Nada de esta temporada baja se acercará al dramatismo acelerado de La’el Collins paseando por el centro comercial, pero la agencia libre no ha terminado.
Aquí hay seis jugadores que los Cincinnati Bengals deberían considerar traer para la temporada 2022: tres de ellos estaban en el roster hace una temporada y tres son recién llegados que podrían jugar un papel importante para Cincinnati.
Nate Ebner
El retiro de Ricardo Allen deja a los Bengals con una necesidad de profundidad en la posición de seguridad. Antes de seguir a su coordinador de equipos especiales a Nueva York, Ebner ganó tres Super Bowls y fue un jugador de equipos especiales All-Pro con los New England Patriots. Ebner encajaría muy bien en la defensa de los Bengals y podría encontrar un papel en los paquetes de sustitución. Traer a este nativo de Dublin, Ohio, a casa tendría mucho sentido.
Solomon Thomas
Cuando seleccionaron a Solomon Thomas con la tercera selección general del draft de 2017, los San Francisco 49ers pensaron que tenían al edge rusher que habían estado buscando. Se equivocaron.
Thomas es un tweener a la vieja usanza. No es el prototipo de borde largo, rápido y flexible que la mayoría de los equipos de la NFL codician, ni es un tres-técnico a tiempo completo. Es un buen bloqueador de pases interior que puede tomar algunas repeticiones en el exterior en los run downs.
Esto lo convierte en una gran opción para los Bengals. Podría sustituir a D.J. Reader o B.J. Hill en situaciones de pase (que es lo que realmente necesitan) y dar a Sam Hubbard o Trey Hendrickson un respiro en el borde de vez en cuando.
Kevin King
La primera elección en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2017, Kevin King aún no está a la altura de todo su potencial. King ha mostrado versatilidad a lo largo de su carrera jugando como cornerback, slot cornerback y safety.
Evaluar el talento no se trata solo de subir a las personas adecuadas al autobús, sino de poner a las personas adecuadas en los asientos correctos. El coordinador defensivo de los Bengals, Lou Anarumo, es excelente en esta área.
Los Bengals están buscando un cornerback para ponerlo frente a Chidobe Awuzie. Anarumo fue capaz de obtener más de lo esperado de Eli Apple la temporada pasada. ¿Podría encontrar una mejora con King?
Con 6-3, puede emparejarse con receptores más grandes y tight ends que dan problemas a otros cornerbacks. Este es un papel que Tre Flowers jugó muy bien para ellos la temporada pasada, pero Flowers sigue siendo un agente libre. ¿Podría King encajar en este papel?
Se espera que los Bengals lleguen a la temporada con Vonn Bell en el último año de su contrato y Jessie Bates en la etiqueta de franquicia. Hay una gran posibilidad de que al menos uno de ellos no esté con el equipo en 2023.
¿Podría ser esta la oportunidad que King ha estado esperando?
Anarumo ha demostrado esta temporada que puede coger a jugadores con talento que han rendido por debajo de lo esperado y encontrar un papel para que tengan éxito. King, de 26 años, podría ser el siguiente.
Tre Flowers
Tre Flowers fue una increíble adquisición de mitad de temporada que jugó un papel importante en la carrera de los Bengals hacia el Super Bowl. Hizo un excelente trabajo en los equipos especiales y participó en los paquetes de sustitución en la defensa.
Por supuesto, el mayor impacto que tuvo fue jugar hombre a hombre con los tight ends. Los Bengals no han tenido un jugador que pudiera hacer eso en años, pero Flowers hizo un excelente trabajo contra los tight ends, incluyendo al mejor de la liga, Travis Kelce.
Los Bengals deben buscar traerlo de vuelta si es posible, pero Flowers puede estar esperando encontrar un equipo que le dé un rol más grande en la defensa.
Jordan Evans
Los Bengals son jóvenes y talentosos en el linebacker con Germaine Pratt, Logan Wilson, Markus Bailey, Akeem Davis-Gaither y Joe Bachie que regresan en 2022.
Aunque Evans proporciona profundidad en el linebacker, la verdadera razón para traerlo de vuelta es el impacto que tiene en los equipos especiales. Evans sólo jugó en cinco partidos la temporada pasada, pero jugó 101 veces en equipos especiales.
Ese es un papel enorme que el coordinador de equipos especiales Darrin Simmons se vio obligado a cubrir después de la lesión de Evans. Traer a Evans de vuelta para que siga jugando un papel clave en los equipos especiales tendría mucho sentido.
Larry Ogunjobi
Después de tener problemas de consistencia en Cleveland, Larry Ogunjobi llegó a Cincinnati con un contrato de un año. La intención era demostrar que podía estar a la altura de su potencial y conseguir un gran sueldo en la siguiente temporada baja. Y funcionó… bueno, casi.
Ogunjobi fue una fuerza en la línea defensiva interior de los Bengals, con siete sacos en la temporada. También parecía tener un don para hacer jugadas en momentos importantes del juego. Lamentablemente, su temporada se vio interrumpida por una lesión en el pie durante la victoria de los Bengals en los playoffs contra Las Vegas. Para colmo de males(literalmente), el examen físico fallido de Ogunjobi anuló la oferta de 40,5 millones de dólares que tenía de Chicago.
El mejor curso de acción parece obvio: volver a Cincinnati. Ogunjobi tuvo éxito con los Bengals y estaba a punto de alcanzar su objetivo de conseguir un gran contrato de varios años. Tiene sentido volver, porque sabe que puede tener éxito con los Bengals. Sólo tiene que volver a hacerlo y terminar la temporada sano. Si lo hace, tendrá su día de pago por fin en 2023.
Un acuerdo de 1 año a un gran valor tiene sentido para ambas partes.