A finales del tercer cuarto del partido del domingo por la noche entre los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens, los Bengals visitantes tuvieron la oportunidad de tomar la delantera. Cincinnati se enfrentaba a un primer gol en la yarda 2 de los Ravens, con una desventaja de 13-10. Era una tremenda oportunidad para que los Bengals tomaran el control del juego.
La situación llevó al entrenador Zac Taylor a buscar en la bolsa de trucos de los Bengals. Por desgracia para Cincinnati, la búsqueda se quedó corta.
Después de una incompleta en el primer down, Taylor marcó la versión de Cincinnati del “Philly Special”. No sólo la jugada fue bien cubierta por los Ravens, con el mariscal de campo Joe Burrow cubierto mientras se liberaba en la zona de anotación, sino que Marcus Peters reventó la jugada, llegando al receptor abierto Tyler Boyd para un sack:
Esta es una tremenda lectura de Peters, que diagnostica la jugada y luego explota en el campo trasero, llegando a Boyd antes de que el receptor pueda hacer un lanzamiento hacia el campo, o simplemente tirar el balón. El sack hizo retroceder a los Bengals 12 yardas y provocó una gran celebración tanto en las gradas como en el campo por parte del propio Peters:
Los Bengals recuperaron esas 12 yardas en el tercer down, cuando Burrow conectó con Ja’Marr Chase por el centro para una ganancia de 12 yardas, poniendo a los Bengals en una decisión de cuarto down desde la línea de 2 yardas. Con los Bengals perdiendo por tres, Taylor mantuvo su ofensiva en el campo.
Y pidió un pase de pala al receptor Stanley Morgan.
Los Ravens lo olfatearon para la parada:
Baltimore se hizo cargo de los downs, y armó un drive de 15 jugadas y 91 yardas que terminó con un gol de campo de Justin Tucker para ampliar su ventaja a 16-10. Aunque los Bengals respondieron con un drive de touchdown propio para tomar una ventaja de 17-16 a falta de dos minutos, Baltimore respondió con otro gol de campo de Tucker en la última jugada del partido para el resultado final de 19-17.
Aunque en retrospectiva la decisión de Taylor de dejar su ofensiva en el campo podría parecer una mala elección, un touchdown en esa situación era probablemente un mejor resultado para Cincinnati, en términos de aumentar su probabilidad de victoria:
Ciertamente, los tres puntos que los Bengalíes podrían haber añadido con un gol de campo fueron muy importantes más tarde en el partido. Si Cincinnati hubiera disfrutado de una ventaja de 20-16 antes del último drive de Baltimore, entonces los Ravens se habrían visto obligados a jugar por un touchdown, dejando a Tucker -el mejor pateador del partido- como espectador.
En cambio, la escasa ventaja abrió la puerta, y Tucker la cerró de golpe.
Pero de momento, la decisión de ir a por el touchdown en el cuarto down estaba respaldada por los números.
Las jugadas, sin embargo, no lo fueron.
La decisión de marcar un juego de truco, y luego un pase de pala, en dos snaps críticos es probablemente la pregunta más grande que Taylor necesita abordar. Después de 15 jugadas y 71 yardas, los Bengals se fueron con las manos vacías, preparando el escenario para la heroicidad en los minutos finales.
Pero no tenía por qué ser así.
Después del partido, Taylor se dirigió a los medios de comunicación y habló de la planificación de las jugadas al final. Mencionó que correr contra el frente de Baltimore fue “duro” y mencionó un sack en una jugada de “especialidad”. Pero declaró que se sentía “cómodo” con el paquete que iba a esa serie de jugadas:
Con respecto al pase de pala en el cuarto down, Taylor esbozó que algo que los entrenadores vieron en la cinta los llevó a esa jugada:
El entrenador de los Bengals, Zac Taylor, dijo que lo que el equipo vio en la cinta les llevó al pase de pala en el intento fallido de cuarto down.
– Ben Baby (@Ben_Baby) October 10, 2022
Como se señaló durante su sesión con los medios de comunicación, tal vez Taylor aprendió algo de cómo terminó esa serie, dado el playcalling en el siguiente drive de Cincinnati. Después de que los Bengals llegaran a la zona roja, se enfrentaron a una 1ª y gol desde la línea de 5 yardas de Baltimore. Corrieron a Joe Mixon hacia el borde izquierdo para cuatro yardas.
En la siguiente jugada, Burrow se lanzó al ataque desde una yarda para el touchdown.
Así que tal vez Taylor aprendió algo.
Los fanáticos de los Bengals esperan ahora que el conocimiento adquirido no haya llegado demasiado tarde en su temporada.