¿Podría el formato de los Playoffs de la Copa MLS estar encaminado a un cambio en 2022?
Según Sam Stejskal y Pablo Maurer de The Athletic, la liga está dispuesta a hacer un cambio en la configuración actual de 7 equipos por conferencia el próximo año, lo que podría equivaler a “aproximadamente 30” partidos de postemporada a partir de 2023 en lugar de los 13 actuales. El posible cambio se precipita por la entrada de St. Louis CITY SC en la liga y el inicio de un acuerdo de transmisión global de 10 años con Apple TV.
Una fuente con la que habló The Athletic mencionó un posible “torneo de playoffs al estilo de la Copa del Mundo” en el que los 8 mejores equipos de cada conferencia avanzan a los playoffs y luego se colocan en grupos de 4 (divididos por conferencia). Después de 3 partidos de la fase de grupos, los 2 primeros de cada grupo pasan a una fase eliminatoria, también dividida por conferencia, que continúa hasta que el campeón de cada conferencia se enfrente en la Copa MLS. Bajo el actual sistema de playoffs de eliminación simple, el equipo mejor clasificado de cada conferencia recibe un bye en la primera ronda con un total de 13 partidos jugados, incluyendo la final de la Copa.
El escenario es mucho más amplio que lo descrito anteriormente (se dice que fue “visto con buenos ojos” por “propietarios y funcionarios de alto rango de la MLS”), pero Stejskal y Maurer lo exponen en su artículo en The Athletic, al tiempo que añaden que la junta de gobernadores de la liga tendría que votar sobre la propuesta el próximo mes. Con la incorporación de San Luis a la MLS como equipo de expansión y un posible 30º club probablemente a la vuelta de la esquina, parece que siempre iba a ser una cuestión no de cuándo, sino de si la MLS ampliaba el campo de los playoffs. Dicho esto, con la temporada regular de la MLS (34 partidos), más la U.S. Open Cup (hasta 5 o 6 partidos para el ganador), más la Leagues Cup (hasta 7 partidos para el ganador), más este hipotético formato de playoffs (hasta 6 partidos para el ganador), es mucho fútbol a considerar. (Eso sin mencionar la Liga de Campeones de la Concacaf y una posible participación en el Mundial de Clubes).
¿Qué opina de la propuesta del estilo de la Copa Mundial? ¿O hay otra opción que te gustaría ver?