La temporada 2022 de Los Angeles Rams no fue como se esperaba, terminando la campaña 5-12. Si bien es cierto que las lesiones fueron parte del declive del equipo, durante toda la temporada, los Rams lucieron desconcertados y desconectados.
Era como si los Rams hubieran cogido piezas de tres o cuatro puzzles diferentes y hubieran intentado construirlos al mismo tiempo. En algunos momentos, las piezas del mismo puzzle se unían y mostraban destellos de lo que el equipo era capaz de hacer. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las piezas nunca parecían encajar.
Por primera vez antes de comenzar la temporada baja, el director general Les Snead habló con los medios de comunicación de Los Ángeles. En una rueda de prensa que duró casi 40 minutos, Snead utilizó varias veces la palabra “remodelación” para describir la situación actual de los Rams.
“Casi tendríamos que derribarlo para que fuera una reconstrucción porque tenemos muchos jugadores realmente buenos en su mejor momento en esta plantilla. Así que muchas veces es difícil decir reconstruir con ese tipo de plantilla, así que tendrías que pasar por algún tipo de derribo para reconstruir de verdad, por eso uso la palabra remodelar.”
Llamarlo una remodelación para no invitar a la idea de que es una reconstrucción es maravilloso juego de palabras y giro positivo del gerente general de los Rams. Sin embargo, al hacerlo, ¿están los Rams negando una realidad que sabían que acabaría llegando? ¿Se aferran hasta el último trozo de esta ventana con la esperanza de que tal vez haya una posibilidad de que las estrellas se alineen una vez más?
Puedes remodelar tu cocina o tu baño principal en el transcurso de un verano. Sin embargo, los Rams necesitan arreglar la cocina, el baño principal y el sótano inacabado que han ignorado desde que compraron la casa.
Hemos visto esta historia escrita antes y debe saber cómo termina. Los Rams hicieron lo mismo entre 2002 y 2006. The Greatest Show on Turf era esta torre Jenga que el equipo había construido y parecía ser una estructura fuerte saliendo de la caja.
Los Rams se aferraron a un envejecido Marc Bulger, Marshall Faulk y Torry Holt. Piezas como Orlando Pace e Isaac Bruce fueron retiradas y pasaron a jugar en otros equipos. Los Rams lucharon para reclutar, reemplazando a Pace con Alex Barron y eventualmente Jason Smith. Bruce fue reemplazado por Donnie Avery.
Debido al mal draft, piezas que no parecían tan importantes o parecían reemplazables en ese momento nunca fueron reemplazadas. Los Rams aguantaron demasiado tiempo.
Con el tiempo, a medida que se iban retirando piezas, todo el peso de la torre recaía sobre dos o tres piezas. Llegó un momento en que esas dos o tres piezas ya no pudieron sostenerse y toda la estructura se vino abajo junto con una reconstrucción que duró diez años.
Ahora, los Rams se enfrentan a una situación inquietantemente similar y aún tienen que superarla. De nuevo, utilizando la palabra remodelación, Snead dijo,
“Cada año, hay un elemento de remodelación. Somos muy conscientes de que algunos de nuestros principales jugadores están en la flor de la vida y cada vez más cerca del ocaso. Pero eso no significa que un jugador en su mejor momento no siga siendo muy productivo y pueda tener mucho éxito en esta liga. Por lo tanto, vamos a tener ese equilibrio de tratar de navegar por esas aguas sin dejar de ser muy competitivo en el micro, y luego también darse cuenta, ya sabes, desde un punto de vista macro, no va a ser un elemento en el que probablemente vamos a tener que, llamémoslo, no presione el gas tanto, pagar un poco de la deuda que hemos acumulado “.
Los Carolina Panthers se llevaron a Austin Corbett y los Jacksonville Jaguars a Darious Williams. Von Miller se fue a Buffalo y Robert Woods fue canjeado a Tennessee. Los Rams no han drafteado bien. Las dos selecciones de tercera ronda de 2020 ya no están en la lista. En los últimos tres drafts, los Rams sólo han conseguido de 3 a 4 jugadores de calibre titular.
El equipo firmó a Allen Robinson para reemplazar a Woods. Ese movimiento es posiblemente el mayor fracaso de la agencia libre en la era McVay.
Los Rams volvieron a construir esta torre Jenga y una vez más se asienta sobre la espalda de unos cuantos jugadores envejecidos: Matthew Stafford, Aaron Donald, Cooper Kupp y Jalen Ramsey. ¿Cuánto tiempo podrán esos cuatro jugadores evitar que todo se derrumbe?
Con las lesiones de Stafford, Kupp y Donald la temporada pasada, se vislumbró cómo sería un mundo sin esos jugadores. Los Rams solo ganaron dos de sus últimos 11 partidos.
En los últimos cinco años, los Rams han sido conocidos como un equipo que no tenía miedo de intercambiar selecciones del draft si eso significaba obtener un jugador de calibre estelar a cambio. No tuvieron miedo de aceptar grandes contratos por jugadores que ya no encajaban en su visión.
Esto ha dado lugar a una lista de arriba-pesado y limitado espacio de la tapa. Si bien Snead señala que se proyecta que los Rams tengan 10 selecciones de draft en abril, la mayoría de ellas llegarán a finales de la sexta y séptima rondas. Las selecciones de sexta y séptima ronda no van a hacer que los Rams vuelvan a la competición.
Por supuesto, los Rams no cambiarían su Trofeo Lombardi por ninguna cantidad de selecciones de draft o espacio libre. Sin embargo, como dijo Snead, siempre iba a haber una deuda que pagar. La falta de selecciones de alto nivel les iba a pasar factura.
De cara a 2023, los Rams se encuentran en una situación incómoda. Dados los jugadores de la plantilla, como Stafford y Donald, casi no tienen otra opción que aguantar hasta el inevitable colapso.
No se trata de si habrá una reconstrucción, sino de cuándo.