El Watford ha despedido a Claudio Ranieri después de sólo tres meses y medio en el cargo. El despiadado propietario Gino Pozzo estuvo presente en Vicarage Road mientras el Norwich City se imponía por 3-0 en una humillante salida el viernes, que a la postre fue el acto final del reinado de Ranieri.
El Watford ha iniciado la búsqueda del sucesor del italiano y su tercer entrenador de la temporada.
Pozzo destituyó a Xisco, que guió a los Hornets de vuelta a la máxima categoría la temporada pasada, después de sólo siete partidos de liga en octubre, a pesar de estar en el puesto 14.
Ranieri recibió dos partidos más, pero el resultado condenatorio del viernes contra el rival del descenso, el Norwich, deja al club en el puesto 19º.
El Watford está sólo dos puntos por encima del Burnley, último clasificado, pero los Clarets tienen otros tantos partidos menos.
“La Junta Directiva de los Hornets reconoce a Claudio como un hombre de gran integridad y honor, que siempre será respetado aquí en Vicarage Road por sus esfuerzos para dirigir al equipo con dignidad.
“Sin embargo, la Junta considera que, a falta de casi la mitad de la campaña de la Premier League, un cambio en el puesto de entrenador jefe ahora dará a un nuevo nombramiento el tiempo suficiente para trabajar con una plantilla de talento para lograr el objetivo inmediato de conservar la categoría de la Premier League.
“No se harán más comentarios del club hasta que se confirme este nuevo nombramiento a su debido tiempo”.
El efímero mandato de Ranieri sufrió un tórrido comienzo, ya que el Liverpool arrasó en Hertfordshire y se impuso por 5-0.
El Watford se recuperó con una impresionante victoria por 5-2 en el campo del Everton, rival de los Reds en Merseyside, una de las dos victorias bajo la dirección del técnico de 70 años.
A continuación, se produjeron sendas derrotas por 1-0 ante el Southampton y el Arsenal, antes de que el punto culminante de Ranieri en el cargo fuera la goleada por 4-1 al Manchester United.
Fue una rara ocasión en la que un entrenador fue destituido tras un partido en Vicarage Road, pero no el de casa. Ole Gunnar Solskjaer fue despedido.
Sin embargo, el reinado de Ranieri se vio sorprendido por una implacable avalancha de Covid a partir de ahí.
Desde entonces, el Watford ha perdido siete de sus ocho partidos de liga, y ha empatado el otro ante su compañero de fatigas, el Newcastle United.
Los Hornets también fueron eliminados de la Copa de la FA a las primeras de cambio, al perder por 4-1 en el antiguo campo de Ranieri, el Leicester City.
Pizzo considera que el parón de dos semanas en la Premier League es una excelente oportunidad para refrescarse de cara al último tercio de la campaña.
El Watford se enfrenta a un viaje monumental a Burnley el 5 de febrero en un partido que podría ser decisivo en su batalla por la supervivencia.
Pizzo estará desesperado por nombrar al sustituto de Ranieri lo antes posible para que puedan comenzar los preparativos.
En cuanto al experimentado italiano, después de otras etapas en el Chelsea, el Leicester y el Fulham, su carrera en el fútbol inglés podría estar acabada.
Su nombre quedará grabado para siempre en el folclore de la Premier League por su asombroso éxito con los Foxes en 2016, pero el final de esta historia no tuvo nada de mágico.