Es una mañana particularmente horrible para los Raiders de Las Vegas. Al amanecer del lunes, tras la tercera semana, los Raiders se encuentran como el único equipo con 0-3 en la NFL, rezagados en la AFC Oeste, y con un importante examen de conciencia por hacer.
No hace mucho tiempo que los Raiders eran señalados para hacer ruido, y con razón. Un equipo de playoffs hace un año, Las Vegas se abasteció hasta la luna para el 2022 con un espléndido fichaje y oficios diseñados para mitigar sus mayores debilidades. El equipo necesitaba una barrera de pases, por lo que gastó 51 millones de dólares en Chandler Jones, y necesitaba un receptor de primera línea, por lo que Las Vegas intercambió una selección de primera y segunda ronda por Davante Adams. Diablos, el equipo fue incluso agresivo en la búsqueda de un entrenador, convenciendo a Josh McDaniels para que volviera a la AFC Oeste después de años de coqueteo con volver a la vida de entrenador principal.
Ahora, en tres semanas, es un maldito desastre. Jones aún no ha registrado un sack, Adams está en camino a 1,071 yardas (su total más bajo en toda la temporada desde 2016), y McDaniels parece completamente fuera de su profundidad – tal como lo hizo en 2010 con los Broncos. Si todo esto no fuera suficientemente malo, el resto del equipo está jugando a este nivel. Derek Carr está luchando en la nueva ofensiva de los Raiders, Josh Jacobs no es capaz de llevar y aumentar la carga en el running back, y la ruptura de Darren Waller que muchos predijeron, bueno, simplemente no ha sucedido.
Son muchas cosas que van mal a la vez, y el nexo de todo esto es McDaniels. Si crees que eso es injusto, entonces saluda a Josh en la próxima reunión familiar, porque debes ser pariente del tipo. Seamos realistas: contratar a McDaniels siempre fue un acto de fe. Hay una razón por la que McDaniels era una mercancía perennemente caliente antes de que los equipos decidieran ir en otras direcciones. En muchos círculos de fútbol americano prevalecía la idea de que era un fraude, pero McDaniels fue una contratación llamativa, una para el reconocimiento del nombre, y los Raiders love hacer contrataciones de entrenadores llamativas.
Anhelo tener la confianza en sí mismo que tiene McDaniels cuando se trata de su trabajo. El hombre carece del síndrome del impostor. Realmente cree que es la segunda venida de Bill Belichick, un genio del fútbol, y nadie va a decir lo contrario. Es este tipo de bravuconería la que llevó a McDaniels rechazar y que entrar en un equipo de playoffs en Las Vegas era, sobre el papel, el escenario perfecto para un entrenador a menudo criticado que siempre estará vinculado a la selección de Tim Tebow con una elección de primera ronda – arruinando a los Broncos durante años como resultado.
Lo peor de todo esto es que tenía el presentimiento de que esto podría suceder. McDaniels a los Raiders recibió una de mis calificaciones más bajas cuando califiqué cada nueva contratación de entrenador en jefe en febrero, y en ese momento esta fue mi sensación:
“No me gusta esto. Las Vegas ya era un equipo de playoffs, y creo que a McDaniels le gusta ponerse guapo sólo por ponerse guapo. Ha heredado un equipo ya consolidado y no puedo evitar pensar que va a hacer algo para estropearlo.”
Bueno, ¿adivinen qué amigos? Él está jugando con él. Esto va mucho más allá de la simple integración de Davante Adams en la ofensiva – McDaniels ha cambiado completamente los elementos fundamentales de la ofensiva, y el equipo no es en absoluto mejor por ello. Hay algunas estadísticas clave que cuentan la historia aquí:
- Las yardas aéreas intencionadas de Carr han caído de 8,1 a 7,6 de 2021 a 2022
- La profundidad del objetivo de Hunter Renfrow ha disminuido de 6,5 yardas a 3,1 yardas de 2021 a 2022
- Sólo dos Davante Adams (10,8) y Darren Waller (10,6) tienen una profundidad media de objetivo mayor de 10 yardas esta temporada, en comparación con los cuatro receptores de hace un año
- Los Raiders están haciendo blitz el doble de veces en defensa que hace un año
Estos problemas ofensivos son especialmente preocupantes. Todo el razonamiento detrás de la compra de Adams era que podría estirar el campo y ofrecer una amenaza profunda, lo que abriría carriles YAC para Renfrow y Waller – excepto que eso no está sucediendo. En lugar de que Renfrow atrape el balón y haga un primer movimiento rápido contra los linebackers, la ofensiva está dando a la caja un colchón de tres yardas para perseguir, lo que está destruyendo su productividad. Mientras tanto, a Waller, que está en su mejor momento atrapando detrás de los linebackers en el rango de profundidad de 7,5-9 yardas, se le pide que vaya más profundo – y que luche contra los safeties y los nickel corners por el balón, lo cual no es su juego.
Hay equipos en la NFL que están utilizando pases rápidos y basados en YAC paratremendo éxito, pero los Raiders no tienen el personal para ello. Renfrow no es Tyreek Hill, no es Cooper Kupp – no puede atrapar el balón detrás de la línea de golpeo y hacer algo de la nada. Tratar de usarlo de esta manera es un desperdicio de su capacidad, y es dejarlo en una isla mientras Adams y Waller corren la profundidad.
Esta falta de entendimiento del personal está sucediendo en la defensa también. Vegas está siendo inútilmente demasiado agresivo con sus linebackers y safeties en los blitzes, lo cual está bien si tienes las esquinas para ello – pero los Raiders no. El interminable blitzing no está generando presión (el equipo tiene 2,0 sacks en la temporada), y la secundaria está luchando para detener el pase (ocupando el puesto 29 en la NFL en defensa de pase).
Todo sobre este equipo de los Raiders es peor en 2022, y McDaniels tiene que ver con todo ello. Los jugadores se merecen algo mejor, los aficionados se merecen algo mejor, y Mark Davis está recibiendo precisamente lo que se merece por hacer esta estúpida contratación.
Ni que decir tiene que los Raiders son unos perdedores de la semana.
Ganador: RANDOMNESS
Bienvenidos a la NFL de 2022, donde todo está inventado y los puntos no importan. Si pensabas que la rareza iba a terminar con el 2021, no te preocupes porque ha nada en esta temporada hasta ahora – y estoy enamorado.
La NFL siempre ha sido un dechado de paridad. Un brillante ejemplo de los deportes hechos “de la manera correcta”, pero esto siempre se sintió trabajado como el infierno. Claro, tenemos algunos resultados aleatorios semana a semana, pero no este nivel de rareza consistente e imposible de predecir.
Aquí hay un diagrama de flujo extraño que resume las primeras tres semanas:
- Los Vikingos ganan a los Leones
- Los Leones ganan a los Comandantes
- Los Comandantes ganan a los Jaguares
- Los Jaguares dejan fuera a los Potros
- Los Colts ganan a los Chiefs
Dentro de todo este lío tienes a los Eagles, que ganaron a los Vikings, a los Comandantes y a los Lions. ¿Creo que eso significa que Philly es el mejor equipo de la NFL? ¿O tal vez no significa nada? Quién sabe.
Ganador: Los malditos Delfines de Miami
Los Dolphins están en la cima de la AFC Este, y me encantaría hablar más de ellos – pero todo el asunto de “poner a nuestro QB conmocionado de nuevo en el campo y culparlo de una lesión en la espalda” me tiene un poco asqueado.
Perdedor: Tom Brady
No es frecuente que Brady sea alguna vez en este lado del libro de cuentas, pero aquí estamos. En realidad, no se trata de nada de lo que el número 12 hizo o dejó de hacer el domingo, sino de todo el proceso de regreso a la NFL esta temporada.
Sé que todos los rumores acerca de que Brady iba a los Dolphins dificultaron un poco su regreso del retiro, pero toda esta temporada no está yendo bien. Los Buccaneers están luchando con Todd Bowles como entrenador en jefe, y realmente no me importa que este equipo esté 2-1. Vencieron a un equipo de los Cowboys en implosión en la Semana 1, a unos Saints desventurados en la Semana 2, y luego perdieron ante los Packers -que son una sombra de sí mismos en 2022-.
Tom podría haber estado pateando, ganando un montón de dinero como locutor, y no siendo golpeado en el olvido cada semana sólo para cojear a un eventual Campeonato del Sur de la NFC (porque la división es el culo) antes de ser rebotado en los playoffs.
Tampa Bay simplemente no es bueno este año, y Tom tuvo la oportunidad de colgarlo y salir en la cima después de 2020.
Ganador: Jalen Hurts
Aquí hay un tipo que está jugando fuera de su maldita mente en este momento, y es bastante impresionante. Si no has visto jugar a Hurts en 2022 te lo estás perdiendo, porque es como si fuera un jugador nuevo. Pasamos de un mariscal de campo en un año de “probarlo”, a una charla extremadamente prematura sobre el MVP – diablos, parece uno de los únicos tipos que podrían empujar a Josh Allen este año.
Hurts fue funcionalmente perfecto contra los Comandantes el domingo. Lanzó para 340 yardas, tres touchdowns, sin intercepciones – corriendo para otras 20 yardas, sólo para una buena medida. Hurts está prosperando en la ofensiva de Nick Sirianni, como muchos esperaban que lo hiciera, y los Eagles 3-0 parecen todo lo que los Radiers deseaba que fueran en 2022.
Ganador: Los aficionados que adoran ver cómo un balón se mete en un culo
Perdedor: Justin Fields
Hombre, odio tirar por la borda a un chico como este, pero tenemos que empezar a hacer algunas preguntas aquí. Entiendo que los Bears tienen una mala línea ofensiva, una ofensiva que no le permite brillar, y que están seriamente faltos de armas de recepción – pero no podemos usar eso para ignorar completamente lo terriblemente que está jugando Fields en este momento.
Chicago de alguna manera ganó el domingo a pesar de que Fields tuvo el peor juego de QB de la semana. Cuelga esta línea de estadísticas en el Louvre, porque el dolor puede ser artetambién:
8 de 17, 106 yardas, 0 TD, 2 INT
Esas dos intercepciones fueron malas, realmente malas. Si no fuera porque Khalil Herbert arrasó con todos en su camino para lograr 157 yardas de carrera, los Bears habrían sido eliminados.
Ganador: La defensa de los Panthers
No vamos a dar crédito a Baker Mayfield o Matt Rhule por estos lares, pero realmente tienes que ver esta defensa de los Panthers porque son muy divertidos.
Vale, me retracto, nadie debería ver voluntariamente un partido de los Carolina Panthers si no tiene interés en ello, pero mi opinión general se mantiene. Esta defensa es agresiva, tiene un ritmo rápido, es muy divertida y está cargada de artilugios y trucos.
Los Panthers tienen menos de un cero por ciento de posibilidades de ganar a los Saints el domingo si no fuera por su defensa, y honestamente podría ser una de las mejores unidades de la NFL – es sólo una pena que la ofensiva sea tan abismal para acompañarla.
Ganador: Trevor Lawrence, y literalmente todo lo que los Jaguares están haciendo
Todo está saliendo a pedir de boca en Jacksonville, y empieza por Trevor Lawrence. El cambio a Doug Pederson está dando sus frutos a lo grande, y Lawrence está respondiendo de manera importante a la estructura que tiene ahora el equipo.
Junto a Jalen Hurts, nadie ha mejorado más en lo que va de temporada que Lawrence, que ahora ha consolidado por qué fue el número 1 de la selección general que muchos habían considerado como algo grande. El chico está lanzando el balón, lanzando a ocho receptores diferentes el domingo, está abriendo el juego terrestre para James Robinson y Travis Etienne, y es honestamente hermoso.
Nada de esto realmente sería posible sin la defensa, que está asfixiando absolutamente a todos los que se encuentran. No hubo nada que los Chargers pudieran hacer contra esta unidad el domingo, y Devin Lloyd ya parece uno de los mayores robos del draft.
No te duermas más con este equipo, porque es muy bueno, y podría dar mucho que hablar pronto.