El regreso de Jon Jones al deporte de los pesos pesados sigue retrasándose, pero parece que UFC tiene una fecha en mente para que el ex campeón de las 205 libras compita. También tiene un oponente … y un respaldo.
Nolan King informa que UFC tiene a Jones anotado para UFC 285 el 5 de marzo de 2023, en Las Vegas, Nevada. La esperanza muy optimista es que Jones y el campeón de los pesos pesados, Francis Ngannou, pelearán. Pero, con Ngannou sonando listo para alejarse de la promoción cuando su contrato de UFC expire a principios de 2023, eso parece una posibilidad remota. El nombre que la promoción tiene como “posible red de seguridad” no es tan emocionante: Curtis Blaydes.
Blaydes está 17-3 (12-3-1 UFC), en una racha de tres peleas ganadas y 5-1 desde que comenzó el 2020. Es el número 3 en el ranking de peso pesado de UFC. Por lo tanto, tiene las credenciales para ser un sólido oponente de debut para Jones en su nueva categoría de peso. Pero, la pelea ciertamente pierde algo de esa chispa porque “Razor” tiene una reputación (algo injusta) como un luchador conservador y aburrido.
¿Qué pasó con la idea de Jon Jones contra Stipe Miocic? Miocic es estadísticamente el mejor peso pesado de la UFC de todos los tiempos, y Jones ha pedido repetidamente una pelea contra el bicampeón. Desafortunadamente, parece que las negociaciones entre los ejecutivos de la UFC y Miocic están estancadas.
“Creo que una vez que no vinieron realmente correcto con una oferta – y eso es realmente lo que pasó aquí”. The MMA Hour anfitrión, Ariel Helwani, reveló a principios de noviembre. “Fue como un, ‘Oye, quieres pelear con él, aquí está la cantidad, tómalo o déjalo’. Y [Stipe Miocic] fue como ‘Uhhh’, y luego simplemente siguieron adelante”.
Un mes más tarde, King informa de que no ha cambiado nada sustancial y que el enfrentamiento “se ha quedado en el camino, salvo que resucite de entre los muertos.”
Si las relaciones entre Miocic y UFC no mejoran, podría ser el fin de la carrera de Miocic.
“Sinceramente, no me sorprendería que esto marcara el final de la carrera de Stipe”, añadió Helwani. “Stipe se va a ir a la noche muy tranquilo. Stipe nunca iba a hacer un gran alboroto. Tal vez sea un [social media] post o algo así. Es un tipo bastante tranquilo, privado, le gusta su vida de bombero. No iba a hacer un gran alboroto del final de su carrera de combatiente”.
Miocic y Ngannou, ambos alejándose, deja a Jones en una posición similar a la que tenía en las 205 libras: luchando contra tipos duros con poco reconocimiento de nombre de la corriente principal, en lugar de las grandes peleas de “súper” dinero que claramente anhela. Pero, en este punto, han pasado más de dos años desde que renunció al cinturón de peso semipesado para pasar a peso pesado.
En otras palabras, si va a hacer un movimiento, tiene que hacerlo pronto, independientemente de quién sea el oponente.