¿Qué significa ser el mejor «regreso» de la NFL? Esa decisión depende exclusivamente de los votantes, y cada uno de ellos se basa principalmente en un factor por encima de todos los demás: La mejor historia que haya protagonizado los titulares de esa temporada con respecto al jugador más sorprendentemente bueno.
Bajo esas condiciones, entonces sólo hay una opción para el Jugador de Regreso del Año 2022 de la NFL. Verdadera e irrefutablemente un solo nombre.
Geno Smith.
Historia del Premio al Jugador Regreso del Año
El primer ganador del premio AP al Jugador Regresivo del Año fue el pateador Jim Martin, un jugador ofensivo, defensivo y de equipos especiales de los Detroit Lions entre 1951 y 1961. Martin se retiró y se unió al cuerpo técnico de los Denver Broncos en 1962, para volver como pateador en los Baltimore Colts en 1963 y ganar el premio al Jugador Regreso del Año tras liderar la liga en goles de campo realizados a la edad de 39 años.
Gran historia.
La AP entregó el premio en cada una de las tres temporadas siguientes, y luego retiró el premio al Jugador Regreso del Año hasta 1998, momento en el que una historia similar a la de Geno dominó a todos los demás aspirantes a ser la mayor sorpresa de la NFL en el camino hacia una aparición en los playoffs tan improbable como la de Seattle ahora mismo.
Doug Flutie se convirtió en un improbable titular en los New England Patriots en 1988, llegando a 6-3 cuatro años después de haber sido elegido en la 11ª ronda, pero pronto estaría fuera de la NFL y pasó ocho temporadas como superestrella en la Canadian Football League. Finalmente, en 1998, A.J. Smith, ejecutivo de los Bills, convenció a la organización para que se arriesgara con Flutie, y esa temporada ayudó a Buffalo a recuperarse de un comienzo de 0-3 y llegar a los playoffs.
Gran historia.
El inesperado regreso de Geno Smith
Ahora casi 25 años después de Flutie, Geno Smith es de lejos la mejor de todas las historias «más sorprendentes» de la NFL y su éxito esta temporada, así como la inesperada carrera de los Seahawks hasta los playoffs de la NFC, le convierten en la única opción para el Jugador Regreso del Año.
Desde decir a los medios en la Semana 1 que «no volvía a escribir» a ser descartado, hasta vencer al equipo que lo reclutó (New York Jets) en la Semana 17 para acabar con sus esperanzas de playoffs y mantener vivas las de Seattle -Geno ha sido el nombre singular por encima de todos los demás cuando se trata de ser la mejor historia de la temporada 2022.
Geno no sólo venció a los Jets para acabar con sus esperanzas de playoffs, y luego a los Rams de Los Ángeles para dar a los Seahawks una luz al final de su túnel de postemporada siempre y cuando los Lions vencieran a los Packers, sino que se puso 3-0 contra equipos que sólo pensaban en él como reserva. Los Seahawks también vencieron 37-23 a los L.A. Chargers (el equipo de Geno en 2018), y 27-13 a los New York Giants, el equipo que despidió al entrenador en jefe Ben McAdoo no mucho después de que fuera ridiculizado por decir que Geno podría ser el quarterback de los Giants del futuro.
También superó al ex titular de los Seahawks, Russell Wilson, en la Semana 1, derrotando a los Broncos de Denver y allanando el camino para su lema «no respondió» que alimentó el resto de la temporada.
Geno también fue una de las principales historias de la temporada baja anterior, pero no por razones halagüeñas.
Pocas expectativas para la temporada 2022
Nombra a cualquier tertuliano o publicación de fútbol americano y encuentra sus predicciones para los Seattle Seahawks o Geno Smith de cara a la temporada, seguro que encuentras a alguien que expresó su escepticismo de que los Seahawks pudieran terminar fuera del sótano de la NFC Oeste o que Pete Carroll no hiciera un cambio en el quarterback eventualmente. Después de firmar finalmente a Geno a un contrato de un año en abril, después de un mes en el mercado de agentes libres sin interés, en un acuerdo que lo coloca fuera de los 35 mejores salarios de mariscales de campo en 2022, la mayoría esperaba que Carroll hiciera un intercambio por Baker Mayfield o cediera a Drew Lock como titular del equipo para la Semana 1 debido a «más upside.»
Y muchos otros sintieron que, dado que los Seahawks probablemente terminarían 5-12 o peor, ¿cuál sería el punto de comenzar con un respaldo de journeyman que no había sido titular desde 2014 cuando al menos podrían averiguar si el «lanzamiento» de 25 años para el comercio de Wilson fue simplemente mal administrado en Denver y capaz de tener un futuro en la NFL?
Que Drew Lock no haya podido superar a Geno Smith enfatiza aún más que el retorno de los Seahawks en el trade de Russell Wilson está entre los peores de la historia de la liga.
– Johnny Venerable (@JohnnyVenerable) August 27, 2022
Los 49ers le hicieron un gran favor a los Seahawks.
Con Jimmy Garoppolo, los Seahawks podrían haber ganado los partidos justos para quedarse sin un QB top en la 2023clase de reclutamiento.
Con Geno Smith & Drew Lock, los Seahawks podrían terminar aterrizando su próxima franquicia QB después de sólo 1 año hacia abajo.
– Michelle Magdziuk (@BallBlastEm) August 30, 2022
Resulta que es Geno Smith el que tenía el upside. Geno que se ha garantizado un futuro en la NFL.
Después de ser nombrado titular tras la conclusión de la pretemporada de Seattle, el listón para Geno estaba tan bajo que la mayoría consideraba un éxito si conseguía llegar a diciembre sin ser enviado al banquillo. Ahora, después de 18 semanas, Geno Smith es el único quarterback de toda la liga que ha jugado todos los partidos con su equipo. Lock no jugó ni un partido.
Geno está empatado con Saquon Barkley en las mejores probabilidades de ganar el premio. Barkley se lesionó mucho. Pero a nadie le sorprende que sea bueno.
ProFootballTalk vota por Christian McCaffrey para ganar. McCaffrey se lesionó mucho, luego fue traspasado a la mejor situación de la NFL para un corredor como McCaffrey. A nadie le sorprende que sea bueno.
Como un mariscal de campo que fue descartado en 2015 cuando perdió una competencia contra Ryan Fitzpatrick debido a un «golpe tonto» en lugar de obtener todas las oportunidades en la pretemporada y el campo de entrenamiento, a desgarrarse el LCA en 2016 durante el primer inicio de su segunda oportunidad, a ganar un trabajo en los Giants y luego ser retirado inmediatamente después de un solo inicio, a ser evitado por todos los equipos en la agencia libre el año pasado por jugadores que ahora lo están haciendo mucho peor por más dinero, a ser típicamente clasificado fuera de los mejores-32 mariscales de campo en la liga entrando en 2022, a ser ahora un titular de playoff Pro Bowl que no hay competencia para el Jugador de Regreso del Año.
Geno Smith tiene, con diferencia, la mejor historia. No sólo de 2022, sino de la mayoría de los años anteriores.
Él es tu Jugador de Regreso del Año.
