Los deportes son raros. Puede que sea el único mundo en el que se puede construir una narrativa, y contarla una y otra vez, mientras nadie parece pestañear.
Hay muchas tonterías por ahí que no me molestan. Cosas como “el mal arbitraje le costó el partido a este equipo”. OK, para ser honesto, dejo que esa me afecte de vez en cuando. Cuando digo de vez en cuando, me refiero a casi todas las semanas. Sin embargo, hay una narrativa que es, con mucho, la peor de todas. Es una que, francamente, no tiene ningún sentido lógico, y puede ser realmente peligrosa.
Mira, lo entiendo. Voy a empezar todo esto diciendo que sé que el quarterback es la posición más importante. Un buen quarterback puede marcar la diferencia entre un buen equipo y uno malo, pero también lo puede hacer un buen linebacker o un buen left tackle. Hemos visto literalmente a equipos de la NFL ganar la Super Bowl con tipos cuyo mejor atributo es que tienen el pulso activo. Hola, Trent Dilfer. De todos modos, hoy quiero entrar en las grandes razones por las que tenemos que dejar de asignar a los quarterbacks un récord de victorias y derrotas.
Logística
Muy bien, pandilla, reduzcamos el fútbol americano a su esencia, ¿de acuerdo? Un equipo de fútbol tiene 53 jugadores, y hay tres fases en el equipo. Cada unidad tiene un trabajo.
En primer lugar está el ataque. Tienen que trabajar juntos como una unidad para moverse por el campo para anotar. El mariscal de campo tiene que tener gente capaz de bloquear lo suficiente para que se desarrolle una jugada, receptores que corran las rutas correctas y atrapen los pases lanzados o un juego de carrera al que entregar el balón.
Luego tenemos la defensa y los equipos especiales. La defensa se encarga de mantener los puntos fuera de la pizarra, y los equipos especiales se encargan de poner al equipo en posiciones de salida razonables.
A estas alturas son sólo números. Hay tres unidades en el fútbol y el mariscal de campo sólo juega en una de ellas. ¿Por qué sólo culpamos a un jugador por la pérdida? El mariscal de campo, al igual que Jonathan Moxon en Varsity Blues, es sólo un hombre. Literalmente, no puede hacer su trabajo sin alguien que bloquee, atrape o corra.
Hay tantos ejemplos que no es real
En 2020, Alvin Kamara tuvo un partido tipo Madden-on-easy contra los Vikings cuando corrió para seis touchdowns. En ese mismo partido, Drew Brees lanzó para 311 yardas y dos intercepciones. Brees se llevó el mérito de la victoria.
En 2012 Matt Ryan lanzó para 301 yardas y cinco intercepciones contra los Cardinals, y los Falcons aún ganaron 23-19 porque Matt Bryant clavó tres grandes goles de campo, la defensa corrió un fumble de vuelta a la casa y Michael Turner anotó. Matt Ryan fue acreditado con una victoria para este juego.
Ryan Lindley lanzó una vez para 104 yardas y una intercepción en una victoria de 38-10 sobre los Lions. ¿Por qué Lindley recibe el crédito por la victoria cuando simplemente existió durante cuatro cuartos?
Sin embargo, no se trata sólo de las victorias. También hay un problema con las pérdidas. En 2011 Matthew Stafford lanzó para 520 yardas y cinco touchdowns contra los Packers, y los Lions aún así perdieron ese partido porque Matt Flynn hizo el equivalente futbolístico de Mario pisando un súper hongo y lanzó para seis touchdowns. No puede ser culpa de Matthew Stafford que los Lions hayan perdido este partido.
Patrick Mahomes lanzó seis pases de touchdown contra los Rams en 2018, y los Chiefs aún perdieron porque la defensa permitió 54 puntos. Qué más se les puede pedir a estos mariscales de campo para que ayuden a sus equipos a ganar? Por qué deberían cargar con la culpa de las derrotas?
Estas no son sólo ideas escogidas. Cada año verás más y más cosas de este tipo.
¿Por qué es un problema?
Es un problema por tres razones. La primera es que las franquicias basan el éxito de sus equipos tan firmemente en los quarterbacks que tienden a ignorar todo lo demás.
Sam Darnold es un ejemplo perfecto. Darnold no es bueno como lo conocemos, pero tampoco es el peor. Darnold es un ejemplo clásico de por qué pensar que el mariscal de campo resolverá todos tus problemas es efectivamente añadir otro problema.
Los Jets tomaron a Darnold con la tercera selección en 2018 y luego procedieron a no hacer nada para ayudarlo a tener éxito. Durante su permanencia de tres años con los Jets, la defensa del equipo se ubicó en el cuarto, 17 y séptimo lugar de la liga en puntos permitidos. Su juego de carrera fue 26º, 31º y 23º en anotación por tierra, y sus mejores receptores durante este tiempo fueron Robby Anderson y Jamison Crowder – ninguno de los cuales fue capaz de acercarse a la marca de 1.000 yardas o anotar más de seis touchdowns en una temporada. Por último, tuvo tres entrenadores en jefe diferentes durante ese tiempo.
Todo eso sale mal en torno a Darnold, y es él quien se lleva toda la culpa. No los Jets, que nodesarrollarlo lo suficientemente bien, no lo rodeó de jugadores que lo ayudaran a tener éxito y cambió de entrenador tres veces en tres años.
Esto le pasa a un tipo o tipos diferentes cada año. Un jugador con potencial es tirado por la borda por un equipo que no hizo nada para ayudarlo, y es considerado un mal producto por la liga y la afición aunque no lo haya hecho solo. Ningún quarterback lo hace, aunque a veces lo parezca.
Luego están los equipos que compran mariscales de campo en base a un buen rendimiento. Matt Flynn ganó casi 20 millones de dólares por ese partido de seis touchdowns contra los Lions porque los gerentes generales creyeron que podría duplicar esa actuación.
Casi siempre que eso sucede, se deja de lado a un joven mariscal de campo que podría ser un futuro titular si se desarrolla correctamente.
Por último, la presión que conlleva pone a los mariscales de campo en una posición en la que sienten que tienen que jugar a pesar de las lesiones para permanecer en el campo y ayudar a su equipo a ganar. Si eres un quarterback y sufres una conmoción cerebral durante una racha de cuatro partidos perdidos, los aficionados y la franquicia te verán claramente como el problema. Ese es el tipo de cosas que podrían hacer que un jugador mintiera sobre su lesión para permanecer en el campo y perseguir una victoria y mantener su trabajo.
Los mariscales de campo no ganan ni pierden partidos por sí mismos, así que dejemos de actuar como si las victorias y las derrotas de los mariscales de campo fueran una estadística importante.