Los Carolina Panthers fueron el primer equipo de 2022 en despedir a su entrenador jefe, ahora son los primeros en contratar a un sustituto. Frank Reich fue anunciado como nuevo entrenador del equipo el jueves, representando la contratación más aburrida y menos imaginativa posible. Ahora tendrá la tarea de reconstruir la ofensiva, que presumiblemente comenzará con la búsqueda de un quarterback franquicia en el draft.
Reich está bien. La contratación está bien. Si estás buscando algo de estabilidad y un récord de .500, entonces un tipo como Frank Reich es el hombre para el trabajo. Cualquier expectativa de que tiene la capacidad de llevar a un equipo al siguiente nivel, o empujarlos profundamente en la lucha por cualquier tipo de campeonato es una misión imposible.
La idea de que Carolina necesitaba estabilidad tras el horrible experimento de Matt Rhule tiene cierto mérito, pero el proceso de contratación que llevó a Reich a convertirse en entrenador jefe apestaba a sesgo de confirmación. Los Panthers entrevistaron a nueve posibles entrenadores jefe, siete de los cuales provenían de entornos ofensivos en comparación con sólo dos con experiencia defensiva. El propietario David Tepper tenía una clara preferencia por un entrenador con mentalidad ofensiva, y redujo sus opciones a partir de ahí, en lugar de adoptar un enfoque holístico de la búsqueda.
Al final, la decisión se redujo a Reich y al coordinador ofensivo de los Cowboys, Kellen Moore.
Desafortunadamente, y de manera injusta, esto significó que el entrenador en jefe interino Steve Wilks nunca tuvo realmente una oportunidad de ser contratado – a pesar de los informes de lo contrario. Carolina se fijó en un entrenador jefe ofensivo antes de que comenzara la búsqueda, y el éxito de Wilks fue una molestia con la que tuvieron que trabajar el mayor tiempo posible. Debe quedar muy claro que los jugadores de los Panthers abogaron abrumadoramente por el regreso de Wilks, pero su preferencia fue ignorada.
Wilks asumió el cargo después de un horrible comienzo de 1-4 de Matt Rhule y recibió una de las peores listas de la NFL para trabajar. Las cartas se pusieron aún más en su contra antes de la fecha límite de traspasos, cuando el equipo traspasó a su mejor jugador ofensivo, Christian McCaffrey, y se separó de su receptor número 2, Robbie Anderson.
Lo que siguió fue uno de los esfuerzos de entrenamiento más notables de la NFL. Wilks cogió su coja plantilla y llevó al equipo a un récord de 6-6 gracias a una fuerte defensa, luchando por un puesto en los playoffs hasta el último partido de la temporada, cuando el equipo perdió ante los Buccaneers por seis puntos. Con un verdadero quarterback, y tiempo para construir un equipo ofensivo de su elección no se sabe hasta dónde Wilks podría haber llevado a los Panthers – ahora nunca lo sabremos.
Mientras tanto hacemos sabemos de lo que es capaz Reich como entrenador: Apariciones ocasionales en los playoffs y resultados mediocres. Si bien es cierto que los Colts tuvieron una gran inestabilidad de QB durante su mandato, el equipo nunca hizo nada destacable aparte de un buen empujón en los playoffs con un envejecido Philip Rivers. El lema de siempre de los Panthers ha sido un deseo de “éxito sostenido”, que precipitó el despido de Ron Rivera y la instalación de Matt Rhule. Ahora los Panthers han vuelto a contratar a un entrenador que llegó a los playoffs dos veces en cinco temporadas cuando estaba en Indianápolis.
La gracia salvadora para los aficionados de los Panthers es un Ave María de que una elección alta en el draft y un amplio capital permitirán al equipo conseguir a “su hombre”, con la presunción actual de que C.J. Stroud, de Ohio State, es el jugador que quiere la oficina principal. Eso debería ser una posibilidad, con la creencia actual de que Bryce Young y Will Levis serán seleccionados como los dos primeros mariscales de campo en 2023, pero esto es muy temprano en el proceso.
La nueva normalidad de Carolina no es prueba de éxito o aportación de mentes futbolísticas, es el capricho del hombre en la cima. En este sentido, David Tepper no es tan diferente del propietario de los Colts, Jim Irsay, que se apresura a volver a contratar a su amigo de golf Jeff Saturday para que siga llevando su franquicia a la ruina.
Los aficionados de los Panthers no deberían esperar que la contratación de Reich tenga un impacto en Carolina como el que tuvo Andy Reid en los Chiefs, o más recientemente Doug Pederson en Jacksonville. Cualquier afirmación de que tiene ese tipo de talento como entrenador es una apuesta a ciegas. Dicho esto, Reich debería ser capaz de superar el listón extremadamente bajo que Matt Rhule no pudo superar: No prender fuego a la franquicia y tirar a todos en su órbita bajo el autobús. Esa es la mejora.
Cuando el polvo se asiente, siente lo que quieras sentir. Cada contratación de un entrenador consiste en confirmar prejuicios y luego hacer contorsiones mentales para justificar un movimiento. Personalmente, pensé que Carolina tenía un gran entrenador delante de sus narices, y alguien que se merecía una oportunidad. real oportunidad de no ser echado a un lado como lo fue en Arizona cuando la propiedad vio un nuevo y brillante juguete en Kliff Kingbury y lo persiguió como un adolescente drogado.
Frank Reich estará bien. Es el equivalente a desayunar para cenar. El trabajo se llena funcionalmente con el menor esfuerzo posible, y cuando el tiempo cree distancia nadie va a recordar esta era del fútbol de los Panthers.