Danielle Kelly ha debutado oficialmente en ONE Championship.
Nativa de Filadelfia, Pensilvania, la cinturón negro de Jiu-Jitsu Brasileño (BJJ) de 26 años tuvo su primer combate de grappling dentro del círculo en ONE: X el 26 de marzo de 2022, cuando compitió en un empate contra Mei Yamaguchi. En el evento principal de la noche, la campeona de peso atómico de la ONE Championship, Angela Lee, regresó triunfante contra Stamp Fairtex.
Antes de acabar con la tailandesa con una sumisión por estrangulamiento trasero en el segundo asalto, Lee intentó un siempre raro twister, pero no pudo conseguirlo como en 2015. El momento dejó a Kelly emocionada e inspirada con sus propias esperanzas de anotar la difícil maniobra algún día.
“He estado trabajando en ello”, dijo Kelly a MMAMania.com. “Es bastante satisfactorio porque básicamente estás aplastando la columna vertebral de alguien. Creo que es aún más genial cuando lo golpeas fuera de las MMA porque en realidad es probablemente más fácil porque llegas a golpearles y entonces están más preocupados por los golpes en su cara que por golpear fuera del twister. Ese es mi objetivo. Espero poder golpear un twister en uno de mis combates. Espero, toco madera, que no me lo hagan (risas)”.
Si fuera más fácil de realizar, Kelly podría considerarla su sumisión favorita. En cambio, esa etiqueta es para el clásico estrangulamiento por detrás de la cabeza de la residente en Nueva York.
Con el debut promocional fuera del camino, la comunidad de las artes marciales mixtas (MMA) espera con impaciencia el viaje de Kelly a este deporte. Ella no tiene una idea exacta de cuándo comenzará esa aventura, pero el conjunto de habilidades se ha ido perfeccionando durante los últimos dos años y contando.
“Quería tantear el círculo, quería experimentarlo todo”, dijo Kelly sobre su debut en el Campeonato ONE. “Sé que el combate me llegó muy rápido, pero no quería decir que no. Veo una oportunidad, quiero ir a por ella, fue como una de esas cosas. Con suerte, cuando haga MMA, porque he vuelto a trabajar mi golpeo y [getting in] mis rondas, todos mis entrenadores pueden venir conmigo. Va a ser mi primera pelea, así que me gustaría estar más preparado. Mi próximo será definitivamente el grappling de sumisión, pero con eso, todavía me centraré en mi golpeo.”
Kelly no es ajena a enfrentarse a luchadores de MMA a pesar de que todavía no ha luchado realmente en este deporte. La mayoría de los aficionados recordarán su enfrentamiento a finales de 2021 con la ex campeona de peso paja de 115 libras del Ultimate Fighting Championship (UFC), Carla Esparza. Originalmente estaba previsto que se enfrentara a la actual campeona de la UFC, Rose Namajunas, pero Kelly derrotó a Esparza cuando un golpe de la experta luchadora provocó un choque en la cabeza que dejó a Esparza con un corte en el ojo (ver aquí).
Aunque hay algunas diferencias estilísticas al enfrentarse a luchadores de MMA en combates de grappling, Kelly observa que la percepción general es un poco más desagradable que otra cosa.
“Me molesta porque siento que cuando un grappler se enfrenta a un luchador de MMA, no le dan demasiado crédito al grappler”, dijo Kelly. “Ha habido combates en los que hay luchadores de MMA que actualmente están compitiendo en combates y torneos de grappling y quedan en primer, segundo o tercer lugar. Estoy seguro de que Carla ha ganado a otras chicas o ha entrenado con otras chicas que son cinturones negros, grapplers experimentadas. Así que es un poco injusto, pero así es el juego. Creo que las luchadoras de MMA merecen el mismo respeto que las grapplers, o viceversa.”
Obviamente, Kelly tendrá que acostumbrarse a este tipo de discusiones y reclamaciones a medida que su carrera continúe en ONE Championship. Entendiendo esa posición, le parece bien el ruido… sólo que no esperes que busque el estatus de doble campeona si todo va según lo previsto.
“Ya he terminado de subir de categoría de peso porque es con lo que más problemas he tenido, con las chicas que son de 125 [pounds], 130”, dijo Kelly. “Dicen que el peso no importa, y no es así, no importa del todo porque definitivamente he ganado a algunas pero al mismo tiempo no vale la pena. No quiero lesionarme tratando de demostrar algo. Por eso me retiré de las divisiones absolutas”.
