Francis Ngannou ha sido repetidamente el receptor de muchas faltas de respeto. Más concretamente, se le echa mierda por varias partes. Dana White, los creadores de probabilidades, los fans de la UFC – ¿dónde ha estado el respeto por el campeón del mundo de los pesos pesados de la UFC?
Este desprecio por el que probablemente sea el mayor talento de los pesos pesados que ha entrado en el octógono de la UFC tiene una fuente clara: su par de derrotas ante Stipe Miocic y Derrick Lewis en 2018. Sí, Ngannou flaqueó en su decimotercera pelea profesional contra el campeón de Peso Pesado más estáticamente dominante en la historia de UFC, y sí, afectó su rendimiento en el combate posterior. Más o menos al mismo tiempo que estas derrotas, comenzó la narrativa de “Francis Ngannou es arrogante y difícil de tratar”, y ha demostrado ser una narrativa pegajosa.
Tal vez a Ngannou se le subió a la cabeza en esa época; ciertamente le sucede a los atletas profesionales menos especiales que “El Depredador”. Desde aquellas derrotas, la imagen pública de Ngannou ha sido la de la humildad y el trabajo duro. Es un hombre claramente caritativo con una notable historia de vida. Si Endeavor saca la cabeza de su culo colectivo y convierte su historia en una película, es una película lacrimógena que seguramente dará lugar a un Oscar.
Aun así, la falta de respeto. Fue tan grave en su momento que Ngannou tuvo que noquear a Curtis Blaydes a las 4 de la mañana en Pekín como el desvalido para recuperar un poco de su posición anterior. Durante los dos años siguientes, tuvo que mendigar peleas sólo para noquear a sus oponentes sin esfuerzo. Finalmente, una oportunidad por el título era innegable, y destrozó a Miocic para reclamar un nuevo pedestal.
Fue un viaje infernal, pero todavía uno que no logró cambiar realmente la situación. Ngannou, después de haber ganado cinco veces consecutivas por nocaut frente a los mejores del mundo, todavía entró en su primera defensa del título como el subestimado contra un campeón interino que nunca debió ser coronado. Esto no es un insulto a Ciryl Gane; es un insulto a las tácticas promocionales de la UFC, tan poco limpias y tan poco convincentes.
Todas las narrativas de mierda se combinaron para una victoria enormemente catártica cuando Ngannou manoseó a Gane en los últimos tres asaltos para retener su cinturón. Disparando sobre al menos una rodilla desgarrada, Ngannou recurrió a su lucha libre cuando Gane se mostró demasiado esquivo, y demostró así quién era el mayor talento natural de esta época entre las dos claras opciones.
Dana White no colocó el cinturón en la cintura de su campeón tras la victoria. Ngannou aún tiene negociaciones de contrato por delante, y su equipo de gestión sigue en desacuerdo con UFC. Por no mencionar, que probablemente se enfrenta a un largo período de inactividad como resultado de su lesión en la rodilla … lo que probablemente significa otro título interino.
Mientras exista esa desavenencia, es probable que Ngannou se enfrente al desdén y la grosería en su búsqueda de más dinero y oportunidades. La guerra no está ganada. Cuando la promoción para la que lucha hace todo lo posible por socavarlo, estas narrativas continúan, y el público se lo cree.
Pero, al menos en UFC 270, Ngannou triunfó, y fue glorioso.
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