UFC Londres fue un éxito masivo de un evento por cada métrica.
No sólo se batió el récord de entradas en el O2 Arena, sino que todos los luchadores radicados en el Reino Unido del cartel principal ganaron y el público creó una atmósfera absolutamente eléctrica en respuesta. Se hicieron estrellas, se crearon nuevos aficionados de por vida, y realmente parece el comienzo de una carrera histórica para las artes marciales mixtas (MMA) al otro lado del charco.
El presidente de la UFC, Dana White, también lo sintió claramente sentado junto a la jaula. Llegó a la rueda de prensa posterior al combate (véala) exhausto, pero visiblemente satisfecho, y estuvo charlando con los periodistas durante media hora, debatiendo sobre las mejores actuaciones y elogiando la energía de los aficionados británicos. Aunque en un principio la UFC no tenía planes de regresar para otro espectáculo en 2022, eso está a punto de cambiar.
“Esta noche me re-energizó y me recordó lo que es hacer peleas en el Reino Unido”, dijo White. “Volvemos aquí, me importa una mierda el calendario, vamos a mover algunas cosas cuando lleguemos a casa. Tal y como yo lo veo, haces la mitad de los chicos que han ganado, vuelves aquí y haces una carta con ellos. Y luego llevas a la otra mitad de los niños a Abu Dhabi en octubre. Así que eso es lo que estoy pensando.
“Al llegar esta semana decía que esta es la mayor hornada de talento que hemos visto en la historia del Reino Unido, y esta noche íbamos a descubrir cómo lo iban a hacer todos”, continuó White. “Y lo han hecho muy bien, no han podido hacerlo mejor. Así que sí, tenemos tantas opciones ahora, tantas cosas que podríamos hacer que es por lo que vamos a volver a casa y voy a averiguar inmediatamente cómo volver aquí. Todavía no sé a dónde iremos o qué haremos, pero como he dicho no tenemos más que opciones.”
Si crees que es una locura que UFC solo haya planeado el único evento en el Reino Unido en 2022, vale la pena señalar que su último intento en septiembre de 2021 terminó siendo trasladado a UFC APEX en Las Vegas, Nevada, debido a las restricciones de COVID-19, y este evento casi se trasladó a Abu Dhabi dos semanas antes.
“Probamos esto y funcionó – funcionó”, dijo White. “Tuvimos algunos problemas. Estuve pensando en retirarme de aquí hace dos semanas. Iba a reembolsar las entradas de todos y a ir a Abu Dhabi. Así que … fue sólo, ya sabes, ciertas cosas.
“El mundo es un lugar de locos ahora mismo”, continuó. “No es tan fácil hacer negocios y dije que simplemente no voy a jugar. Voy a ir a lugares donde pueda ir y dirigir mi negocio y hacer lo que quiero hacer. Pero te diré esto: definitivamente haremos Francia este año y definitivamente volveré aquí de nuevo.
“Así que esto funcionó, fue divertido para nosotros venir aquí y hacer este evento, tuvimos un pequeño eeeh, un pequeño tambaleo hace un par de semanas y lo arreglamos”, concluyó White. “La gente cumplió su palabra y pudimos venir aquí y hacer lo que hicimos. Muy contento en todos los sentidos con este evento y voy a volver lo antes posible.”
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