La agresiva identidad de los Eagles en los 4tos downs les permitió superar a los Niners y llegar al Super Bowl

En la primera jugada de la victoria por 31-7 de los Philadelphia Eagles sobre los San Francisco 49ers, el entrenador Nick Sirianni optó por ir a por todas en la cuarta y tres en la 35 de San Francisco. Jalen Hurts se conectó con DeVonta Smith para una fenomenal ganancia de 29 yardas.

Excepto que esto obviamente no fue una atrapada.

Los 49ers no lanzan la bandera de desafío no es problema de Philadelphia, y cobraron en su decisión de cuarto down anotando un touchdown en una carrera de Miles Sanders sólo dos jugadas más tarde.

Mientras que la captura de Smith no debería haber sido dictaminada como tal, la decisión de Sirianni fue estadísticamente la decisión correcta de hacer, y mientras que la llamada en el campo era incorrecta, el proceso dio lugar a puntos.

La otra decisión crucial en el cuarto down se tomó dentro de su propio territorio. Con el marcador empatado a 7-7 y las Águilas luchando por hacer algo ofensivamente, Sirianni se enfrentó a la 4ª y 1 en su propio 34. En este punto, Josh Johnson ya había hecho una gran jugada. Para entonces, Josh Johnson ya había sustituido al lesionado Brock Purdy, pero los 49ers acababan de anotar un touchdown en su posesión anterior. En lugar de castigar por cuarta vez consecutiva, Sirianni marcó el casi imparable quarterback sneak de Hurts para la conversión. Las Águilas conseguirían el touchdown inicial y abrirían el partido a partir de ahí.

Una vez más, fue la decisión analíticamente preferida, incluso en un partido empatado en el propio territorio de Filadelfia.

Dos intentos de cuarto down, dos conversiones (¡oficialmente!), y dos touchdowns eventuales cuando el partido aún estaba igualado. Eso es fútbol ganador en su máxima expresión, y también ha sido el modus operandi de Sirianni durante toda la temporada.

Durante la temporada regular, los Eagles convirtieron la segunda mayor cantidad de cuartos downs de la NFL, tuvieron la cuarta tasa de conversión más alta y anotaron touchdowns siete veces en esas situaciones. En términos de agresividad en el cuarto down, los Eagles ocuparon el sexto lugar, desde el 12º en 2021.

Después de su victoria 29-21 sobre los Jacksonville Jaguars en octubre, en la que convirtieron tres de cinco intentos en cuarto down, Sirianni explicó cómo su confianza en Jalen Hurts influyó en su toma de decisiones.

“Lo primero de por qué vamos a por ello en el cuarto down, o por qué fuimos a por ello en el cuarto down ayer, confío en nuestros chicos. ¿En quién confías? Confío en Jalen [Hurts] para tomar las decisiones correctas con el balón. Confío en Jalen si es un pase. Confío en que Jalen, si es una carrera, cree un hueco extra para la defensa. Confío plenamente en nuestra línea ofensiva y confío en que nuestros chicos del perímetro hagan una jugada con el balón en sus manos. Confío en que nuestra defensa, si no lo conseguimos, conseguirá detenernos”.

[…]

“¿Significa eso que vamos a estar al 100% en esos escenarios? No. Ayer estuvimos, qué, al 60%, ¿no? Pero todavía tengo esa confianza en él, y por supuesto eso se construye a través de la práctica, eso se construye a través de las repeticiones que tienes en la práctica, eso se construye a través de las repeticiones que has tenido juntos en los juegos, y eso se construye a través de las conversaciones que tienes a lo largo de la semana y a lo largo de los meses y a lo largo de los años que tienes juntos.”

Sirianni ha seguido rápidamente los pasos de su predecesor, Doug Pederson, quien provocó una tendencia en toda la liga al estar constantemente entre los líderes en llamadas de “ir a por ello” en el cuarto down, sobre todo la jugada “Philly Special” en la Super Bowl contra los New England Patriots.

No todas las decisiones van a ser correctas y, a veces, la decisión correcta tendrá un resultado no deseado. En el caso de los Eagles, sus decisiones en el cuarto down han sido en gran medida correctas, el porcentaje de acierto ha sido consistentemente alto, y este monstruo ofensivo está a punto de conseguir otro título gracias a un entrenador que entiende las formas más óptimas de ganar en la NFL actual.