Zhang Weili está lista para hacer más historia el próximo fin de semana (sábado 12 de noviembre de 2022) en el UFC 281 en la ciudad de Nueva York.
Antes de su próxima pelea por el título contra Carla Esparza en el evento co-principal de UFC 281, Zhang fue una vez titular. «Magnum» capturó la corona del peso paja en agosto de 2019 con un final devastador en casa sobre Jessica Andrade en solo 32 segundos.
Directamente después de capturar el título en Shenzhen, China, Zhang dejó caer su ahora famosa cita, diciendo a los fans: «Mi nombre es Zhang Weili. Soy de China, ¡recordadme!». Tres años después, ha respondido a la pregunta de por qué quiere ser recordada exactamente.
«Creo que se trata más de recordar mi espíritu, el sentimiento de lucha», dijo Zhang a Fruiting Body Podcast. «Entonces pensé que tal vez porque no entrené a una edad muy temprana, realmente no empecé a entrenar hasta los 25 años, así que creo que todo el mundo tiene sus propios sueños. Entonces tenemos un sueño y vamos tras él. No digas: ‘Ah, ¿ya puedo?’. O, ‘No puedo hacerlo porque soy demasiado viejo’.
«Sólo quiero que todo el mundo recuerde que mientras tengas un sueño, hazlo», continuó. «No digan: ‘No puedo hacerlo ahora. Ya soy mayor’, o ‘no puedo por esta o aquella razón’. Creo que si tienes tu propio sueño, puedes hacerlo. Yo también tengo 25 años, de hecho lo dejé durante cinco años y luego lo volví a hacer. De hecho, sigo las ideas de mucha gente y lo que dicen. Sería difícil».
Zhang fue la primera campeona china en la historia de la UFC, así como la primera campeona asiática. Si gana a Esparza el próximo fin de semana, se unirá a la actual campeona, Esparza, a la antigua campeona, Rose Namajunas, y a Amanda Nunes, como las únicas cuatro mujeres que han tenido múltiples reinados de títulos en la historia de la UFC.
«Creo que todo el mundo es un individuo y las mujeres no deberían definirse por lo que son», dijo Zhang. «Las chicas también son individuos. No significa que sea muy delgada, muy guapa y tenga el pelo largo, es bonito. No creo que ese sea el caso. Las chicas pueden ser poderosas y también pueden tener el pelo corto. Todo el mundo es diferente y la belleza es diferente en diferentes formas».
En el UFC 275, en junio de 2022, Zhang consiguió un nocaut con puño giratorio hacia atrás contra Joanna Jedrzejczyk (ver lo más destacado) para obtener la tercera oportunidad de título de su carrera. Pasar de esa pelea a la que se avecina supone un contraste extremo de estilos para Zhang, y ella es muy consciente del reto que eso supone.
«Porque Joanna y Carla son luchadoras diferentes… Joanna es una luchadora de pie, Carla es una luchadora, así que nuestras tácticas definitivamente tendrán algunos cambios», dijo Zhang.
«Es la primera vez que me enfrento a una luchadora, nunca he luchado contra una luchadora antes», concluyó. «Estoy muy emocionada y también quiero poner a prueba mi lucha y mis habilidades de control».
