En caso de que tengamos que mencionarlo de nuevo, el NFL Scouting Combine es uno de los eventos más exagerados del fútbol americano. Su popularidad se basa en la capacidad de la mayoría de nosotros de convertirnos en expertos del draft y de forjar grandes opiniones a partir de poca información.
Es divertido, sin duda, pero el impacto real que tiene la selección en el proceso del draft, suponiendo que se trate de una franquicia funcional e inteligente, es realmente mínimo. Para los equipos es más bien una oportunidad para que los entrenadores y los ejecutivos de la oficina principal vean de cerca a los prospectos que el departamento de exploración ya ha puesto en su radar. Una mala salida de la cosechadora rara vez destruye por completo a un prospecto, ni una cosechadora gigantesca por sí sola lo crea.
Dicho esto, hay oportunidades para que los jugadores muestren otra cara de su juego. Para reforzar los informes de los ojeadores y encontrar un equipo que se enamore de ellos. Es una oportunidad para que los ojeadores digan “te lo dije” a sus directores de ojeo universitario cuando un jugador despunta, o para que tengan más preguntas que responder si alguien por el que han estado abogando lo echa a perder por completo en Indianápolis.
Odio la idea de llamar a alguien “perdedor” en el combine, porque hay muchas cosas que se incluyen en el proceso, y algunos jugadores simplemente no son buenos en estas pruebas estandarizadas. Se hace un gran esfuerzo para que los jugadores dominen la prueba de las 40 yardas para reforzar su cotización en la competición, independientemente de lo rápidos que sean (o no) en el campo. A pesar de mis recelos, hubo un gran perdedor de la combinación, y empezaremos por ahí.
Perdedor: Kenny Pickett
El mito del “tamaño de la mano” ha sido desmentido una y otra vez, pero es una falacia que los equipos se creen. El hecho de que los equipos tengan medidas arbitrarias y extrañas de lo que son las “manos de tamaño adecuado” ha llevado, sin duda, a que los prospectos se deslicen en el draft.
Diablos, mira a Teddy Bridgewater. Bridgewater fue visto como un seguro para ser una selección Top 10 durante la mayor parte de su última temporada en Louisville. Demonios, lanzó para 4.000 yardas, completó el 71 por ciento de sus pases, lanzó 31 TDs y sólo 4 intercepciones. Todo apuntaba a que iba a ser un auténtico galán en la NFL. Luego, en la competición, todo el mundo se volvió loco por sus manos de 9,25″. El argumento de las “manos pequeñas” se convirtió en una fiebre, y el día del draft Bridgewater fue elegido en el puesto número 32, después de Blake Bortles y Johnny Manziel – ambos se apagaron, mientras que Teddy sigue siendo titular en los equipos de la NFL.
Puede que nunca sepamos si las manos de Bridgewater realmente causaron el desplome de sus acciones, pero hay al menos una posibilidad decente de que haya jugado un papel – tan tonto como fue.
Entra Kenny Pickett. Pickett no es un prospecto tan atractivo como Bridgewater. Tuvo una gran temporada para Pitt, pero nadie ha sido tan vendido en Pickett como lo fueron en Bridgewater. Ahora llegamos al tamaño de las manos. Las manos de Pickett miden 8,5″, se cree que son las más pequeñas de cualquier prospecto de QB superior… nunca.
Está claro que Pickett era consciente de que iba a sufrir el mismo destino en el draft que Bridgewater, por lo que no permitió que le midieran las manos en la Senior Bowl. En su lugar, Pickett puso la excusa de que un pulgar con doble articulación no permitiría una medición precisa de las manos, lo que me da la máxima puntuación por su creatividad, si no por otra cosa.
Pickett no asombró a nadie con un 4,73 en los 40, y aunque fue preciso en los ejercicios de lanzamiento, no hubo nada que hiciera lo suficientemente espectacular como para hacer cambiar de opinión a nadie.
Pickett tiene un brazo muy bueno, un brazo de la NFL, pero no un cañón. Todo esto, junto con el argumento surrealista sobre sus manos, podría empujarlo hacia abajo en el tablero injustamente. De arriba a abajo, este fin de semana se trataba de sellar su lugar como el QB número 1 en esta clase, y eso no sucedió. De hecho, es probable que Pickett haya sido saltado por el siguiente jugador del que estamos hablando.
Ganador: Malik Willis
Nadie tuvo un mejor fin de semana en Indianápolis que Malik Willis, teniendo en cuenta lo que está en juego. Ha sido un proceso infernal antes del draft para Willis en general, y eso sólo se intensificó en el combine.
Cuando por primera vez hice un mocker de Willis a Atlanta en el número 8 a principios de este año, causó mucho de drama. Nunca había recibido tanto odio por una sola elección, pero ahora me daré una vuelta porque ha sido reivindicada. Willis no es de ninguna manera un prospecto perfecto y pulido, pero, por Dios, el talento en bruto que ha exhibido ha hecho girar las cabezas.
Comenzó en el Senior Bowl, donde mostró la velocidad para ser una gran amenaza en el juego de carrera. Luego, su mística creció cuando fue visto repartiendo ropa a una persona necesitada en las calles de Indianápolis, confirmando los elogios de alto carácter que se han enarboladosobre él.
Willis luego descorchó el lanzamiento más bonito del fin de semana más tarde que la noche durante los ejercicios de pase.
Si bien Willis no corrió los 40, ha mostrado suficiente velocidad futbolística para mitigarla. Luego surgieron informes el domingo de que obtuvo una alta puntuación en el Wonderlic, una medida inherentemente injusta de la inteligencia – pero otra barra que pasó.
Tal y como están las cosas, creo que Willis será el mejor QB elegido este año. Necesitará estar en un escenario en el que pueda sentarse y aprender los puntos más finos de la lectura de las defensas de la NFL y ver la competencia de primer nivel después de jugar para Liberty, pero la ventaja es tan pronunciada que alguien va a tirar los dados para encontrar un jugador de élite.
Trey Lance ascendió desde el puesto 20 hasta el número 3 el año pasado porque los 49ers creyeron en él. Willis podría hacer lo mismo. Una asombrosa combinación realmente ayudó a eso.
Ganador: Jordan Davis
Davis ya era una gran posibilidad de ser elegido en la adolescencia antes de la competición, pero todo eso podría haber cambiado. Davis demostró una rapidez surrealista para un hombre de su tamaño, lo que le valió increíbles comparaciones.
Cuando te comparan con J.J. Watt sabes que estás haciendo algo bien. Davis tiene un enorme potencial para ser una fuerza disruptiva en la línea defensiva, ya sea en el interior, donde jugó la mayor parte de sus partidos, o ahora demostrando que tiene la velocidad para jugar en el exterior.
Habrá toneladas de comparaciones con Aaron Donald a medida que este proceso continúe, y eso es un muy buen augurio para su stock en el draft. Creo que Davis se ha colocado en el Top 10, e incluso podría llegar más alto si un equipo cree que será un creador de diferencias al mismo nivel que aquellos con los que se le compara.
Ahora, veamos a un hombre de 341 libras correr un 4.78 en los 40.
Ganador: Calvin Austin III
La semana pasada mencioné que Austin III era un jugador a seguir este fin de semana, y no decepcionó. Antes de Indianápolis se proyectaba como un agente libre no reclutado, ahora creo que podría ir temprano en el Día 3 – o incluso más alto.
Un equipo que busque un arma polivalente podría estar intrigado por lo que aporta. Austin III, una antigua estrella del atletismo, corrió en 4,32 en los 40, y lo respaldó con un vert de 39″ y un salto de 11’3″. También lideró a todos los receptores en el simulacro de 3 conos y en la lanzadera de 20 yardas.
Todo esto se combina para crear un escenario en el que un equipo podría tomar un vuelo en él antes de lo esperado con la esperanza de que pueda convertirse en un jugador tipo Mecole Hardman.
Ganador: Breece Hall
No se ha hablado mucho de los running backs en este proceso del draft, siendo ampliamente aceptado que nadie será tomado en la primera ronda. El RB de Iowa State, Breece Hall, parece haber cambiado eso.
Hall, un corredor de gran producción, asombró a la gente con su atletismo en Indy, demostrando que es definitivamente un prospecto más completo que a primera vista.
Hay muchas cosas que me gustan aquí, y podría ver a un equipo en la década de los 20 mirando a Hall y viendo el valor de tomarlo como el mejor RB disponible, en lugar de tomar el quinto o sexto mejor liniero.
El tiempo lo dirá, y hay preocupaciones acerca de que Hall tenga más de 800 acarreos en su carrera universitaria, pero hay mucho que gustar aquí también.
