Es muy fácil caer en los clichés cuando se habla de los vínculos entre los dos entrenadores principales de la Super Bowl, Sean McVay y Zac Taylor. Claro, hay un elemento de “alumno y maestro” en esto, pero eso es una especie de enfoque perezoso que no aprecia los giros y vueltas en el camino. En su lugar, se trata de una batalla entre dos jóvenes y dinámicos compañeros que representan no sólo caminos extrañamente similares hasta este punto, sino la dirección de la NFL moderna.
La historia de estos dos entrenadores comienza realmente en 2007. Taylor, un quarterback no reclutado de Nebraska, estaba desesperado por intentar mantener vivo su sueño de jugar. Después de ser liberado por los Buccaneers, se fue a Canadá, y se quedó con los Winnipeg Blue Bombers de la CFL. No pasó mucho tiempo antes de que colgara los tacos y se convirtiera en asistente ofensivo en Texas A&M a las órdenes de su suegro, Mike Sherman.
Mientras Taylor luchaba por volver a la NFL, McVay vio la escritura en la pared. Como receptor en Miami de Ohio en ese momento, no había forma de que llegara a la NFL, ni siquiera como invitado al campamento. Con un fuerte legado de fútbol americano en su familia, McVay buscó seguir los pasos de su abuelo John, entrenador de los New York Giants durante mucho tiempo, y eventual ejecutivo de los 49ers durante sus años de gloria. Sean pasó directamente de la universidad a la NFL, convirtiéndose en asistente ofensivo de los Buccaneers.
Los dos entrenadores tomaron caminos diferentes, pero se reflejaron mutuamente. Taylor utilizó su experiencia como pasador para convertirse en entrenador de QB en Miami, McVay hizo lo mismo con los receptores en Washington. Ambos se mostraron increíblemente prometedores como jóvenes mentes ofensivas, y fueron promovidos al rol de coordinador ofensivo a edades extraordinariamente jóvenes. Taylor se convirtió en el jefe ofensivo de los Dolphins a la edad de 30 años, y McVay se hizo cargo de la ofensiva de Washington a los 28 años.
Ambos se vieron atrapados en situaciones terribles, pero aun así brillaron. A Taylor se le atribuye el desarrollo de Ryan Tannehill como pasador y el levantamiento de los Dolphins, mientras que McVay hizo lo mejor que pudo con un personal ofensivo mediocre bajo el mando de Jay Gruden.
La sorpresa llegó en 2017 cuando McVay fue nombrado entrenador jefe de los Rams. El entrenador en jefe más joven en la historia de la NFL, la contratación fue un enorme salto de fe. Aunque había hecho grandes cosas con jugadores de la talla de Kirk Cousins, Pierre Garcon y DeSean Jackson, seguía siendo un movimiento extremadamente audaz.
No hubo tanta suerte para Taylor, que se hundió con el barco de los Dolphins y volvió al fútbol universitario para reconstruir su currículum con los Cincinnati Bearcats. Entonces, ni siquiera un año después de su nuevo cargo, el entrenador principal de Cincinnati, Tommy Tuberville, abandonó el equipo y dimitió, dejando a Taylor en la estacada. Ahora parecía que la brillante mente ofensiva iba a ser apagada, engullida por un nuevo régimen y dejada de lado.
Por suerte hubo alguien que creyó en el potencial de Taylor. Vio al hombre que desarrolló a Tannehill e identificó el talento subyacente. Sean McVay había encontrado a su nuevo entrenador de receptores en Los Ángeles. El verdadero golpe maestro en la contratación fue identificar las futuras lagunas en su personal. McVay sabía que el entrenador de mariscales de campo Greg Olson estaba haciendo una breve parada en los Rams, y sin duda sería contratado, al igual que el coordinador ofensivo Matt LaFleur, que estaba acumulando rumores de entrenador en jefe también. Taylor sería el hombre perfecto que podría intervenir y continuar el desarrollo de Jared Goff.
En sólo la segunda temporada de McVay como entrenador principal, y la primera de Taylor como entrenador de quarterbacks, Goff floreció y los Rams llegaron a la Super Bowl. El joven equipo no estaba listo para competir con los Patriots, pero el potencial de su enfoque joven y ofensivo estaba pagando enormes dividendos.
Los Bengals también identificaron el talento de Taylor, y así como fue un shock cuando McVay fue contratado por Los Ángeles, fue una sorpresa ver a Cincinnati traer a un entrenador de QB como su entrenador en jefe. La organización no quiso esperar, y sabiendo que necesitaban un nuevo quarterback que Taylor pudiera desarrollar, sorprendió al mundo de la NFL.
Ahora, en su tercera temporada con los Bengals, Zac Taylor está en la Super Bowl, al igual que McVay llegó al gran juego en su segundo año. Dos organizaciones dieron saltos de fe para poner a estas dos brillantes mentes ofensivas a cargo de los equipos, pero no hay duda de que sin McVay lanzando un salvavidas a Taylor, nunca estaría en esta posición – o incluso potencialmente todavía luchando por construir su currículum en el fútbol universitario.
Los Rams entran ahora en su segundo intento de alzar el Trofeo Lombardi bajo el mando de McVay. Ahora son el viejo equipo que busca demoler a la joven promesa, tal como los Patriots lo hicieron con ellos en 2018. Al frente de todo están dos entrenadores notablemente similares que se deben mucho el uno al otro, y nopase lo que pase, ambos parecen dispuestos a dominar sus conferencias durante la próxima década.