El Salón de la Fama del Fútbol Profesional anunció el miércoles por la noche los 15 finalistas de la era moderna para la Clase de 2023. El grupo de 15 jugadores podría representar una de las clases más profundas de la historia reciente. Estos 15 jugadores fueron seleccionados tras una votación del Comité de Selección del Salón de la Fama, que comenzó con un grupo de 129 nominados.
La lista se redujo a 28 semifinalistas en noviembre.
El Comité de Selección se reunirá el día antes de la Super Bowl para el proceso de votación final. De los 15 jugadores, el Comité de Selección reducirá la lista a diez, y luego a los cinco finalistas. Una vez reducidos a cinco, el Comité votará sí o no, siendo el 80% el requisito para ser seleccionado para el Salón de la Fama.
Para más información sobre el proceso de votación, puedes leer las Preguntas Frecuentes sobre el Proceso de Selección proporcionadas por el Salón de la Fama del Fútbol Profesional.
Estos son los 15 nominados, ordenados alfabéticamente.
Jared Allen, Extremo Defensivo
Jared Allen pasó 12 temporadas en la NFL, comenzando su carrera con los Kansas City Chiefs. Registró 15,5 sacks con Kansas City durante la temporada 2007, que lideró la liga. Allen fue traspasado a Minnesota, y pasó las siguientes seis temporadas con los Vikings. Durante la temporada 2011, Allen logró 22 sacks, lo que lideró la liga y lo colocó en segundo lugar en la votación del Jugador Defensivo del Año, detrás de Terrell Suggs de los Baltimore Ravens.
Allen terminó su carrera con 136 sacks, colocándose en el puesto 12 de la lista de todos los tiempos.
Esta es la tercera vez que Allen es finalista.
Willie Anderson, Tackle Ofensivo
Willie Anderson jugó 13 temporadas en la NFL, y es ampliamente considerado como uno de los mejores tackles bloqueadores de pases de la era moderna. Se le atribuye haber permitido sólo 16 sacks en sus 13 temporadas en la NFL, y cuando se mira cómo le fue contra 10 de los 16 mejores pass rushers en la historia de la NFL, Anderson permitió sólo un sack a ese grupo, durante su temporada de novato contra Bruce Smith.
Anderson jugó las 12 primeras temporadas con los Cincinnati Bengals antes de terminar su carrera con los Baltimore Ravens. Fue seleccionado tres veces como miembro del primer equipo All-Pro.
Esta es la segunda vez que Anderson es finalista.
Ronde Barber, Defensivo
Ronde Barber pasó toda su carrera de 16 años con los Tampa Bay Buccaneers, jugando de cornerback durante las primeras 15 temporadas antes de pasar a safety en su última temporada en la NFL. Barber fue seleccionado tres veces por el Primer Equipo All-Pro como cornerback, y empató el liderazgo de la liga en intercepciones durante la temporada 2001.
Barber formó parte del equipo de Tampa Bay que ganó el Super Bowl XXXVII. El Pick-Six de Barber a finales del último cuarto del partido por el Campeonato de la NFC contra los Philadelphia Eagles selló el pase de Tampa Bay a la Super Bowl, y se considera una de las mejores jugadas de la historia de la franquicia.
Esta es la tercera vez que Barber es finalista.
Dwight Freeney, Defensive End/Linebacker lateral
A lo largo de sus 16 años de carrera en la NFL, Dwight Freeney se ganó la reputación de ser el pasador más peligroso del juego. Su veloz movimiento giratorio causó estragos en muchos ataques, y formó parte del equipo de los Indianapolis Colts que ganó la Super Bowl XLI. Durante su carrera, Freeney registró 125,5 sacks, la mayoría de ellos en Indianápolis. Lideró la NFL con 16 sacks durante la temporada 2004, y fue seleccionado tres veces como miembro del primer equipo All-Pro.
Freeney es finalista por primera vez.
Devin Hester, Devolución de Patadas/Receptor Lateral
Hablando del Super Bowl XLI…
Ese partido comenzó con el novato Devin Hester de los Chicago Bears colocándose debajo del kickoff de apertura, y luego devolviéndolo para un touchdown en la primera jugada del partido. Hasta el día de hoy, Hester es el único jugador que ha devuelto el saque inicial de la Super Bowl para conseguir un touchdown.
A lo largo de sus 11 años de carrera, Hester se labró un papel más importante como receptor de los Chicago Bears. Durante la temporada 2009, estableció las marcas más altas de su carrera en recepciones (57) y yardas de recepción (757), y la temporada siguiente atrapó cuatro pases de touchdown. Pero se le conoce sobre todo por su labor como recuperador. A lo largo de su carrera en la NFL, Hester devolvió cinco kickoffs para touchdowns, además de 14 touchdowns en devoluciones de punt.
Esta es la segunda vez que Hester es finalista.
Torry Holt, Receptor
Parte del “Greatest Show onTurf”, Torry Holt fue reclutado por los St. Louis Rams en la primera ronda del Draft de la NFL de 1999. Pasó diez años con la organización, ganando una Super Bowl con los Rams durante la temporada de 1999. A lo largo de su carrera en la NFL, Holt atrapó 920 pases para 13.382 yardas y 74 touchdowns.
Durante la temporada 2003, Holt disfrutó de la que quizás sea su mejor temporada en la liga, estableciendo las mejores cifras de su carrera en recepciones (117), yardas de recepción (1.696) y yardas de recepción por partido (106). Terminó sexto en la votación al Jugador Ofensivo del Año de esa temporada.
Esta es la cuarta vez que Holt es finalista.
Andre Johnson, Receptor
Andre Johnson pasó la mayor parte de sus 14 años de carrera con los Houston Texans, y sigue siendo el líder de la franquicia en varias categorías estadísticas. Johnson fue seleccionado dos veces para el Primer Equipo All-Pro, incluyendo la temporada 2008, cuando lideró la NFL en recepciones (115) y yardas de recepción (1.575).
Al final de su carrera, Johnson había atrapado 1.062 pases para 14.185 yardas y 70 touchdowns. Ocupa el 11º lugar en yardas de recepción y recepciones.
Esta es la segunda vez que Johnson es finalista.
Albert Lewis, Esquinero
A lo largo de una carrera de 16 temporadas, Albert Lewis logró 42 intercepciones. Lewis pasó la mayor parte de su carrera en la NFL con los Kansas City Chiefs, y fue nombrado All-Pro del Primer Equipo en dos ocasiones, durante las temporadas de 1989 y 1990.
Mientras fue miembro de los Chiefs, Lewis también bloqueó 11 patadas.
Esta es la primera vez que Lewis es finalista. También es su último año de elegibilidad como candidato de la era moderna.
Darrelle Revis, Esquinero
Cuando piensas en los cornerbacks de la era moderna, es probable que pienses en “Revis Island”. Durante un período de su carrera, Darrelle Revis fue el mejor cornerback de la liga. Registró sólo 29 intercepciones en sus 11 años de carrera, debido en gran parte al hecho de que los mariscales de campo rivales eran reacios a ponerlo a prueba, y los receptores tenían dificultades para separarse de él.
Fue elegido cuatro veces miembro del primer equipo All-Pro, incluso en tres temporadas consecutivas. Revis era miembro de los New England Patriots cuando ganaron el Super Bowl XLIX, y fue nombrado miembro del equipo All-Decade de la NFL para la década de 2010.
Revis es finalista por primera vez.
Joe Thomas, Tackle Ofensivo
Durante más de una década, Joe Thomas ocupó el puesto de tackle izquierdo de los Cleveland Browns sin perderse un solo partido. Su racha de 10.363 repeticiones consecutivas es la más larga desde que la liga comenzó a registrar el número de repeticiones durante la temporada de 1999.
Thomas fue seis veces seleccionado para el Primer Equipo All-Pro, dos veces seleccionado para el Segundo Equipo, y fue nombrado para el equipo All-Decade de la NFL para la década de 2010. Según Pro Football Focus, Thomas permitió solo 30 sacks en sus 11 años de carrera.
Es la primera vez que Thomas es finalista.
Zach Thomas, Linebacker
Durante 12 temporadas, Zach Thomas ocupó el puesto de linebacker de los Miami Dolphins, labrándose una reputación como uno de los defensas más respetados de la NFL. Thomas fue elegido cinco veces miembro del primer equipo All-Pro y lideró la liga en placajes en dos temporadas diferentes de la NFL. Terminó segundo en la votación para el Novato Defensivo del Año en 1996 -por detrás del pasador Simeon Rice- y fue tercero en la votación para el Jugador Defensivo del Año en 1998.
Es la cuarta vez que Thomas es finalista.
DeMarcus Ware, Extremo Defensivo / Linebacker Exterior
DeMarcus Ware pasó las primeras nueve temporadas de su carrera atormentando a los quarterbacks como miembro de los Dallas Cowboys. Durante su estancia en Dallas, Ware registró 117 sacks, lo que sigue siendo un récord de la franquicia, y esas cifras por sí solas le habrían colocado en el puesto 23 de la lista oficial de sacks de todos los tiempos. (La NFL no empezó a registrar los sacks como estadística oficial hasta 1982. También existe una lista no oficial que se remonta hasta 1960).
Ware se unió entonces a los Broncos de Denver, y formó parte del equipo de los Broncos que ganó la Super Bowl 50. Consiguió otros 21 sacks y medio. Registró otros 21,5 sacks mientras era miembro de los Broncos, y ahora ocupa el noveno lugar de todos los tiempos en sacks.
Esta es la segunda vez que Ware es finalista del Salón de la Fama.
Reggie Wayne, Receptor
Reggie Wayne fue una parte importante del juego de pase de los Indianapolis Colts durante sus 14 temporadas en la NFL. Durante su estancia en Indianápolis, formó parte del equipo de los Colts que ganó la Super Bowl XLI. Wayne atrapó 1.070 pases para 14.345 yardas y 82 touchdowns en la NFL, y durante la temporada 2007 sus 1.510 yardas de recepción lideraron la NFL.
Wayne ocupa actualmente el décimo puestoen la historia de la NFL tanto en recepciones como en yardas recibidas. Es finalista por cuarta vez.
Patrick Willis, Linebacker
Patrick Willis jugó toda su carrera de ocho años con los San Francisco 49ers, y aunque su carrera se vio truncada debido a las lesiones, durante su carrera Willis se ganó la reputación de ser uno de los mejores linebackers interiores de la liga. Era fuerte, atlético y el prototipo de linebacker “de banda a banda” que los equipos de la NFL codician en el juego actual.
Durante su temporada de novato, Willis lideró la NFL tanto en placajes totales (174) como en placajes individuales (136), y fue nombrado Novato Defensivo del Año. Willis fue seleccionado cuatro veces como miembro del primer equipo All-Pro y llegó al Pro Bowl en siete de sus ocho temporadas en la NFL.
Esta es la segunda vez que Willis es finalista.
Darren Woodson, Seguridad
Darren Woodson ocupó la parte trasera del equipo secundario de los Dallas Cowboys durante sus 12 temporadas en la NFL. Fue elegido miembro del primer equipo All-Pro durante tres años consecutivos y formó parte de la dinastía de los Cowboys que ganó las Super Bowls XXVII, XXVIII y XXX. Tuvo tres intercepciones en la postemporada durante su carrera en la NFL, incluida una a Brett Favre en el último cuarto de un partido de la Ronda Divisional durante la temporada 1993. Esa intercepción puso fin a cualquier posibilidad de remontada de los Green Bay Packers, reservando un puesto en el partido por el Campeonato de la NFC para los Cowboys.
Woodson es finalista por primera vez.