Mucha gente encontró nuevas pasiones durante algunas de las restricciones más estrictas del coronavirus. Tal vez fuera tejer. O la pintura. O los proyectos domésticos. O quizás fue ver demasiados programas de televisión (culpable). En el caso de Luis Gámez, aficionado al fútbol local, su afición pandémica atrajo la atención de algunos de los principales nombres del fútbol local, como Megan Rapinoe.
Gámez es el fundador de Mini Footballer, que su sitio web describe como “poner un mini giro en sus momentos especiales y seres queridos”. Eso incluye a los deportistas, y en particular a los jugadores y equipos de fútbol. Gamez encoge y exagera a los jugadores a partir de fotos reales, creando imágenes que han hecho que muchos atletas profesionales se rían y pidan una propia.
“Cuando las cosas estaban bastante mal y todo el mundo se quedaba en casa, me metí en la edición y en la creación de memes como una forma de divertirme con mis amigos y mi familia”, comparte Gámez. “En un momento dado, mi hermano me sugirió que intentara hacer una mini edición. Fue muy divertido y luego me sugirió que abriera una página para publicar mis trabajos. En ese momento, mis objetivos eran divertirme editando, aprender más sobre photoshop y crear contenidos que sacaran una sonrisa a la gente porque la pandemia era bastante chunga.”
Desde su inicio, Mini Footballer ha conmemorado algunos de los momentos más icónicos del deporte, desde la celebración de Brandi Chastain en la Copa del Mundo hasta “The Save” de Stefan Frei en la Copa MLS de 2016. Gamez también se ha aventurado a realizar ediciones para otros equipos deportivos y atletas locales de Seattle, como los Seattle Storm y la GOAT Sue Bird.
Nos pusimos al día con el graduado de la Universidad de Seattle, que fue protagonista del equipo de fútbol masculino y ahora es profesor, para saber más sobre Mini Footballer, que hoy tiene más de 47.000 seguidores en Instagram.
¿Cuándo te convertiste en un fanático del fútbol?
De pequeño veía a mis tíos jugar al fútbol todo el tiempo. Los admiraba como modelos a seguir y eso me atrajo mucho al fútbol.
¿Consultas a los fotógrafos antes de crear tus conceptos de minifutbolistas?
Sí. A través de mi trabajo, he conectado con muchas personas, atletas y fotógrafos de todo el mundo. Ha sido increíble trabajar con fotógrafos de gran talento para dar un toque de Mini Footballer a su trabajo. Siempre me esfuerzo por dar crédito al fotógrafo porque creo que es importante.
Parece que a los jugadores les encantan. ¿Tienes algún recuerdo favorito de algún jugador que haya compartido o comentado tu trabajo?
Sí. He conectado con un montón de atletas, equipos y canales de fútbol en las redes sociales. Uno de mis recuerdos favoritos es cuando Megan Rapinoe compartió la edición de Mini Footballer que hice de ella. Ella fue una de las primeras atletas que edité y fue al principio de este proyecto. Mi antiguo entrenador de fútbol en la Universidad de Seattle se puso en contacto con ella y le enseñó el montaje y luego lo compartió. Fue un golpe de suerte total y todo se alineó para que ella lo viera. Ese intercambio llevó a muchas más conexiones y ediciones para otros jugadores.
En segundo lugar, mi colaboración con el Manchester United también es muy especial para mí. Que una organización tan reconocida se fijara en mí y que viera el valor que mi trabajo podía aportar a sus plataformas fue muy especial.
Por último, como aficionado local y titular de un abono de temporada, estuve en las nubes cuando me puse en contacto con los Sounders para hacer una colección de minis para ellos. A mis hijos les hizo especial ilusión verlas.
¿Algún diseño de minifutbolista que te haga sonreír más?
Tengo uno que nunca he publicado, la verdad. Edité a mi padre en un mini de pie junto a mi hijo de 3 años. Es el más tierno y divertido de todos.
Vives en la zona de Seattle y sigues al Reign y a los Sounders. ¿Algún jugador favorito?
¡Oh, sí! Mi familia ha sido titular de un abono desde la segunda temporada (también asistimos a la mayoría de los partidos de la temporada de apertura). También estamos muy contentos de tener al OL Reign más cerca de casa para poder asistir a más partidos.
Mis jugadoras favoritas son Megan Rapinoe, Lu Barnes y Jess Fishlock del OL Reign.
Para los Sounders, me encantan Raúl Ruidíaz, Nicolás Lodeiro y Cristian Roldan.
¿Dónde te puede encontrar la gente en Internet?
Estoy en Instagram, TikTok, y Pinterest con el mango @minifootballer_. También tengo una página web en la que vendo mini ediciones personalizadas, pegatinas, llaveros e imanes de atletas seleccionados con los que he colaborado.
Mini Footballer comenzó como un pequeño y divertido proyecto pandémico, pero desde entonces ha crecido más allá de los sueños más descabellados de Gamez, llegando a ser compartido por algunos de los mejores atletas de todo el mundo. Como Gamez compartió en un perfil en Seattle Refined, “Al final del día, site diviertes haciendo el contenido, entonces eso se va a notar en tu trabajo, y la gente gravitará hacia eso”.