Los Falcons son un equipo que busca tener siempre una oportunidad en los últimos momentos del partido para ganar. Por desgracia, jugar partidos tan ajustados lleva a una mayor volatilidad, y el balón no rebotó a favor de Atlanta en su derrota por 19-13 ante los Washington Commanders.
Aunque el resultado fue desgarrador, la actuación de Atlanta fue por momentos encomiable. Washington es uno de los equipos más atractivos de la NFL, y enfrentarse a los Commanders en su estadio en una tarde de tormenta no es algo que se pueda pasar por alto. Sin embargo, el equipo ha perdido ya unos cuantos partidos que parecían totalmente ganables.
Aquí está la revisión semanal de las acciones después de ese golpe de tripa:
Tres arriba
La línea ofensiva
Soy absolutamente culpable de no dar a este grupo suficiente amor en este espacio, pero la línea ofensiva de Atlanta ha sido un placer de ver en 2022. En el segundo año bajo el mando de Arthur Smith, los Falcons se han convertido en una unidad verdaderamente de élite por tierra. Aunque han sufrido varios cambios en la guardia izquierda, Jake Matthews, Chris Lindstrom, Kaleb McGary y Drew Dalman han sido muy fiables.
Ese fue el caso de nuevo el domingo contra un frente defensivo de los Comandantes considerado entre los mejores de la liga. Atlanta consiguió 167 yardas de carrera contra la sexta defensa de carrera de la NFL, y la línea ofensiva parecía innegable por momentos. Y, según la revisión inicial del juego por parte de PFF, el guardia izquierdo Colby Gossett fue el único jugador que permitió la presión en la protección de pases.
A pesar de todo lo que se dice sobre el quarterback y las posiciones de habilidad, Atlanta quiere que su identidad esté en las trincheras. En ese sentido, la mejora de esta línea ofensiva podría ser la historia del año.
Tyler Allgeier
Allgeier ha aparecido un par de veces en esta lista en las últimas semanas, y por una buena razón: se está convirtiendo en el tipo de jugador que Atlanta esperaba que fuera Mike Davis. Desde el regreso de Patterson a la ofensiva, se sigue confiando en Allgeier para que se encargue de algunas de las tareas iniciales o para que acompañe al veterano de 31 años durante un partido.
Es una versión efectiva del enfoque del comité, con Allgeier y Patterson capaces de romper una carrera explosiva cuando tienen el balón. La actuación del domingo de Allgeier no fue muy intensa – tuvo 11 acarreos para 54 yardas – pero su aplomo en un partido muy competitivo fue digno de mención. A lo largo de 12 partidos, Allgeier sigue siendo el corredor más productivo de una de las mejores ofensivas de carrera de la liga. El novato ha realizado 121 acarreos para 552 yardas (un saludable promedio de 4,6) con un touchdown.
Mykal Walker
Sí, tuvo la intercepción, que siempre va a llamar la atención. Sin embargo, Walker ha mostrado un notable salto en su juego en las últimas semanas. Ha sido un tackleador solitario muy sólido y está mejorando en la cobertura, especialmente como defensor de zona. Walker fue el defensor de los Falcons mejor calificado del partido del domingo, obteniendo una calificación general de 90,4.
Al igual que Jaylinn Hawkins, Walker ha surgido como un titular productivo en su tercera temporada. Estos avances deberían dar a los Falcons una mayor flexibilidad con su dinero de agentes libres esta temporada baja.
Tres bajas
Ade Ogundeji
Con la oportunidad de recuperar el balón por última vez para la ofensiva, Ogundeji fue llamado por correr hacia el punter, lo que concedió a Washington un último primer down y terminó el juego. Él sabe que no debe arriesgarse a algo así, pero sucedió de todos modos. Esta es una de las lecciones que aprende un equipo mientras intenta competir por la postemporada, y es otra razón por la que los Falcons hacen bien en seguir luchando en lugar de hacer las maletas.
¿Preferirías que Ogundeji cometiera este error en un año en el que las expectativas eran mínimas o cuando los Falcons están en medio de una verdadera carrera? Estos pequeños baches en el camino deben pagar dividendos, incluso si realmente duelen en el momento. Sin embargo, a grandes rasgos, Ogundeji me ha decepcionado en 2022. Siempre es difícil saber el papel exacto que tiene un jugador, especialmente en la defensa, o si ha estado luchando contra una lesión, pero no ha sido tan eficaz como esperaba.
El jugador de borde de segundo año tiene 28 tacleadas y un saco esta temporada; tiene la calificación PFF más baja de todos los defensores de los Falcons.
Drew Dalman
Dalman se gana un lugar aquí por una simple razón, sus escasas repeticiones. En general, no tengo problemas con la forma en que Dalman ha actuado esta temporada, y obtuvo la quinta mejor calificación ofensiva de PFF en este partido. Sin embargo, la falta de ejecución en sus snaps de escopeta perjudicó a los Falcons en algunos momentos clave, y eso ocurrió una vez más el domingo.
Enfrentados a una cuarta-y-1 con menos de 30 segundos restantes en la primera mitad, los Falcons intentaron mantener su unidad viva cerca deel centro del campo. A mi modo de ver, parecía que Atlanta había preparado una jugada de lectura en zona, una en la que Marcus Mariota había encontrado algunos avances como corredor al principio del partido. Sin embargo, un chasquido bajo nunca le dio una gran oportunidad para hacer la lectura, y dio lugar a Patterson que se estrelló de cabeza contra los dientes de la defensa.
Esta no es la única vez que un chasquido bajo ha desbaratado la sincronización de una ofensiva que se basa en que las cosas funcionen al unísono muy rápidamente.
Los seguros…
El placaje fue el único problema evidente de la defensa de Atlanta el domingo, que en realidad jugó bastante bien dada la frecuencia con la que estuvo en el campo. Hawkins y Richie Grant, los dos excelentes y jóvenes safeties de Atlanta, fueron los principales infractores. Varias veces en el partido, cada jugador dio un golpe contundente sólo para no envolver, permitiendo que el portador del balón rebotara.
Grant y Hawkins han sido dos auténticos puntos brillantes para esta defensa en 2022, pero PFF les atribuye seis placajes perdidos combinados contra Washington, más que todos los demás defensores juntos. En juegos que aparentemente siempre se reducen al cable, un tackle perdido puede ser la diferencia en una victoria o una pérdida.
