El Arsenal parecía estar luchando una batalla perdida cuando el desafío alto de Granit Xhaka le valió una tarjeta roja dentro de los primeros 30 minutos.
Ver al suizo recibir su expulsión se ha convertido en una imagen demasiado familiar para los Gunners, y su equipo improvisado, hecho así por las lesiones y las ausencias de la Copa de África, tuvo que esforzarse para mantenerse en el partido.
Sin embargo, el Liverpool careció de una punta de lanza en general, con Sadio Mané y Mohamed Salah también en el torneo.
Su único disparo a puerta se reservó para el tiempo de descuento de la segunda parte, y los Gunners tuvieron un puñado de oportunidades para arrebatar la ventaja en la eliminatoria a doble partido.
Después de presenciar la gesta de su equipo, Arteta aprovechó la ocasión para lanzar una advertencia a los Spurs de cara al encendido enfrentamiento del domingo.
“Nos revelamos contra la situación. Los jugadores mostraron una gran lucha, determinación y hermandad”, declaró a Sky Sports.
“Se vio la emoción, nunca nos rendimos. El mérito es de los chicos”.
“No sé si la tarjeta roja les inspiró, pero hizo falta la lucha.
“Se necesita cierta actitud para jugar estos partidos y los chicos lo hicieron. Jugamos el partido que teníamos que jugar, que no es nuestro juego.
“No lo he visto [Xhaka’s challenge] atrás, lo revisaron así que probablemente sea una tarjeta roja.
“Planificar con los números que tenemos, no tenemos centrocampistas, se hace realmente complicado, porque cualquier cosa que hagamos no es natural.
“La motivación extra de jugar un derbi [at Tottenham on Sunday] aporta la energía cuando no la tienes. No hay excusas, hay que jugarlo”.
Mientras que el Arsenal se llevó el partido ante el Liverpool, los Spurs fueron ampliamente superados por los antiguos empleadores de Conte en los dos partidos, y el italiano supervisó las derrotas tanto en casa como fuera.
A falta de una semana para el partido de vuelta contra el Liverpool, se avecinan grandes partidos para los Gunners, que lucharán por un puesto en la final contra los Blues de Thomas Tuchel.