Bellator ha sido una mercancía caliente entre bastidores.
Una de las historias más grandes en todo el mundo de las artes marciales mixtas (MMA) en los últimos meses, si no la más grande, ha sido en torno a la agencia libre del ex campeón de peso pesado de Ultimate Fighting Championship (UFC), Francis Ngannou. Al parecer, “The Predator” estaba en contacto o despertaba el interés de todas las promociones imaginables, pero Bellator se mantuvo tranquilo y siguió centrándose en su calendario previsto para 2023.
Ngannou acabó firmando con la Professional Fighters League (PFL), que apenas unas semanas antes había acumulado rumores de que pronto compraría Bellator. Esta última ha sido el centro de rumores de venta durante bastante tiempo.
MMA Mania ha escuchado desde entonces de múltiples fuentes, desmintiendo los rumores de compra de PFL-Bellator. Sin embargo, el presidente de Bellator, Scott Coker, revela que ha habido conversaciones, como mínimo.
“Sí, ha habido conversaciones al respecto”, dijo Coker a MMA Planet transcrito del japonés. “Bueno, no voy a decir ‘sin comentarios’ sobre esa pregunta porque puedo responder a esa pregunta. Durante los últimos cinco años, ha sido cada año que la gente quiere poner sus manos en Bellator. Estaba llegando a Viacom, y año tras año, dijimos, ‘No’. Viacom seguía diciendo que continuarían operando Bellator.
“En cuanto a este año, he decidido hablar con gente que quiere invertir en Bellator”, continuó. “Sin embargo, no lo venderé. Como socio financiero, puede o no recaudar fondos. ¿Cuántos socios financieros tiene ONE [Championship] tiene? ¿Y PFL y UFC? Viacom ha operado históricamente Bellator sin tal socio”.
Bellator y PFL han encontrado una gran cosa en común en los últimos años, que ha sido la inclusión de torneos millonarios. La base de PFL gira en torno a un formato de torneo estacional en el que los ganadores de las divisiones reciben una recompensa de un millón de dólares junto con el título. Bellator también apostó por los torneos en sus primeros años de existencia, pero sólo recientemente comenzó a realizar grandes torneos de un millón de dólares para una división selecta en el plazo aproximado de un año.
“Encontrar un socio acelerará el crecimiento de Bellator”, dijo Coker. “También ampliará el negocio. Viacom no va a dejar que Bellator se vaya. Ha sido un negocio sólido, y cuando el capital aumenta, el negocio cambia, y eso es lo que es ahora el negocio de las MMA”.
“Todo el mundo tiene su propia forma de hacer las cosas, y todo el mundo está aprendiendo cómo impulsar el negocio y seguir adelante”, añadió. “Y se necesita tiempo para llegar a un acuerdo, porque todo el mundo está aprendiendo, y como PFL, se necesita tiempo y dinero para aprender”.
En términos de talento, tanto Bellator como PFL han hecho verdaderos progresos para apoyar argumentos detrás de tener algunos de los mejores luchadores de MMA a través de múltiples clases de peso. En la mente de Coker, él siente que eso es un
