Para un luchador relativamente nuevo de la UFC que se sienta en el número 11 del ranking del peso wélter, Khamzat Chimaev tiene mucho bombo. Esto se debe, en parte, a su explosivo programa de trabajo: el luchador checheno peleó tres veces en dos meses, destrozando a sus tres oponentes sin apenas sufrir daños.
Luego llegó COVID-19 y frenó a “Borz”. Chimaev no volvió a la jaula durante más de un año, pero los resultados una vez dentro fueron los mismos: otro rápido final en el primer asalto… y otro combate sin recibir daños.
Ahora, Khamzat se enfrentará al número 2 del ranking, Gilbert Burns, en el UFC 273 del 9 de abril de 2022, lo que supone un enorme paso adelante en la competición. Tanto es así que algunos están criticando a la UFC por organizar la pelea, preguntando a qué nombres venció realmente Chimaev para merecer un oponente clasificado como Top 3.
En palabras del campeón del peso wélter, Kamaru Usman, “Chimaev ni siquiera ha vencido a nadie todavía”. En un video con The Mac Life, Khamzat defendió su currículum.
“¿Quién hizo como, entrar en la jaula, 10 peleas, 10 acabados?” Chimaev preguntó. “Los chicos dicen como, ‘Oh, él no luchó este tipo. Él no peleó con ese tipo’. Pero, los tipos que son los mejores tipos, Jon Jones. Sus primeras cuatro peleas en UFC, él consigue el golpe. No recibí el golpe.
“No decimos que sus primeras peleas, no consiguió los mejores; los chicos, ya sabes, como, super buenos chicos. Nadie. Conor [McGregor] no consiguió que, locos chicos buenos en sus primeras peleas. Nadie. Khabib no consiguió tipos buenos locos. Solo necesito el tiempo”.
Los cuatro oponentes de Chimaev, de más antiguo a más reciente, son John Phillips, Rhys McKee, Gerald Meerschaert y Li Jingliang. Meerschaert y Jingliang no se quedan atrás, y combinados los cuatro en el momento del combate con Chimaev tenían un récord de 81-30-1. Eso es mucho más experiencia de lucha que los cuatro primeros oponentes de Jon Jones en la UFC (34-8), los cuatro primeros de Conor McGregor (47-15) y los cuatro primeros de Khabib Nurmagomedov (60-16-3).
Aunque los porcentajes de victorias en los registros de sus oponentes pueden ser ligeramente superiores, los oponentes de Khamzat tenían más de 20 victorias más y el doble de peleas totales que todos los oponentes, excepto Nurmagomedov.
Independientemente, el argumento de Chimaev tenía más que ver con los oponentes de gran nombre que vienen más tarde en la carrera de UFC de un luchador. Y ciertamente tiene un gran nombre por venir. En el UFC 273, se enfrentará al 20-4 Gilbert Burns y todas las preguntas serán respondidas con respecto a que el dominio de Khamzat es una cuestión de habilidad innegable a nivel de campeón o de competencia inexperta.