Leon Edwards logró una de las grandes victorias de todos los tiempos en el UFC 278 de anoche (sábado 20 de agosto de 2022), al conseguir una patada en la cabeza para noquear a Kamaru Usman en el último minuto de su pelea (vea el final aquí). Usman iba ganando tres asaltos a uno en las tarjetas de puntuación de todos los jueces, pero eso no impidió que “Rocky” apagara sus luces y se llevara el título del peso wélter.
Podría haber parecido un golpe de suerte para aquellos que no aprecian lo técnicos que son Leon Edwards y su equipo. Sin embargo, el vídeo del ex doble campeón Henry Cejudo muestra al entrenador de Edwards pidiendo la patada a la cabeza y a Edwards dándola, noqueando a Usman en seco.
Fue un giro impresionante para un luchador que fue declarado roto y acabado por los comentaristas en el quinto asalto. Se puede ver al manager de Usman reaccionando con incredulidad en el fondo.
“Si no era lo suficientemente obvio, Leon está roto ahora”, dijo el analista Din Thomas en el aire. “Y la mayor indicación de que siempre se puede saber esto es porque no le da a su entrenador contacto visual en la esquina. Cuando no le da contacto visual, está avergonzado. Y él está avergonzado ahora mismo de su propia actuación”.
“Escribimos su obituario”, declaró un aturdido Daniel Cormier tras el final.
“Ya conocéis mi trayectoria y cómo fue”, dijo Edwards en la rueda de prensa posterior al UFC 278. “Y lo dije esta semana: Creo que ese era el camino que debía seguir para convertirme en el hombre que soy hoy. Construir mi fortaleza mental y aunque fue una de mis peores actuaciones – no me sentí bien allí esta noche – noqueé a la libra por libra, así que … es lo que es.
“Mis entrenadores me espolearon, no dejaban de recordarme que, ‘Sigues en la pelea, eres el mejor’, y ‘Pelea hasta el final’, y esa combinación, la estuve entrenando con mis entrenadores, con Henry [Hooft] y nuestros entrenadores, esa patada cruzada. Y aterrizó perfectamente”.
Edwards rompió una racha de 19 peleas ganadas por Usman, 15 de ellas en UFC. La “Pesadilla Nigeriana” defendió su cinturón cinco veces, y estaba a un minuto de conseguir una sexta defensa con éxito antes de que todo girara en torno a esa complicada patada.
No hay duda de que Edwards y Usman volverán a pelear, dado el repentino cambio de fortuna y el reinado de 3,5 años de Usman como el mejor peso wélter de la división.
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