs por un QB en la memoria reciente. De alguna manera, podría haber sido aún mejor contra los Chiefs incluso en la derrota.
Contra los Chiefs, Allen terminó la noche con 27 de 37 para 329 yardas, cuatro touchdowns y ninguna intercepción (con 68 yardas de carrera). Los números son maravillosos, pero no hacen justicia a su actuación. Ver a Allen bombardear el balón por todo el campo con una precisión impresionante fue sorprendente. Igualó al gran Patrick Mahomes en cada lanzamiento, y el resultado fue uno de los mejores partidos de fútbol americano que se hayan visto. Por desgracia, los Bills perdieron el lanzamiento de la moneda en la prórroga, y Allen nunca llegó a tocar el balón antes de que Mahomes terminara el partido con un lanzamiento de TD a Travis Kelce en la primera posesión del equipo.
Sin embargo, Allen no debería colgar la cabeza. Estuvo increíble. Sólo miren este lanzamiento.
Qué belleza – 75 yardas contra dos safeties profundos justo en la canasta del receptor. Podría haber sido la jugada más impresionante de la noche de Allen, pero hay muchas otras opciones.
Allen lanzó dos hermosos touchdowns con menos de dos minutos para el final de la regulación que pusieron a los Billsadelante:
Hizo jugadas con las piernas, ya sea manteniéndola él mismo o doblando a la defensa antes de hacer un lanzamiento.
¿Cuántos mariscales de campo vivos son capaces de hacer esta jugada? Creo que sólo uno.
¿Qué tal esto para la potencia y la precisión?
Mira este lanzamiento de touchdown de espaldas bajo presión.
Todas las herramientas físicas que eran evidentes en Allen durante su carrera universitaria han salido a la luz. Las preocupaciones sobre su precisión y su juego de pies eran legítimas, pero hay que reconocer que Allen ha mejorado a un ritmo rápido. Los Bills lo pusieron en una posición para tener éxito con un impresionante grupo de WR y una sólida línea ofensiva. El entrenador en jefe Sean McDermott y el coordinador ofensivo Brian Daboll hacen un excelente trabajo al diseñar un plan de juego destinado a aprovechar las fortalezas de Allen.
Sin embargo, más que nada, Allen tiene un gran talento. Es un tanque de 1,90 metros y 240 libras con un brazo de cañón, una tremenda capacidad atlética, la precisión para golpear a los receptores en todo el campo y la dureza para seguir ganando yardas por tierra después del contacto. Es el paquete completo para un QB de la NFL. Los Bills tienen un prototipo bajo contrato por mucho tiempo.
La derrota de Buffalo en los playoffs duele, pero al menos tienen a Josh Allen. Después de años de emplear a QBs que no eran lo suficientemente buenos, los Bills tienen oficialmente un semental.
