La jugada más analizada de la pretemporada provocó la lesión del novato de los Giants Kayvon Thibodeaux, la selección número 5 del Draft de la NFL de 2022.
La reacción inmediata al bloqueo en el Bengals vs. Giants fue casi unánime: fue sucio. Como mínimo se sintió sucio, y especialmente innecesario en un partido de pretemporada donde nada importaba realmente.
Thibodeaux selló el borde en una bajada rutinaria, plantando sus pies y bajando su hombro en previsión de que el corredor se acercara a él. Entonces, el ala cerrada Thaddeus Moss llegó desde el lado, bajando su hombro y cayendo hacia abajo, haciendo contacto con Thibodeaux justo por debajo de la rodilla en un bloqueo de corte.
Inicialmente la lesión parecía desastrosa, con el carro siendo llamado, antes de que el novato saliera caminando por su propia cuenta. Parecía que los Giants habían esquivado una bala, pero la evaluación posterior mostró un esguince del LCM, que dejará a Thibodeaux fuera de juego durante 3-4 semanas.
La discusión no fue realmente sobre la legalidad del bloqueo, y más si debería permitirse en la NFL. Esa es realmente la cuestión en juego. Según las reglas de la NFL, Moss no hizo nada malo. Hay tres sanciones aplicables para los bloqueos por debajo de la cintura, y ninguna se aplicó en el caso de que Moss bloqueara a Thibodeaux.
- El Chop Block: Que es el acto de bloquear a un jugador por debajo de la cintura mientras ya está comprometido con otro bloqueador, es decir, dos contra uno.
- El bloqueo bajo: Que sólo se aplica en las jugadas de patada.
- El bloqueo por detrás: Que se aplica si un jugador defensivo se está moviendo hacia su propia línea de gol, y/o el jugador es bloqueado por el lado o por detrás.
En el caso del bloqueo de Moss sobre Thibodeaux, él se acercó de frente, nadie más estaba comprometido y eligió bloquear por abajo. Se vio muy mal, y estamos acostumbrados a ver banderas en los golpes por debajo de la cintura debido a las penalizaciones por protección del quarterback, pero no fue en absoluto ilegal.
Entonces, ¿fue sucio? Ahí es donde esto se vuelve turbio. Que una jugada sea “sucia” es totalmente subjetivo, y en general, en lo que a mí respecta, hay mucho de cosas que ocurren en la NFL que son sucias, pero no ilegales. Los jugadores practican hasta dónde pueden llegar con todas las reglas del libro y tratan de sobrepasar la línea, lo que alguien puede interpretar como algo que va en contra del espíritu del juego, pero está entretejido en el tejido del mismo.
Mike Golic Jr. y Geoff Schwartz, dos ex linieros con amplia experiencia en el fútbol, compartieron su opinión sobre la jugada.
Mientras que en el otro lado de la valla teníamos al linebacker de los Cowboys, Micah Parsons, defendiendo a su rival de la NFC Este y pidiendo que los bloqueos cortados sean eliminados del juego.
¡No sé por qué los cortes están todavía permitidos en la NFL! ¡Somos unos malditos hombres adultos! ¡Juguemos a la pelota, hermano! ¡Odio ver esa mierda hombre!
– Micah Parsons (@MicahhParsons11) August 22, 2022
A los que tienen más piel en el juego, los Gigantes, se les midió todo. El entrenador en jefe Brian Daboll dijo que el bloqueo no era ilegal – convirtiendo la lesión en una necesidad de mayor entrenamiento.
“Hay que hacer un buen trabajo jugando, ese bloqueo, pero las reglas son las reglas”.
Nos quedamos con unas cuantas preguntas persistentes, independientemente de la legalidad:
- ¿Debería Moss haber ido tan fuerte en la pretemporada?
- ¿Era necesario el bloqueo?
- ¿Deberían los veteranos tirar hacia arriba contra los novatos en jugadas como esta?
Cuando se trata de la participación de Thaddeus Moss es injusto decir que no debería haber hecho la jugada en la pretemporada. Tal y como están las cosas, es el 4º en la tabla de profundidad de los Bengals como tight end, y está luchando legítimamente por un puesto en la lista. Para hacerse notar tiene que hacer jugadas, y hacer un gran bloqueo contra una de las mejores selecciones del draft es una forma de demostrar su valía. Ese bloqueo podría ser la diferencia entre entrar en la lista de 53 jugadores o quedarse fuera, y no podemos descartar lo mucho que significan estos partidos para los jugadores, aunque los aficionados los consideren inútiles.
La segunda pregunta tiene un resultado algo similar a la primera, pero hay una diferencia. Si observamos la jugada, podemos ver que el corredor se dirige inicialmente al lado del campo de Thibodeaux, antes de recortar hacia su izquierda. Moss no vio que el corredor cambiara de dirección, así que por lo que él sabía la jugada se movía hacia el lado derecho del campo, y bloqueó a su hombre.
El último elemento es difícil. Habrá fuertes argumentos de los defensores de estos momentos “bienvenidos a la NFL”, pero también hay un elemento humano en esto. Sólo porque puede avergonzar a un novato no siempre significa que debe, especialmente con una técnica que (aunque sea legal) tiene una alta probabilidad de causar lesiones.
Estos debates sobre una jugada dejan algo muy claro: es hora de ajustar las reglas. El afán ofensivo de la NFL ha encajonado a los defensores hasta el punto de que tienen que estar atentos a cómo golpean a los jugadores en cada jugada, asegurándose de que no van por arriba o por abajo, y esto ha cambiado drásticamente el fútbol. Es justo aplicar mayores limitaciones a los jugadores ofensivos a la hora de bloquear para que podamos preservar las carreras de todos los jugadores del fútbol, no sólo de los que anotan touchdowns.