Chidi Njokuani es un activo valioso para Ultimate Fighting Championship (UFC).
Anoche (sábado 21 de mayo de 2022), “Bang Bang” consiguió su segunda victoria por nocaut en el primer asalto dentro del octógono sobre Dusko Todorovic. Aunque tardó unos minutos más, fue posiblemente más impresionante que su victoria de 16 segundos sobre Marc-Andre Barriault. Después de mostrar una defensa de calidad en los derribos, Njokuani se arriesgó con un estrangulamiento tipo anaconda. Su montaje fue realmente brillante, aunque no consiguió terminar el estrangulamiento.
Como resultado de la sumisión fallida, Todorovic consiguió acumular algo de tiempo de control. Sin embargo, Njokuani luchó con las manos como el veterano que es, volvió a ponerse de pie y luego plantó brutalmente a Todorovic en la lona con un solo codo en el descanso.
Tres viajes al octógono (contando Serie de contendientes) se saldaron con tres crueles nocauts. Njokuani es claramente un valioso miembro de la división de peso medio, capaz de derrotar a duros oponentes de forma destacada.
Sin embargo, a sus 33 años, hay que preguntarse por qué ha tardado tanto.
Njokuani comenzó su carrera profesional en 2007, estableciéndose rápidamente como artista del nocaut en la escena regional. No era un luchador perfecto, y quizás todavía no sea probable que se convierta en una amenaza de élite, dado que su juego en el suelo sigue siendo una especie de responsabilidad en comparación con su Muay Thai. Aun así, con un sólido historial que incluía algunos nombres de calidad como Alan Jouban en su currículum inicial, Njokuani habría sido una elección razonable de la UFC ya en 2013.
Nunca sucedió. Njokuani terminó uniéndose a Bellator en 2015 y pasó cuatro años en su lista, recogiendo algunas victorias de calidad, pero perdiendo contra la crema de la cosecha. Alrededor de este período de tiempo es también cuando Njokuani descubrió algo: era demasiado grande para las 170 libras. Tuvo problemas de crecimiento, pero hoy en día parece un artista del nocaut en el peso medio, larguirucho y fuerte.
“Bang Bang” nunca debió ser obligado a pelear en “Contenders Series”. No es un prospecto de 6-0 no probado. En el momento en que Njokuani dio su primer paseo por el octógono oficial de la UFC, ya era un producto completo, uno listo para dar un espectáculo. Y eso es lo que ha hecho, estableciéndose rápidamente como un luchador de acción de primera categoría en las 185 libras como mínimo, y quizás su techo sea incluso más alto de lo que esperamos.
Ha sido un largo camino para Njokuani, pero afortunadamente no parece un tiempo perdido. Njokuani ha encontrado su categoría de peso correcta, ha llenado las mayores lagunas de su juego y está dispuesto a dar un espectáculo en todo momento. Es una gran amenaza de acabado, que aporta acción a cualquier tarjeta en la que se encuentre.
En la era del UFC Apex, especialmente, eso es exactamente lo que la organización necesita para funcionar.
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