El popular luchador de la Ultimate Fighting Championship (UFC) y Bellator MMA, Anthony “Rumble” Johnson, ha fallecido con tan sólo 38 años de edad.
La noticia fue confirmada por varias personas cercanas al luchador, y la causa de su muerte fue revelada aquí mismo. Apenas el mes pasado, su mánager, Ali Abdelaziz, reveló que Johnson tenía problemas de salud más graves, pidiendo a la comunidad de las artes marciales mixtas (MMA) que rezaran por “Rumble.”
“Rumble, está pasando por algunos problemas de salud en este momento”, dijo Abdelaziz. “Es muy triste. Quiero que todos recen por él. Recen por Anthony. No va bien. Es muy fuerte, espiritualmente. Pero reza por él. Quiero dar un grito a Bellator, Scott Coker. Ellos han estado apoyando a él. No te puedes imaginar la cantidad de apoyo que le están dando. Anthony, sé fuerte. Mucha gente te quiere. Va a estar bien, pero no lo está haciendo bien”.
Johnson iba a pelear con Vadim Nemkov en Bellator 268 allá por octubre de 2021, pero tuvo que retirarse del combate. En ese momento lanzó un comunicado a través de su cuenta de Instagram insinuando problemas de salud.
“Realmente me gustaría poder entrar en detalles sobre lo realmente enfermo que estoy”, escribió. “Sólo sé que necesito tantas oraciones como pueda conseguir y nos veremos en 2022 si Dios quiere… Nunca he tenido tanto miedo a nada en mi vida pero me he mantenido fuerte con el apoyo de amigos y familia.”
En el pie de foto del mensaje añadió: “NO COVID”.
Johnson debutó en la UFC después de sólo tres peleas profesionales, ganando su debut en el peso wélter con la promoción por nocaut en sólo 13 segundos. “Rumble” llegó a estar 7-3 en las 170 libras, pero tuvo problemas para llegar al peso, faltando por más de cinco libras en dos ocasiones. El paso al peso medio no solucionó el problema, ya que en sus dos siguientes combates perdió el peso por tres kilos.
La UFC le cortó por sus repetidos problemas de peso.
Uno de los más temibles golpeadores de la UFC, con poder para 4 categorías de peso diferentes. Se le echará mucho de menos.
Descansa en paz, Anthony “Rumble” Johnson pic.twitter.com/UwEg3sd5aD
– (@TheMMAHaven) 13 de noviembre de 2022
Johnson finalmente encontró un hogar cómodo en el peso semipesado y en el peso pesado, donde compitió para World Series of Fighting (WSOF) antes de regresar a UFC en 2014. Después de tres victorias con la promoción en 205 libras, luchó contra Daniel Cormier por el título vacante de peso semipesado de UFC, perdiendo por estrangulamiento por detrás en la tercera ronda. Una segunda pelea por el título contra Cormier dos años más tarde terminaría de manera similar.
“Rumble” dejó UFC después de esa segunda pérdida del título y se retiró. Firmó con Bellator en 2020 y logró pelear una vez para la promoción en 2021, obteniendo otra victoria por nocaut en la que sería su última pelea de MMA. A lo largo de su carrera, Johnson consiguió victorias sobre nombres como Glover Teixeira, Ryan Bader, Alexander Gustafsson, Antonio Rogerio Nogueira, Phil Davis y Andrei Arlovski, entre otros. Es una locura pensar que llegó al peso wélter, donde luchó contra Dan Hardy, Josh Koscheck y Yoshiyuki Yoshida.
Es terrible escuchar que “Rumble” ha fallecido a una edad tan temprana. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y amigos.