Los Carolina Panthers despidieron el lunes a su entrenador Matt Rhule, tras la derrota del equipo el domingo ante los San Francisco 49ers. La derrota dejó a los Panthers en 1-4 en la temporada, y 11-27 en el transcurso de su tiempo en Carolina. Ian Rapoport dio la noticia.
Steve Wilks, el coordinador del juego de pases y entrenador de la secundaria, asumirá como entrenador interino de Carolina.
Carolina contrató a Rhule antes de la temporada 2020, después de que Rhule guiara a los Baylor Bears a un récord de 11-1, su mejor final en los tres años de Rhule con el programa. Esa temporada, los Bears perdieron ante Oklahoma en el Big 12 Championship Game, y ante Georgia en el Sugar Bowl.
Aun así, los Panthers hicieron a Rhule su entrenador en jefe, después de separarse de Ron Rivera a mediados de la temporada 2019. En el momento en que los Panthers contrataron a Rhule -la primera contratación de un entrenador en jefe por parte del propietario David Tepper- el propietario veía a Rhule como el “constructor del programa”. Tepper hizo un paralelismo con Chuck Noll de los Pittsburgh Steelers al hacer la contratación. “Él construyó un programa que ha durado a través de tres entrenadores”, dijo Tepper sobre el legendario entrenador de los Steelers. “Eso es lo que espero que Matt Rhule pueda hacer por nosotros aquí. Es un constructor de programas”.
Más allá de eso, Tepper apreció la visión de futuro de Rhule:
Es impresionante en el desarrollo de jugadores y en la ciencia del deporte: técnicas de recuperación, intensidad del entrenamiento, integración con el programa de fuerza. Empezó a hablar de cómo desarrolla a los jugadores y de cómo va a elegir a su personal y todos pasamos de estar en modo entrevista a modo reclutamiento. Todo el mundo lo sabía. Cambiamos sin decir una palabra.
Desafortunadamente para los Panthers, el optimismo del propietario no se tradujo en resultados en el campo de Rhule. Carolina terminó con un récord de 5-11 durante su primer año como entrenador en jefe, y una temporada de 5-12 siguió hace un año. El lento comienzo de Carolina esta temporada fue la gota que colmó el vaso.
Tal vez lo más condenable en cuanto a la permanencia de Rhule en Carolina fue el rendimiento del equipo cuando el rival anotaba al menos 17 puntos. Con Rhule al mando, los Panthers tenían una marca de 1-26 en la quinta semana en partidos en los que el rival anotaba al menos 17 puntos.
La derrota ante San Francisco los dejó en 1-27. Ese récord fue el peor de un entrenador en jefe desde la fusión de la AFL y la NFL, superando la marca establecida por Chris Palmer:
Matt Rhule lleva 1-26 como entrenador cuando permite más de 17 puntos, el peor récord desde la fusión (mínimo 25 partidos con más de 17 puntos). Chris Palmer es el segundo peor con 1-25
– Josh Dubow (@JoshDubowAP) 9 de octubre de 2022
Más allá de eso, los Panthers lucharon en casa bajo su dirección. Desde que asumió antes de la temporada 2020, Carolina tiene apenas 5-15 en casa, incluyendo la derrota del domingo ante los 49ers. Solo tres equipos han sido peores en casa durante ese período de tiempo: Los Atlanta Falcons, los Houston Texans y los Jacksonville Jaguars.
Los tres equipos hicieron cambios de entrenador durante ese período de tiempo.
Los Panthers son ahora el cuarto en hacerlo.