La agotadora búsqueda de refuerzos defensivos por parte del Newcastle no ha sido fácil, pero la respuesta a sus problemas en la zaga puede haber estado siempre delante de sus ojos. Desde que se completó el traspaso de 305 millones de libras respaldado por Arabia Saudí, la jerarquía del Newcastle ha estado de acuerdo en que esta plantilla necesita algo más de experiencia en la Premier League para superar el descenso.
Sin embargo, el fichaje de jugadores de la competencia no ha sido fácil, aunque el Newcastle acaba de conseguir a Chris Wood tras activar su cláusula de liberación de 25 millones de libras.
Antes de eso, el Burnley frenó las esperanzas del Newcastle de conseguir a James Tarkowski, mientras que el West Ham se ha negado a vender a Issa Diop.
Incluso el Liverpool sigue clavando los talones en el suelo por Nat Phillips.
Pero hay un jugador – potencialmente en venta – que encajaría perfectamente y, sobre todo, mejoraría de inmediato la agujereada zaga de Howe.
Se trata de Malang Sarr, del Chelsea, un jugador que ha sido protagonista en la sombra del equipo de Thomas Tuchel desde el comienzo de la temporada.
El ex central del Niza pasó el curso pasado cedido en el Oporto y estuvo a punto de fichar por el Greuther Furth alemán el pasado mes de agosto, antes de que se frustrara su fichaje.
El Chelsea consiguió ficharlo en una transferencia gratuita desde el club francés al expirar su contrato.
En aquel momento, los Blues creyeron que se hacían con una de las jóvenes promesas de Francia y con uno de los mejores defensas sub-21 del fútbol mundial.
Sin embargo, Tuchel se ha mostrado reacio a dar oportunidades a Sarr, pero cuando ha jugado esta temporada, rara vez ha defraudado a su entrenador.
Este fue el caso una vez más anoche, cuando Sarr se incorporó sin esfuerzo para jugar de lateral izquierdo en el partido de vuelta de las semifinales de la Carabao Cup contra el Tottenham.
Fue uno de los mejores jugadores de su equipo, ya que ayudó al Chelsea a mantener a raya al Tottenham por segundo partido consecutivo.
El Chelsea está a punto de perder a Antonio Rudiger, Andreas Christensen y César Azpilicueta al final de la temporada, por lo que es fácil ver por qué los Blues quieren que Sarr se quede.
Sin embargo, con la fuerte competencia por los puestos en la defensa en el oeste de Londres, hay muchas posibilidades de que el Chelsea agradezca la oportunidad de prestar a Sarr este enero.
La posibilidad de jugar regularmente en la Premier League con el Newcastle también sería muy beneficiosa para el Chelsea, aunque podrían argumentar que necesitarán la disponibilidad del jugador de 22 años para mantener un desafío en todos los frentes.
A pesar de ser todavía relativamente joven en términos futbolísticos, Sarr no es de los que rehúyen un reto, algo que quedó patente anoche.
Se empeñó en hacer valer su presencia física, volando en los duelos y enfrentándose a Giovani Lo Celso en una ocasión.
Sarr supondría una mejora inmediata de las opciones actuales del Newcastle en el centro de la defensa y, aunque puede que no esté disponible de forma permanente, una cesión reforzaría de inmediato la agujereada zaga de Howe.
Poco a poco, ha quedado claro que Sarr es el diamante en bruto del Chelsea y ahora el Newcastle tiene la oportunidad de ayudar a los Blues a pulir una joya, siempre que Tuchel esté dispuesto a prestar los servicios del jugador.